Император из двух времен

Выговорившись, Смирнов пару минут пыхтел себе под нос, а затем проговорил более примирительно:

— Простите, подпоручик и не принимайте сказанное на свой счет. Просто это уже не в первый раз, когда наш бронепоезд привлекают к охране развлекательного элитного эшелона. Это все равно, что британское Адмиралтейство привлекало бы во время Великой войны свой линкор для охраны танцующих на палубе какого-нибудь «Титаника».

Иван кивнул.

— Понимаю вас, Василий Андреевич. А что, очень серьезная публика в поезде в этот раз?

Тот брезгливо сморщился.

— Всякой твари по паре. Есть даже целых два вагона, выкупленные возвращающейся в Америку труппой кабаре из Сан-Франциско.

Никитин несказанно удивился.

— Кабаре? В таком-то поезде?

— Натурально. Профурсетки, другого слова и не подобрать!!!

Видя, что полковник вновь начинает заводиться, Иван поспешил задать вопрос на другую тему:

— А часто хунхузы шалят?

Тот выпустил воздух сквозь зубы и пожал плечами.

— Всяко бывает. От бронепоезда они, конечно, разбегаются, но вот так, налететь на какое-нибудь небольшое поселение, вполне могут. Воюют они плохо, оружие все больше холодное.

— Тогда не опасно ли было отправлять «Дальневосточный экспресс» без охраны?

Смирнов изобразил на лице всю гамму своих чувств.

— Что вам сказать, милостивый государь? Как по мне, так таким поездам тут вообще нечего делать. Нашли аттракцион острых ощущений! Тут Дикое поле! Фронтир! Понимаете?! А они тут, значит, в вечерних платьях!

Видимо всерьез накипело у офицера, да так, что он раз за разом сваливался в пропасть раздражения, плавно, но быстро переходящего в гнев.

Никитин вновь поспешил задать вопрос, пока буря не перехлестнула через край. Уж, чему-чему, а умению вовремя задавать уводящие или направляющие вопросы их учили очень хорошо.

— А Арбузов этот — кто вот он такой?

Лицо полковника ощерилось, словно у того волка.

— Тварь безмозглая, вот он кто! Самовлюбленная, подобострастная и надменная тварь!

Иван невольно насладился лексиконом собеседника. Недаром говорят, что военные, а, в особенности, всякого рода боцманы флота, владеют русским языком исключительно феноменально и многогранно, находя сотни и тысячи оттенков в своих словесных кружевах, призванных подвинуть подчиненных к пониманию поставленной задачи.

Вслух же он спросил:

— Я невольно стал свидетелем вашего разговора. Можно вопрос, так сказать, не для печати?

Полковник нехотя кивнул.

— Только если не для печати. Полагаюсь на вашу честь офицера. Спрашивайте.

— Почему Арбузов отказался от охраны?

Смирнов, двигая желваки, бросил:

— Дурак потому что.

Но видя, что собеседник ничего не понял, снизошел до объяснений.

— Арбузов — это отдельный вопрос. Он дурак и этим всё сказано. Не в нём дело. Не в нём, хотя его, каналью, я с удовольствием лично бы порол розгами на плацу. Впрочем, пустое. Дело в том, что места тут неспокойные. Мягко говоря. Но этот дурак пожелал кичиться перед иностранцами своей пунктуальностью в ущерб безопасности. И я ему не начальник. А там не только пассажиры, но и груз весьма…

Явно обругав себя за длинный язык, полковник закруглил тему.

— Впрочем-впрочем, надеюсь отправленной впереди «Экспресса» бронедрезине удастся распугать хунхузов. Два «Максима», как-никак…

Явившийся дежурный офицер очевидно не разделял оптимизма своего командира.

— Господин полковник! Наблюдательные посты сообщают — впереди взрывом разрушено железнодорожное полотно, а из-за скалистой выемки в преддверии Сяолиня поднимаются клубы черного дыма…

* * *

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ОРЛОВСКАЯ ГУБЕРНИЯ. ИМПЕРАТОРСКИЙ ПОЕЗД. ВАГОН ИХ ВЕЛИЧЕСТВ. 26 апреля 1920 года.

Блаженно откидываюсь на подушку.

— Как говорится, голь на выдумку хитра…

Жена ехидно интересуется:

— Это кто здесь «голь»?

Провожу ладонью по влажной спине супруги сверху в самый приятный низ и хмыкаю:

— Ну, уж точно не де Голль.

Смешок:

— Ой, на себя посмотри!

Маша вновь взобралась на меня и принялась делать массаж, умело двигая пальцами и ладонями по моей передней части корпуса.

Улыбаюсь, но позволяю себе задать провокационный вопрос:

— С чего ты так завелась с рассвета?

Императрица усмехается:

— А мне сон приснился.

— Эротический?

Плотоядная улыбка.

— Ещё и какой! Приснилась мне наша приснопамятная Изабелла, которая тебе говорит: «Ваше Всесвятейшество», склоняется и целует зачем-то твою руку. Затем, целуя руку, поднимается всё выше и выше. Пока не доходит до твоих губ. Я пытаюсь помешать, но меня что-то не пускает… В общем, проснулась я, а ты спишь, как ни в чём не бывало. И улыбаешься во сне. А я знаю, что в соседнем вагоне едет Изабелла… Сначала думала тебя подушкой огреть, чтоб не радовался почем зря, но потом…

— Решила отомстить?

— Скорее, отстоять своё! Никому тебя не отдам!

Маша бросилась вниз и жарко вцепилась губами в мои губы.

Отдышавшись, уточняю:

— Приревновала?

Глаза горят.

— Да я её, шавку драную, на куски порву!!!

Усмехаюсь и слегка провоцирую:

— И что же младшая Изабелла дальше там во сне?