Император-гоблин

Он еще сильнее встревожился, когда Келехар появился в сопровождении архиепископа. Совет Прелатов до сих пор не выбрал Свидетеля, который должен был представлять священнослужителей в Кораджасе. Во время заседаний Майя ловил на себе загадочный взгляд Тетимара, и это нервировало его. Он не мог понять, почему прелат так пристально наблюдает за ним.

– Ваша светлость, – начал Келехар. – Мы пришли, чтобы попросить вас о милости.

– Мы сделаем все, что в наших силах, – пообещал Майя.

Ксевет, сидевший за письменным столом в углу, поморщился, но Майя не обратил на это внимания. Он был обязан Келехару, и самое меньшее, что он мог сделать – выполнить просьбу Свидетеля Мертвых.

– Мы… – Келахар откашлялся, словно что-то мешало ему говорить. Помолчал немного и продолжал хриплым, надтреснутым голосом:

– Мы благодарны вам, ваша светлость, за доброту, за то, что вы приняли нас на службу. Мы ни в коем случае не хотим, чтобы вы подумали, будто мы недовольны своим положением, несчастливы или…

– Но должность, которую мы вам предоставили, не позволяет вам проявить себя, – закончил Майя.

– Именно… – Келехар смолк. Казалось, он не мог подобрать слов для того, чтобы выразить свою мысль. Он бросил умоляющий взгляд на архиепископа; тот кивнул и выступил вперед.

– Именно поэтому Тара попросил нас пойти с ним.

– О, – Майя отметил, что священник назвал Келехара по имени. Он не знал, что об этом думать.

– Не каждый способен в нескольких словах рассказать о своем призвании, – продолжил архиепископ. – Тара пожелал, чтобы мы помогли ему объясниться. Несмотря на то что очень гордится званием вашего капеллана, эта роль не для него.

– Мы вовсе не собирались навязывать ему обязанности капеллана, – в испуге воскликнул Майя. – Мы не думали, что наш поступок будет истолкован таким образом. Мы просто не хотели, чтобы мер Келехар остался без крыши над головой после размолвки с Ксору Джасанай.

Келехар поклонился до земли.

– Мы бесконечно благодарны вам за это, ваша светлость. Но если от нас не требуется выполнять обязанности вашего капеллана – а кроме того, как уже сказал архиепископ, мы считаем, что не подходим для этой должности, – тогда нам нечего делать у вас во дворце. У Ксору Джасанай мы тоже не смогли найти себе занятия, и только после отъезда в Амало мы поняли, как сильно такое положение вещей беспокоило нас.

– Должно быть, у вас появилась какая-то идея, – предположил Майя, переводя взгляд с Келехара на архиепископа.

– Тара хотел бы вновь стать священнослужителем, – объяснил архиепископ.

– Разумеется, – быстро ответил Майя. – Мы не знаем, есть ли у нас свободный приход – но что-нибудь обязательно найдется. Ксевет?

– Ваша светлость, мы наведем справки, – кивнул секретарь.

– Нет! – воскликнул Келехар и покраснел как свекла.

– Нет? – удивился Майя.

– Мы не о таком одолжении хотели просить вашу светлость, – пробормотал Келехар, глядя в пол. – Мы не можем больше злоупотреблять великодушием и щедростью вашей светлости. Мы просто хотели просить вас отпустить нас, и тогда мы могли бы обратиться к церковному начальству с прошением о назначении. Мы не заслуживаем прихода.

– Не все придерживаются такого мнения, мер Келехар, – возразил Майя и с удивлением заметил, что архиепископ улыбнулся ему.

– По правде говоря…

– Продолжай, Тара, – подбодрил Келехара архиепископ.

– Ваша светлость, мы высоко ценим вашу щедрость, но, по правде говоря, бенефиций – это не то, что нам нужно.

– Хорошо, – сказал Майя. – Мы должны признать, что ничего не знаем о других вариантах, которые у вас имеются. Чего же вы хотите?

– Мы хотели бы стать Свидетелем вел ама, – признался Келехар. – Чаще всего они являются служителями Улиса.

– Несколько необычно для Свидетеля Мертвых становиться Свидетелем вел ама, – пояснил архиепископ, – но мы должны сказать, что церковь очень нуждается в них.

– А мы думали, что все служители Улиса могут выполнять обязанности Свидетелей.

– Да, в некоторых случаях, – подтвердил архиепископ, – но это не является частью их служения, и, откровенно говоря, немногие из них достойно справляются. Конечно, допустимо, чтобы священник, который знает, что не обладает необходимыми способностями и опытом, попросил начальство прислать Свидетеля. Но это приводит к задержкам; иногда проходит несколько месяцев, прежде чем прелатству удается найти свободного Свидетеля. Если Тара вернется в церковь в таком качестве, мы сможем предпринять несколько шагов, которые представляются нам желательными. Во-первых, мы дадим четкие указания прелатам в сложных случаях обращаться к помощи опытного Свидетеля. Во-вторых, мы сможем поощрять молодых священнослужителей выбирать этот путь. Среди посредственных учеников всегда найдутся те, кто искренне желает служить Улису, те, для кого это истинное призвание. Тем не менее, некоторые из преданных слуг Улиса просто не наделены даром говорить с мертвыми – точно так же, как другие не могут говорить с живыми.