Император Африки

- Уж поверь старому еврею и банковскому работнику. Меня учил мой отец, а его, мой дед. Такие люди живут не деньгами, им наплевать на них. Они живут властью. Для них деньги — это власть, и ничего больше. Это всего лишь инструмент для них или один из инструментов, судя по твоему страху. Пока ты будешь честен с ним, он будет честен с тобой. Даже если ты разоришься, он не бросит тебя, и поддержит, дав тебе шанс исправиться. Ну а если ты обманешь его или предашь, ты совершишь самоубийство. Ну, ты и так знаешь ответ на этот вопрос.

- А потому, твой банк, будет самым надёжным банком в Америке, ведь он пока верит тебе, а ты веришь ему. И как только эта вера пропадёт, пропадёт и твой банк. Всё очень просто, вот видишь.

- Что касается меня, то я всё решил для себя. Солнечная Франция и заснеженная Сибирь, меня больше не устраивают. Всё наше семейство и многочисленные родственники переезжают в САСШ. Здесь есть солнечная Флорида и заснеженная Аляска, меня всё устраивает. Мы разовьём наш бизнес до мирового уровня и станем главными в этой половине мира, а чёрный царь, станет с нашей помощью первым императором Африки, в наших же интересах дорогой племянничек, в наших же интересах.

- Позволь дядюшка тебя спросить, — удивлённым голосом спросил у барона Гинзбурга Сосновский. — Что так сильно повлияло на твоё решение в этом вопросе. Ведь ты считаешь, негров дикарями и не доверяешь им, не воспринимая их, как людей.

- А при чём тут негры, — удивился барон Гинзбург. Мы будем работать на себя и только потом, на императора Африки, дорогой племянник.

- Но всё же, дядя?

- Гхм, ну хорошо. Меня убедила, синагога.

- Синагога?!

- Да, обычная синагога, построенная по приказу царя Иоанна Тёмного в Хартуме. Построенная по его приказу, не по его разрешению — делая упор на последнем слове, сказал барон, — а по приказу, дорогой племянник. — С таким человеком, можно иметь дело, племянник, можно. И мы ему поможем, хоть это будет нелегко. А сейчас иди и подумай, как удачно вложить деньги чёрного царя, и пошли ему письмо с просьбой придумать ещё что-нибудь интересное, а также не забудь про его пророчества, и эликсиры всякие, и про чашу чудотворную спроси, правда она у него есть? И…

- Дядюшка…

- Ну ладно, ничего не спрашивай, это я так, от переизбытка информации и эмоций. Нам и того, что он тебе рассказал, на полвека хватит, а там видно будет. А то вокруг Российской империи, стало твориться, что-то нехорошее, — добавил он про себя. И барон Гинзбург, довольно улыбаясь своей шутке, вышел из кабинета Сосновского.

***

Со стапелей верфи Фор-Ривер, сошёл бронепалубный крейсер третьего ранга с оригинальным названием «Африка». Был он изящен, строен, обладал одной трубой, двумя 203-мм орудиями и шестью 75-мм, а также двенадцатью торпедными аппаратами, размещёнными по бортам и на носу крейсера. Водоизмещение у него было небольшое — 2800 тонн, а скорость высокая, достигая 28 узлов, что сразу делало его одним из самых быстроходных крейсеров в мире.

Порт приписки у него значился Матади, что в Африке, а экипаж был интернациональным и состоял из ста двадцати пяти человек. Офицеры на нём все были ирландцы, а матросы в большинстве своём афроамериканцы, но были и другие белые, но мало.

Кроме этого на стапелях готовы были заложить ещё несколько крейсеров, собираясь сделать из них серию, если она окажется удачной. Проект лёгкого крейсера был экспериментальным и создан молодым талантливым американским инженером Ричардом Блумом совместно с конструкторским бюро верфи «Фор-Ривер».

Паровая машина крейсера работала на угле, но могла работать и на мазуте, которого было ещё мало из-за слабого развития в этом отношении морским портов, не имевших соответствующую инфраструктуру, которую ещё только предстояло создать. И это тоже было одной из направлений для Сосновского и его дяди барона Гинзбурга.

Крейсер, окутавшись облаком чёрного дыма, стал набирать обороты и, разбивая острым форштевнем мелкую морскую волну, направился на выход из бухты, отправляясь в Трансатлантический переход к берегам Африки, где собирался, если понадобиться, конечно, поучаствовать в небольшой морской войне, если это потребуется Иоанну Тёмному, которому и принадлежал этот красивый, небольшой крейсер.

Не имея возможности строить большие крейсера и броненосцы Иоанн Тёмный, через судостроительную верфь, которая принадлежала Сосновскому, решил строить «москитный» флот.

Эти небольшие крейсера, не удаляясь далеко от побережья Африки и базируясь в устьях крупных рек, могли наносить ощутимые удары броненосному флоту любой из европейских держав, которым было просто дорого содержать крупные военно-морские силы так далеко от портов Европы.

Но даже москитного флота, нужен был уголь, запасы и добыча которого, ограничивались в основном Южной Африкой. Будущее было за мазутом, но для него нужно было время на развитие нефтеперерабатывающей отрасли и создания котлов, работающих только на нём. А также, сама нефть.