Император и Сталин (СИ)

— Никки, ты никогда о них даже не вспоминал, — с удивлением глядя на царя, пробормотал князь. И, уже оправившись от удивления, по-военному чётко отрапортовал, — 30 шкафов с коллекцией в этом году подарено Зоологическому музею Императорской академии наук в Санкт-Петербурге. Ещё один шкаф с коллекционными материалами был передан Кавказскому музею в Тифлисе. Но кое-какие экземпляры, — генерал заговорщики улыбнулся, — мне приносят и присылают постоянно. Вот смотри, — и вытащил небольшой плоский кожаный пенал с каким-то засушенным коричневым листочком.

Император туда заглянул, пожал плечами и вопросительно посмотрел на князя.

— Коконопряд дуболистный, — прошептал князь, как будто боясь разбудить насекомое, — подражает сухому листу… Посмотри, какая потрясающая мимикрия! Какой восхитительный покровительственный окрас!..

— Правильная окраска помогает защититься от врагов и сохранить жизнь? — прищурившись и нагнув голову, спросил император.

— Да-да, — радостно закивал генерал, — и обрати внимание, какого совершенства они достигли в этом деле…

— Великолепно, — резюмировал император, — просто великолепно! А теперь посмотри сюда, — и он развернул князя лицом к поднимающимся по склонам батальонам дивизии. — Мне интересно знать, Николай Михайлович! Так хорошо изучив возможности маскировки насекомых, как ты собираешься применить эти знания для пользы державы?

Генерал упёрся взглядом в ровные ряды синих мундиров, ярко и сочно смотрящихся на фоне серо-коричневой пожухлой травы, и шестерёнки его мозга яростно заскрипели, пытаясь осознать заданный вопрос.

— Никки, — после отчаянной борьбы со своими извилинами жалобно простонал генерал, — что ты от меня хочешь? Что я должен сделать?

— Думать, Николай Михайлович! Это твоя главная обязанность! Как знания, которыми ты обладаешь, могут помочь Отечеству. А делают пусть другие… — и, недовольно покачав головой, император быстрым шагом направился к первому ложементу, где уже выстроился полувзвод под командой вытянувшегося во фрунт усача-унтера.

— Вольно, богатыри! — по-неуставному ответил император на краткий доклад и, глядя снизу вверх на рослого лейб-гренадера, задал неожиданный вопрос:

— Какого цвета мишени, по которым ведутся учебные стрельбы?

— Черные, ваше императорское величество, — слегка замешкавшись, тем не менее выпалил солдат, поедая глазами начальство.

— На какой дальности стреляете на меткость?

— Стреляли на двести шагов — в поясные, на триста или четыреста — в головные и на пятьсот и далее до тысячи четыреста — в рост.

— Ну, и как, попадаешь?

— Более трёх не попадал, и то только один раз, но и более трёх промахов не давал. За них ставят под ружье, а я не люблю стоять…

— А, вот тут мы с тобой похожи, — рассмеялся император, — тоже не люблю стоять… Благодарю, за службу, бойцы! Николай Михайлович, отойдёмте на два слова…

Отсчитав быстрым шагом тридцать шагов, император резко развернулся, так что столкнулся нос к носу с поспешающим за ним князем и, зацепившись за генеральский мундир сварливо зашипел, буравя генерала своим стальным, исподлобья, взглядом:

— Генерал, про тебя врут! Говорят, что Николай Михайлович — вольнодумец, революционер и ниспровергатель основ, — князю показалось что при этих словах в глазах императора заплясали смешливые чёртики, — а я вижу сплошной домострой. Он мне тут маскировкой бабочек восхищается, а у самого дивизия что в обороне, что в наступлении — как комар на голой заднице — бей — не хочу… Открой глаза шире, командир! Твои гренадёры в этой форме видны лучше чем мишени. Винтовка бьет на полторы версты, 10 выстрелов в минуту. Пока полк доберется до позиций врага, опытный меткий стрелок успеет уложить целую роту…

— Никки, — пролепетал смущённо-возмущённо князь, — но устав… наставления… генерал Драгомиров…

— Ну да, ну да, Драгомиров, конечно, авторитет, — усмехнулся император, — по его почину в русской армии так много и усердно твердили о «духе», что в значительной степени проглядели «материю». Николай Михайлович, весь свет восхищается бурами, их ловкостью и героизмом, но мы-то — люди военные и обязаны анализировать боевые действия, не поддаваясь эмоциям. Почему крохотная армия Трансвааля так успешно сопротивляется вдесятеро превосходящим силам противника? Что нового они привнесли в тактику современной войны? Что полезного мы можем извлечь для себя из их опыта? Почему молчите, князь? Не нашлось времени? Не было информации? Руки не дошли? Ну, хорошо, информация об англо-бурской войне пока отрывочная и эмоциональная. Но вы увлекаетесь французской историей, преклоняетесь перед талантами Бонапарта. В чём секрет его успехов на поле боя, и что стало причиной его краха в России? А что стало причиной поражения французов в последней войне с Германией? Почему Бисмарк сказал, что эту войну выиграл школьный учитель?

Генерал молчал. Император устало опустился на придорожный камень.