Император Алексей Ι Комнин и его стратегия

Роберт стянул к городу все имевшиеся силы несмотря на то, что переброска подкреплений из Апулии и Калабрии была затруднена действиями венецианского флота, и приготовился к решающему сражению. Излагая ход битвы при Диррахии 18 октября 1081 года, Анна утверждает, что варяжская гвардия императора Алексея под командованием Намбита, «воины с обоюдоострыми мечами» или «секироносцы» получили приказ спешиться и наступать впереди боевых порядков византийской армии, поскольку имели большие щиты. В варяжской гвардии в эпоху Алексея Комнина служили не только норвежцы и русские, как при Василии II и Константине IX Мономахе, но также англосаксы и даны. Приток англосаксов – сторонников Этгара Этелинга в византийскую армию, по свидетельству Ордерика Виталия, был связан со жгучей ненавистью, которую они испытывали к французским норманнам – порабодителям Англии. Как только началась война между Византийской империей и Гвискаром, англосаксы с радостью предложили василевсу свои услуги и, вероятно, были причислены к варяжской гвардии. Возможно, что среди солдат варяжской гвардии англосаксонского происхождения находились и те, кто эмигрировал из Англии сразу после 1066 года. Следует подчеркнуть, что в конце XI века существовали очень прочные связи между англосаксами, данами и династией Рюриковичей, правившей на Руси. В частности, дочь Гарольда Годвинсона, убитого при Гастингсе, и Эдит Лебединой Шеи принцесса Гита Уэссекская (1053/61–1098/1107) была женой Владимира Мономаха (1053–1125), князя Смоленского и Черниговского. По мнению А. В. Назаренко, Гита принимала участие в Первом Крестовом походе вместе с германскими рыцарями Готфрида Бульонского и была похоронена в Палестине в 1098 году[140]. Бабкой самого Владимира Мономаха была Ингигерда (1001–1050), дочь Олафа Шетконунга, короля Швеции. С этой точки зрения не может вызывать удивления существование в Константинополе скандинавско-русской воинской корпорации, к которой на определенном этапе примкнули англосаксы – сторонники свергнутой норманнами Уэссекской династии.

Армия Алексея подошла к Диррахию в середине октября. Несмотря на мнение некоторых военачальников, в частности Георгия Палеолога о том, что необходимо отказаться от атаки норманнских позиций и лучше блокировать лагерь Роберта Гвискарда с суши, император прислушался к мнению горячих голов. Было решено атаковать Роберта утром 18 октября 1081 года. Варяги отбили атаку конных и пеших норманнов из отряда Амико, графа Джовинацо, отбросили неприятеля в море и вклинились в боевые порядки главных сил армии Роберта. Вдоль берега курсировали союзники Алексея – легкие венецианские корабли, экипажи которых расстреливали беглецов из луков и при помощи греческого огня. Бегущие норманны из отряда Амико были остановлены графиней Гаитой (Сешельгаитой), супругой Роберта, которая бросилась на беглецов в гущу схватки с копьем наперевес, подобно Палладе. Роберт, заметив, что варяги вымотаны непрерывным маршем, боем и тяжестью оружия, бросил своих рыцарей в контратаку. В результате варяги были разгромлены и часть их забаррикадировалась в церкви святого Михаила Архангела, где доблестные воины были сожжены подоспевшими норманнскими рыцарями. Этот знаменитый эпизод, рассказанный Анной, вероятно, со слов участников сражения, вполне заслуживает доверия. Англосаксы и английские даны, служившие в варяжской гвардии, вполне могли мечтать свести счеты с завоевателями их страны, поэтому потеряли осторожность и ринулись в самоубийственную атаку.