Император Павел I и Орден святого Иоанна Иерусалимского

Джованни Анджело, граф Браски стал Папой Пием VI 15 февраля 1775 г. Близкий к иезуитам, он занимал весьма важные места при Папе Клементе XIII, долгое время был министром его двора. Но при его преемнике Клементе XIV утратил всякое влияние, хотя и был им назначен кардиналом. Избранный в папы партией «зеланти» (непримиримых), Пий VI держался средневековых воззрений, хотя и считал необходимым делать уступки действительности. Население не любило Пия VI, против него не раз устраивались заговоры. Еще печальнее для Пия VI были его полумеры в общей церковной политике. Папа так и не решился выпустить иезуитских вождей из заключения и восстановить иезуитский Орден, хотя разрешил его существование и деятельность в Пруссии и России. Такие нерешительные действия с одной стороны раздражали противников иезуитов, с другой, не удовлетворяли сторонников этого ордена.

Когда император Священной Римской империи Иосиф II взял в руки внешнее управление церковью, папа отправился в Вену для того, чтобы убедить Императора все вернуть по-старому. И хотя Иосиф II весьма любезно его принял и даже отдал ему визит в Риме, но свои реформы продолжал, а монастырь, в котором принимал Пия VI, закрыл.

Видя слабость и нерешительность папы, подобные же реформы провел Великий Герцог Тосканский Леопольд. Отверг зависимость от папы и неаполитанский король. Ряд немецких владетельных духовных князей на Рейне так же отказались от полного папского примата. Подкосила Пия VI и Французская Революция, конфисковавшая все церковные владения и имущество, а Авиньон и Венесен были вообще отняты. Вскоре Директория объявило папское правительство упраздненным, а церковную область — республикой. Пий VI вынужден был находиться в своей новой резиденции, которой он сделал небольшой монастырь под Флоренцией. В 1799 г. восьмидесятилетний Папа был ограблен, заключен под стражу и перевезен во Францию. Он умер 29 августа 1799 г. в крепости Валанс.

20 января 1799 г. Пий VI направил из монастыря под Флоренцией нунцию в России Литте особую памятную записку (Pro Memoria), совершенно секретную. Правда, Лоренцо Литта должен был при удобном случае ее содержание изложить императору. Касаясь решения рыцарей о снятии с Гомпеша звания Великого Магистра, папа писал:

«Следовало не только полностью доказать предъявленные Великому Магистру обвинения, но также, прежде чем приступать к лишению его сана, необходимо было предъявить значительное количество доказательств его вины, а также иметь зрелость суждений и, кроме всего прочего, надо было получить согласие представителей всех "лангов". Та поспешность, с которой Российское Великое Приорство приступило к действию, которое может только совершаться по решению Апостольского Престола, не могла не удивить Его Святейшество… Следует отметить, что благородная решимость постоять за честь и достоинство Ордена вселила слишком большое усердие в души рыцарей, составляющих Российское Великое Приорство, и они, не удовлетворившись смещением настоящего Великого Магистра и не дождавшись ответа Его Святейшества, провозгласили нового Великого Магистра.

Подобное быстрое развитие событий не могло не опечалить душу Его Святейшества. Он убежден, что Его Величество Император Всероссийский, оказывая свое высочайшее покровительство Иерусалимскому Ордену и удовлетворяя просьбу рыцарей, составляющих Российское Великое Приорство, не имел в своих чистых помыслах ничего, кроме намерений защитить их права, подтвердить их полномочия и возродить былую мощь Ордена. С другой стороны, Его Святейшество не может забыть о правах принадлежащих Апостольскому Престолу на монашеские ордена, правах, возлагающих на него ответственность перед всем миром и в том числе перед членами Ордена, перед правителями государств, в которых находятся его члены — ответственность за любое действие, ущемляющее права Святого Престола, или противное Уставу самого Ордена. Итак, будучи не в состоянии одобрить или, по меньшей мере, обойти молчанием все действия, совершаемые Российским Великим Приорством, Его Святейшество вынужден напомнить членам, его составляющим, о необходимости их подчинения Святому Престолу, от которого они зависят, согласно Уставу, а также настоятельно им указать, насколько они уклонились от Устава Ордена, как в случае с провозглашением Великим Магистром Его Императорского Величества… Они не должны также забывать о декрете Григория XIII от 1589 г., по которому было установлено, что впредь только Святому Престолу будет принадлежать право решать судьбу Великого Магистра Ордена, сколь бы тяжелы не были его поступки, и что по этому поводу не может быть никакой обиды… Исходя из этих соображений Его Святейшество должен был бы передать священную истину своему высокому окружению, если бы он санкционировал акции, предпринятые недавно Великим Приорством Российским»[134].