Император. Книга вторая. Ушаков

– После первого неудачного штурма я прибыл с докладом в королевский дворец, – начал свой рассказ капитан Томас. – Мне преградил путь адъютант, сказав, что адмирал Нельсон весьма занят. Чем он может таким важным занят, если сейчас, там, под Санта-Ельма гибнут его матросы и офицеры? Нам нужно было срочно снимать пушки с кораблей и подтягивать к крепости. Но этот глупый адъютант заслонил собой дверь, и ни в какую не хотел меня пускать. Я отшвырнул этого щенка и прошёл в покои, отведённые лорду Нельсону. – После этих слов капитан Гарди вновь разрыдался. Ему налили бокал крепкого вина. Он выпил его залпом, лишь после этого успокоился. – И что я вижу? Гордость английского флота, непобедимый адмирал Нельсон, лорд – в конце концов, стоит на четвереньках, нет, на трёх лапах, перед этой жирной шлюхой – Гамильтон и тявкает, как собачонка. Она его гладит плетью, и он начинает жалобно скулить. Потом эта баба кладёт на кончик своей туфельки кусочек колбасы и протягивает ему. Адмирал, гордость Англии слизывает… О, господа, я не в силах продолжать. За что нас так наказал Бог? Всё! – решительно сказал он. – Я ухожу с английского флота.

– Никуда вы не уйдёте, – капитан Белли положил ему руки на плечи. – Вы давали присягу служить стране. Вы ей и служите. Стране и английскому флагу, а не этому ничтожеству – Нельсону.

* * *

Английский флот вскоре снялся и ушёл в Палермо, где Нельсон надеялся встретиться с адмиралом Ушаковым и согласовать планы по дальнейшим совместным действиям. К нам явился один из командиров бандитской армии кардинала Руффо с отрядом оборванцев. Он передал нам бумагу, в которой требовал выдать республиканцев. Сам король требует суда над пособниками французов. Белли ответил отказом. Тогда командир отряда оборванцев начал угрожать: мол замок будет подвергнут штурму.

– Попробуйте, – усмехнулся капитан Белли. – Но учтите, чтобы войти через ворота замка, вам придётся убить всех нас до единого.

Вскоре явился министр Мишеру. Он уговаривал подчиниться воле короля. Зачем портить государственные отношения из-за горстки республиканцев.

– Простите, но я обещал этим несчастным своё покровительство, – ответил Григорий Григорьевич. – Слово русского офицера выше государственных отношений.

К нам опять стали стекаться жители Неаполя, прося защиту. Из их рассказов стало известно, что злая на весь мир королева Каролина потребовала казнить всех якобинцев и сочувствующих им. Бандиты Руффо хватают на улице всех подряд. Тюрьмы забиты невинными людьми. Устраивают скорые суды. Обвиняют людей, под надуманными предлогами и отправляют на виселицу.

Ближе к вечеру появились толпы пьяных монархистов с факелами. Выкрикивали угрозы. Пытались стрелять в часовых. Белли приказал выкатить пушки и дать залп холостыми. Монархисты сразу же протрезвели и разбежались. Но ближе к ночи явились вновь. Стали сооружать вокруг замка батареи.

– Может, совершим вылазку? – предложил я.

– Не стоит поддаваться на провокации, – запретил Белли.

– Посмотрим, как они утром будут стрелять.

Но утром к воротам подъехала карета. В упряжи шестерка великолепных черных лошадей. На дверцах золотом сиял герб кардинала Руффо. Карету сопровождали конные гвардейцы. Сброд, осаждавший замок, попадал на колени. Карету впустили, и тут же закрыли ворота.

– Мне очень обидно, – воскликнул кардинал Руффо. – Мы вместе освобождали королевство. Плечом к плечу сражались с бутовщиками, – и вдруг оказались по разные стороны.

– С вашей стороны, подданные короля Фердинанда, и с другой стороны – они же, – ответил на это капитан Белли.

– Но ваши подзащитные предали своего короля.

– Опомнитесь, кардинал Руффо. Оглянитесь! Неаполь залит кровью. Чего вы добиваетесь? Где ваше милосердие и всепрощение?

– Невозможно прощать клятвопреступников. Я едва сдержал гнев короля. Он хотел послать на штурм гвардию. Выдайте предателей – и спор решится миром.

– Я не опозорю своей чести. Присылайте гвардию. Мы будем стоять до последнего матроса.

В это время раздался выстрел орудия и сотряс своды замка.

– Началось! – с сожалением выдохнул Григорий Григорьевич.

Капитан Белли вместе с кардиналом Руффо и офицерами взошли на смотровую башню. К нашему удивлению, бандиты удирали, побросав пушки. Еще залп. Пушка стреляла со стороны моря. Все обратили взоры к Неаполитанскому заливу. В гавань входили корабли. На флагштоках реяли Андреевские стяги.

– Капитан Сорокин! – радостно воскликнул Белли. – Все, Ваше Преосвященство, резня в Неаполе будет прекращена, и наступит спокойствие.