Это отступничество евреев началось с момента исхода евреев из Египта в то время, как Господь давал заповеди Моисею на Синайской горе: «И сказал Господь Моисею: поспеши сойти [отсюда], ибо развратился народ твой, который ты вывел из земли Египетской; скоро уклонились они от пути, который Я заповедал им: сделали себе литого тельца и поклонились ему, и принесли ему жертвы и сказали: “вот бог твой, Израиль, который вывел тебя из земли Египетской!” И сказал Господь Моисею: Я вижу народ сей, и вот, народ – он жестоковыйный...» (Исх. 32:7-9).
Книги пророков исполнены разочарования и жалоб по поводу этого отступничества евреев и полной потери нравственного сознания. Вот как характеризует своих соотечественников Иеремия: «О, кто даст голове моей воду и глазам моим – источник слез! я плакал бы день и ночь о пораженных дщери народа моего. О, кто дал бы мне в пустыне пристанище путников! оставил бы я народ мой и ушел бы от них: ибо все они прелюбодеи, скопище вероломных. Как лук, напрягают язык свой для лжи, усиливаются на земле неправдою; ибо переходят от одного зла к другому, и Меня не знают, говорит Господь.
Берегитесь каждый своего друга, и не доверяйте ни одному из своих братьев; ибо всякий брат ставит преткновение другому, и всякий друг разносит клеветы. Каждый обманывает своего друга, и правды не говорят: приучили язык свой говорить ложь, лукавствуют до усталости. Ты живешь среди коварства; по коварству они отрекаются знать Меня, говорит Господь...
Язык их – убийственная стрела, говорит коварно; устами своими говорят с ближним своим дружелюбно, а в сердце своем строят ему ковы» (Иер. 9:1-6, 8).
Несмотря на то, что отступничество евреев продолжалось, а некоторых своих пророков, призывавших к покаянию, они побивали камнями, духовное руководство Израиля всегда было сосредоточено в руках священников. В частности, во время явления на землю Спасителя особое значение имели священники, принадлежавшие к секте фарисеев или «отделенных».
Возникновение секты фарисеев восходит к эпохе пленения евреев в Вавилоне, т. е. ближе к VI веку до Рождества Христова. Это вавилонское пленение, без всяких сомнений, было одним из наиболее благоприятных событий для огромного большинства евреев, уведенных в плен, так как вызвало значительный религиозный подъем, который был столь чудесным образом предвосхищен царем Давидом четырьмя веками ранее в его псалме 137[72]
: «При реках Вавилона, там сидели мы и плакали, когда вспоминали о Сионе...».Но помимо религиозного возрождения еврейских народных масс «вавилонское пленение имело, к сожалению, гораздо менее замечательное последствие: оно совратило наиболее просвещенную часть еврейского народа, сблизив ее религиозные идеи с верованиями победителей», — говорил г. Флавьен Бренье в сочинении «Евреи и Талмуд», снабженном столь замечательным документальным материалом и вышедшем в 1913 г. на французском языке[73]
.Как известно, Навуходоносор и его преемник Вальтасар достаточно хорошо относились к еврейским пленникам, в частности к представителям высших классов:
«И сказал царь <Навуходоносор> Асфеназу, начальнику евнухов своих, чтобы он из сынов Израилевых, из рода царского и княжеского, привел отроков, у которых нет никакого телесного недостатка, красивых видом, и понятливых для всякой науки, и разумеющих науки, и смышленых и годных служить в чертогах царских, и чтобы научил их книгам и языку Халдейскому» (Дан. 1:3, 4).
Как известно, Даниил был из этого числа избранных юношей, и за то, что Даниилу удалось истолковать сон царя, «... Навуходоносор... поставил его главою тайноведцев, обаятелей, Халдеев и гадателей...» (Дан. 5:11).
Но на эту эпоху в Вавилоне пришелся расцвет халдейской культуры, и в его школах преподавали все известные на тот момент науки, начиная с истории и философии и заканчивая астрологией. Эта культура была наиболее полным выражением пантеизма или обожествления природы. Как известно, пантеизм отрицает существование Создателя мира и, естественно, очень высоко ставит культ обожествления человека[74]
.Хотя Даниил, поставленный во главе тайноведцев, обаятелей, халдеев и гадателей, и остался верен закону Моисея и своей вере в единого Бога, но, к сожалению, не таков был выбор значительного числа евреев, вкусивших плоды халдейской культуры и в большинстве своем принадлежавших к касте левитов, т. е. религиозной касте. «Эта религия гордости человеческой, основы которой халдейские ученые изложили три тысячи лет тому назад так же определенно и ясно, как они могли быть выражены в XVIII веке Клодом де Сен-Мартеном, — писал Флавье Бренье, — встретилась у левитов с учением совершенно отличного происхождения, но имевшем с этой последней странное сходство: в поклонении гордости расовой»[75]
.И тогда, как это отмечает г. Флавье Бренье, для многих евреев, даже из числа наиболее консервативных во всех остальных вопросах, пророчества, что Израиль – избранный народ Божий, превратились в убеждение, что еврейский народ сам является «народом-богом».