Император под ведьмовским соусом

— Правнучками, — поправила меня она. — Да и причем здесь они?!

Ха! Ниэлина, как и остальной род была нацелена на ведьмочек! А вот я не могла точно спрогнозировать, какое продолжение даст союз колдуна-дракона и ведьмы.

— Так ты не о них сокрушаешься?

— Пф-ф! Это твой дед тревогу уже бьет, так жаждет увидеть собственное продолжение в правнучках и недоумевает, почему его протеже до сих пор не тяжелая. Я-то знаю, что совсем не в Луноликой дело, Ниэла, правда?

Да, я согрешила, признаюсь.

С Лукасом мы детей так быстро заводить не планировали. Если быть совсем честной, то просто особо и не обсуждали эту тему. Так что я приняла решение за двоих и приготовила себе специальную защитную настойку, оберегающую от интересного положения. Правда, ее действие обновлять нужно было каждое утро, иначе все старания впустую, особенно с активностью дракона. Пока мне это удавалось легко.

— И как ты узнала?

— Даже за гранью у меня есть глаза и уши, девочка. Но не волнуйся, твою маленькую тайну я не выдам.

Да и не тайна это вовсе, просто осторожность и забота о своем теле. Мне же становиться сосудом для новой жизни! Пока я к этому точно не готова. Тем более без идеального взаимопонимания между супругами.

— Ты так любезна, бабушка, — не смогла сдержаться от ответного пасса.

— А взамен ты поторопишься с призывом меня в мир живых.

Хитра и далекоглядна, как всегда.

— Чего?!

— Я все ждала, когда ты сама это осознаешь, Ниэла. Но ты упряма, как самка хорсара!

Кто бы говорил!

— Ты сегодня само благодушие! Одни комплименты в мой адрес! Прямо и не знаю, как благодарить…

— Все потому что ты не справляешься с руководством ковена, девочка! Неужели не видишь, что они тебя не слушают и не собираются признавать за высшую?

А вот здесь Ниэлина не слукавила.

Руководство альманским ковеном мне давалось величайшим трудом. Во-первых, многие из них привыкли меня видеть в качестве служки. Во-вторых, мне было сложно сориентироваться, как верховодить ведьмами, что изменить в старых правилах и какие привнести новые. То, что изменения нужны, это оставалось бесспорным. И, в-третьих, мне просто оказалось противно быть рядом с теми ведьмами, что еще недавно пытались побольнее меня уязвить, плюнуть в душу, растоптать и унизить.

Поэтому я старалась проводить в ковене как можно меньше времени. Заручилась поддержкой Лаенвана и назначила себе преемницу, ведь живу-то с мужем в другом конце королевства, постоянно следить за делами ведьм не могу.

— Поэтому, ты считаешь, я должна отдать часть силы, чтобы пробудить почившую столетия назад родственницу к жизни? Для того, чтобы отдать ковен и взамен получить постоянный контроль над собой?

— А иначе ты погубишь то, что я создала!

Вот вам и еще один удар по ведьмовскому самолюбию. У меня сегодня просто праздник жизни, что продолжился во сне!

Оказалось, никто не верил в мои силы, таланты и умения. Даже и подобрать слов не могу, чтобы объяснить все полноту разочарования от такого.

— Думаю, я рискну, — смелость на грани отчаянности тоже наша семейная привычка.

— Ниэла! Послушай меня, ты просто не…

— Успокойся, бабушка, — остановила ее резким жестом. — Твое время вышло, сейчас моя пора. Ошибаться, пробовать, падать и вставать. Смирись с этим.

— Ниэла!!! — похоже такой вариант ее совершенно не устраивал.

Проснулась я как от толчка в грудь, с неистово колотящимся сердцем. Огляделась. В спальне по-прежнему была в одиночестве, не считая спящего в шкафу непробудным сном фамильяра.

Никакого грота, никакой Ниэлины. Лишь привычный интерьер и свет магических светильников. Судя по ним проспала я совершенно недолго.

Дабы прогнать дремоту принялась повторять в уме магические формулы, заклинания, рецепты лекарственных зелий, а еще самые известные мне факты из основ магии, да истории седьмого королевства. Помогло. В сон перестало клонить и голову прочистило от ненужных мыслей.

Магчасы пробили три удара. Вскоре из коридора послышался шорох, дверь почти бесшумно открылась и в спальню просочился мой муж.

Тот, кто хоть раз в жизни видел, насколько виртуозно высокий плечистый мужчина может красться с грациозностью лани, меня поймет. Я едва сдерживала смех, наблюдая за Лукасом. И только мысленное напоминание, что у меня есть серьезные причины злиться на него, сдерживало от откровенной улыбки и саркастических комментариев.

ГЛАВА 11

Дракон на носочках пробрался в купальню. Послышался шорох, плеск, приглушенный удар и чертыхание. Я усмехнулась. Чем сильнее стараешься не шуметь, тем неповоротливее становишься.

Не прошло и с четверть часа, как Лукас вернулся в комнату. Из одежды на нем осталось лишь короткое полотенце, обернутое вокруг бедер. С отросших до скул волос капала вода. Я, как завороженная, взглядом прослеживала путь капель по его мощному обнаженному торсу. М-м-м, святые бубенчики! Кажется, ведьма во мне уже «поплыла» от возмутительной красоты мужского тела.

Так, Ниэла! Ты — кремень! Кремень, а не желе, я сказала! Перестань пялиться и слюни в одеяло пускать! Фу!

— Ниэла? — муж недоуменно застыл на полпути к кровати.

Соберись, тряпка! Ведьма ты или растленная слабая женщина?!