Император и шут

Она снова рассмеялась, вдыхая аромат дождя, пропитавший волосы фавна, и касаясь своей щекой колючек на его давно не бритом лице. Все еще резвясь, Инос спросила:

— Сколько дашь?

— Мою жизнь, — хрипло ответил он.

Это разом ее отрезвило.

— Прости, Рэп! — виновато промолвила Инос и добросовестно прошептала ту тарабарщину, которую на смертном одре сообщил ей отец.

— Ну? — спросила она, выпрямившись.

— Это оно? — уточнил Рэп, глядя на нее снизу вверх.

— Оно, — кивнула Инос. — Сколько шума из-за такой ерунды! — пожала она плечами.

Проглотив комок в горле и облизав губы, Рэп опять переспросил:

— Ты уверена?

Теперь и Инос встревожилась.

— Д-да, — заверила она. — Это именно то, что передал мне отец.

Рэп молча сидел на стуле и смотрел на свои руки, лежащие на коленях и крепко сжатые в кулаки.

— Рэп? Что-то не так?

— Инос... Это не волшебное слово.

— Это именно то, что передал мне отец, — чуть не плача, повторила Инос. Потом в ней зародилось сомнение: не перепутала ли она «ангу» и «энгип».

Он лишь головой покачал и внезапно встал.

Инос поразило, что фавн стал выше, чем она помнила. Он очень серьезно посмотрел на нее своими серыми глазами и повторил: — Это не волшебное слово, Инос. Услышать одно из них... это, знаешь ли... словно твоя голова взорвалась.

— Но...

— Вспомни момент, когда отец передавал тебе слово. Почувствовала ли ты что-нибудь?

— Нет, — растерянно произнесла она. — Только удивление. Мне показалось тогда, что он снова начал бредить.

— Тогда это не твоя вина.

— Рэп! Что ты имеешь в виду? — запаниковала она.

Они были так близко друг к другу, но Рэп стоял как деревянный истукан...

— Я подозреваю, что слова иногда теряются. Вероятно, твой отец слишком глубоко ушел в беспамятство, а может быть, цепь прервалась на его отце. Когда-то кто-то или забыл, или неверно расслышал — и слова не стало.

— Нет! Нет! Нет!

— Боюсь, что да. Если бы волшебное слово существовало, то в момент передачи ты обязательно ощутила бы прилив неимоверной силы. Так что неудивительно, что ты не заблистала талантами. Нет, Инос, ты не знала слова!

Это открытие грозило ужасными последствиями. Инос похолодела.

— Но как же Калкор? — прошептала она.

Рэп, глядя в сторону, лишь пожал плечами.

— Можно лишь надеяться, что он, как и я, только маг. Ничего другого не остается.

В его голосе Инос почудилась неуверенность.

— Если ты прав, то с тобой все будет в порядке?

— В этом случае вопрос сведется к элементарному поединку — у кого рука крепче. Думаю, что я достаточно крепок. Если мы уравновешиваем друг друга — это поединок мускулов, а он... Но это вряд ли... Помню, Литриан был потрясен, когда обнаружилось, что я могу чувствовать мерцание магических волн, а в то время я был только адептом. Подозреваю, его сильно встревожило, кем я могу стать, если доберу еще пару слов.

— А если у Калкора четыре? — Не дождавшись отклика, она крикнула: — Рэп? Может маг драться с колдуном?

— Может, — усмехнулся он, — как мышка с кошкой.

— Рэп!

— Какое уж тут соперничество, слишком неравные силы. Не знаешь, герцог Анджилки не приходил в сознание?

— Нет. Об этом сегодня весь вечер судачили. Он все еще в коме.

— Тогда его слово заперто, — с горечью произнес Рэп. — Возвращайся в постель, Инос, я помогу тебе уснуть.

— Рэп! — воскликнула Инос, метнувшись к нему с протянутыми руками. — Довольно, не будь идиотом. — Но фавн резко отпрянул назад. Однако она упорствовала. — Забудь Калкора! Он и мизинца твоего не стоит, не то что жизни. Забудь Азака! И забудь Краснегар! Мы уйдем сейчас же! Ты и я! Ну, давай же! Мир велик, и для нас местечко отыщется. Я пойду за тобой, куда ты только захочешь...

— Нет. Мне необходимо еще одно слово, и я попробую это сделать. — Перед Инос вновь стоял прежний упрямый фавн.

— Тебе никого не нужно убивать для меня, Рэп, потому что...

— Инос, я делаю это не ради тебя и не ради Краснегара. Я поступаю так, потому что так нужно. Теперь иди спать.

— Глупец! Вот-вот рассветет! Сагорн сотню лет охотился за словами, а ты вздумал отыскать слово на скорую руку, за несколько часов? Что ты успеешь до полудня?

Вдруг его глаза распахнулись и затмили весь мир. Инос не видела ничего, кроме этих огромнейших серых глаз.

— Ложись, Инос, — приказал Рэп.

Она покорно подошла к постели, сбросила на пол халат, легла и уснула. Последний раз взглянув на Инос, Рэп ушел.

* * *

Вот час, когда в тени ветвей
Рокочут трели соловья.
Вот час, когда звучит нежней
Влюбленный шепот: «Твой! Твоя!»

Байрон. Паризина

(пер. В. Левика)

Часть восьмая НАСМЕШНИЦА СУДЬБА

1

Он со всех ног бежал по спящим улицам, стремясь куда-то на север, интуитивно направляясь к Белому дворцу. Он не анализировал, почему именно в такой части города он намеревался найти то, что ему так нужно. Он просто знал — это находится подле озера.