Император без трона

— Фраса, Кус! — послышалась единственная фраза из уст Крога, что дала полную свободу действий серому кому мышц и животной агрессии. — БАВА!

Издав воистину громогласный клич, тра’вага метнулся вперёд, расчищая путь среди тварей, подобно жнецу, что собирал урожай в колосистом поле. Короткий спринт сменился бешеным выпадом. Амплитудный удар меча превратил в кровавые ошмётки квартет тварей, а последовавший «Кинетический удар» откинул крупную звероподобную особь, что попыталась напасть на орка со спины. Окровавленный берсеркер явил оскал и продолжил путь вдоль тропы по изувеченным трупам. Маг двинулся следом.

Мутанты разбились по всему двору, устраивая ожесточённые бои. Силы наёмников и бандитов, что ныне представляли собой половину от изначального числа, наконец, получили пространство. Людям во главе с Кареном осталось попросту не ввязываться в схватку и ждать пока твари сократят собственное поголовье. Врата замка, где некогда собралась основная масса обезумевших существ, стали полем ожесточённой и бессмысленной битвы.

— Магистр Шеймус! — послышался крик с вершины замковых стен, где одинокий наёмник карабкался вдоль стены.

Более Твен не представлял должного интереса для закованных в сталь солдат, что вступили в схватку за собственную жизнь. Однако крупная тварь с дублированным предплечьем правой руки, что карабкалась вслед за Твеном была совершенно иным делом.

— Чертовщина! — сквозь зубы процедил маг.

Минуло несколько затяжных секунд, что стоили наёмнику переломом предплечья, сбитым шлемом и риском треснувшего черепа после очередного выпады со стороны обезображенного существа. Темнокожее лицо окропила кровь и дождевая влага. Твен стиснул зубы и отскочил в сторону, едва не рухнув со стены, но всё же избежал смертельного удара. Тварь значительно превосходила в силе и размерах даже самых крепких людских мужей, а бой с раненным наёмником не выглядел для неё хоть сколько-нибудь значимым вызовом и попросту не имел смысла, но врождённая агрессия заставила мутанта преследовать жертву.

Сбор сил. Концентрация. «Молния» настигла тварь, заставив её затрястись от силы разряда. К удивлению старого мага, мутант не только выжил, но и сохранил дееспособность. Твен получил пространство и что было сил, метнулся к выступу с цепью. Длинный прыжок. Хват, едва не обернувшийся падением. В полуметре пролетел монстр, что не рассчитал возможности и прыгнул следом. Послышался характерный хлопок. Твен шустро сполз вниз, минуя скопление тварей, и тут же рванул вперёд, настигнув волшебника и орка, что прорубал путь сквозь толпу тварей.

— Магистр Шеймус!

— Твен! Как ты…?! Где брат?

— Быстрее! Тот маг! Он уходит! Нужно идти!

Шеймус кротко кивнул. Яркий огонёк решимости вспыхнул в его единственном сером глазе.

6

— Магистр, что происходит?! Как… вы здесь оказались? Кто на нас напал? Что будем делать?

— Это уже не столь важно, Ролти, — спокойно ответил маг, собирая в кучу книги и различные свитки. — Важно лишь то, что нам нужно уходить. Ты со мной?

— Некуда бежать, маг! — раздался орочий рёв на входе в лабораторию.

Через несколько мгновений в другом конце коридора появился объёмный силуэт. Рядом с орком, опираясь на кленовый посох, двигался седобородый волшебник и жаждавший расплаты наёмник.

— Магистр Шеймус?! — гном выпучил глаза и едва не уронил челюсть. — Крог?! Вы здесь как?!

— Старые знакомые? — усмехнулся маг. — Убить непрошеных гостей! — послышалась команда из его уст, сменившаяся монотонным заклинанием.

Под волшебником появился уже знакомый Шеймусу пурпурный круг, схожий с неким часовым механизмом. Четвёрка воителей «Красного Креста», что охраняла чародея, самоотверженно двинулась вперёд, а в роли их союзника выступил массивный конструкт, для которого и прозвучал приказ чародея — создание, не уступавшее в размерах и силе грозному тра’вага. Его тело являлось сложным механизмом, защищённым слоем металлического доспеха, подобного тому, что укрывал воинов «Красного Креста», но куда более массивного, практически неуязвимого для простого оружия. Оружием же самого голема стала пара увесистых палиц на окончании его непропорционально больших, могучих рук.

— Быстрее! — воскликнул Шеймус. — Крог, на тебе здоровяк! Атакуй по левому флангу! Суставы, голова!

К моменту окончания фразы Крог уже рвался вперёд, навстречу неприятелю. Латники двигались шагом позади, прикрывая тыл механизма, что помимо габаритов и брони имел и крайне высокую устойчивость к магическим эффектам. По обе стороны от будущего поля сражений расположились камеры, в коих некогда содержали бывших людей.

— Шеймус, что я…? — протараторил Твен.

— Не лезь в бой! — мгновенно перебил его старик. — Ищи окно по правому флангу! Хватай мага!

Твен ответил кивком и, позволив Шеймусу готовить заклинания, скользнул вдоль правой стены.