Император. Книга вторая. Ушаков

Вскоре подошли «Захария и Елизавета» со «Святой Троицей». Капитан Селивачёв рассказал нам, что творилось в Палермо. Турецкие команды взбунтовались. Поход затянулся. Грабить им не разрешали. Попробовали они разбойничать в пригороде Палермо, так их побили. Матросы потребовали от Кадыр-бея возвратиться в Турцию. Адмирал прибыл к Ушакову и попросил помощи. Фёдор Фёдорович лично приплыл на османский флагман и усмирил команду. Но все принятые меры не помогли. Вскоре алжирские фрегаты самовольно покинули эскадру. Узнав об этом турецкие, матросы пригрозили вышвырнуть всех офицеров за борт. Кадыр-бей вынужден был отдать приказ по османским кораблям: взять курс на Стамбул.

Оставшись без турецких кораблей, Ушаков не решился идти к Мальте. Адмирал Нельсон клятвенно его заверил, что с Мальтой можно подождать.

– В Палермо мы были представлены королю Фердинанду, – рассказывал Сорокин. – Присутствовал на приеме адмирал Нельсон, министр Обеих Сицилий Актон и Вильям Гамильтон, посол Англии. Там же и обсуждали дальнейший ход компании. Адмирал Нельсон сделал доклад об осаде Мальты. Осажденные имеют хорошие фортификационные сооружения. Гарнизон хорошо обучен и составляет более четырех тысяч человек. С артиллерией – полный порядок. К тому же остров прикрывают три линейных и четыре фрегата. В общем, овладение островом малыми силами невозможно.

– И что на этот доклад сказал Фёдор Фёдорович? – поинтересовался Белли.

– Сказал, что рассуждать можно сколько угодно, но брать остров все же надо. От этих слов адмирал Нельсон побагровел, но вынужден был признать справедливость слов Ушакова. Вы не представляете, господа, как смешно выглядела жалкая, фигурка Нельсона в раззолоченном мундире рядом с громадным нашим адмиралом. Петушок рядом с быком. При всем моем уважении к Британии, вы уж простите меня, Григорий Григорьевич, но адмирал Нельсон – подлец и низкий человек.

– Я с вами разделяю эту точку зрения. Сам с ним столкнулся здесь в Неаполе. Такую сволочь мне еще видеть не пришлось. А чем он вас так прогневал.

– После совещание, его же адъютант тайно доложил Ушакову, что Нельсон всеми силами пытается избавиться от русской эскадры, чтобы самому захватить Мальту.

– Что Ушаков?

– Без турецких кораблей мы не в состоянии штурмовать Ля Валент. А англичане нам помогать не будут – это ясно. Но Фёдор Фёдорович все же решил рискнуть. Генерал-майор Волконский должен был привести штурмовой батальон, но так и не смог подойти из Северной Италии.

– Почему же не состоялась экспедиция на Мальту?

– Король обеих Сицилий умолял о помощи. Король Фердинанд сам лично прибыл на «Святой Павел» и слезно просил адмирала. Дело касалось освобождения Рима и больше всего наведение порядка в Неаполе. Для наведения порядка хватило двух моих кораблей. А что – касаемо Рима, тут дело серьезное. Ушаков разработал план взятия столицы Италии.

Корпус из восьмисот гренадеров, в полном вооружении должен скорым маршем дойти до Рима. Возглавлял поход опытный полковник Скипора и лейтенант Балабин, адъютант Ушакова.

Так, как в Неаполе появился русский флот, и монархические банды были разогнаны, мне больше ничего не оставалось, как отправляться в Россию. Я попрощался с офицерами. С капитаном Белли обнялись крепко и даже всплакнули. Он видел во мне не только соотечественника, но относился ко мне, как к сыну. Взял с меня клятву посетить его, как только закончится поход.

В общем я упаковал вещи… Фельдъегерской почтой прибыл пакет из Петербурга. Я узнал подчерк Аракчеева. Меня это встревожило. Обычно Аракчеев лично писал только самые важные документы или секретные послания. В нем мне было приказано срочно отправляться в армию Суворова. Дальнейшие распоряжения я должен был получить по прибытию.

Самым лучшим я посчитал – примкнуть к экспедиции Скипора и Балабина. Дойти до Рима, а оттуда направиться в армию Суворова. Полковника Скипора я знал давно. Седой, как лунь, грек с глубоко посаженными глазами. На вид сердитый и важный, он был в душе добрым и справедливым. Гренадеры его любили и называли отцом. Он был очень набожным и не любил стяжательство. Готов был поделиться с любым встречным последним куском хлеба. Но коль вел в бой десант, вот тут он напоминал гранитную скалу. В атаку, – так в полный рост. На штыки, – так с открытой грудью. На штурм, – так первый на лестнице.

Балабину едва исполнилось двадцать три. С ним я был дружен, как и с Егором Метаксой. Несмотря на молодость лет, он был весьма рассудителен и грамотен. Как и меня, его с детства зачислили в гвардию. Он учился морскому делу в Англии. По окончанию обучения, в девяносто четвертом был переведен в Черноморский флот. Ушаков сразу приметил смышлёного, расторопного лейтенанта и определил к себе в адъютанты. Именно Балабин вел с генералом Шабо предварительные переговоры о сдаче Корфу. А, вот, теперь адмирал доверил ему не менее сложное дело – освобождение Рима.