Император с Земли

— Вот, самый подходящий вариант. — Капитан скомандовал искину показать трехмерную схему.

— Не сильно и отличается от того, что было, — заметил Илья, критично осмотрев обводы корпуса.

— И это самое главное — у нас будет эксклюзив, — улыбнулся Алекс. — От такого корабля никто не ожидает снайперской стрельбы с запредельных дистанций.

— Но мощности явно недостаточно, чтобы вывести из строя большой корабль…

— И не надо. Вступать в бой с превосходящим или равным противником не входит в наши задачи. Будем бить тех, кто слабее, а от тех, кто сильнее — убегать, — пояснил капитан. — Продвинутые двигатели позволят нам догнать тяжелый крейсер и практически любой из средних транспортов.

— Четыре точных укола вместо одного мощного удара дубиной, — хмыкнул товарищ.

— Ну да, что-то типа того, — согласился Алекс. — Да, а чем это они заняты? — кивнул он на один из экранов. Там бойцы сосредоточенно пялились на плоскую панель, где шли короткие сюжеты.

— Это работа нашего „министерства правды“, — ответил Илья. — Те люди, которых мы забрали с ковчега, получают порцию ежедневной идеологической накачки.

— Зачем? — удивился капитан.

— Я посоветовался с Франсин, и мы выработали стратегию оптимального воздействия. Подготовили несколько десятков сюжетов, демонстрирующих самые нелицеприятные стороны жизни граждан Содружества. Хакданские ритуалы, оширские лагеря принудительного труда, рабство у чернокожих арварцев. Войны корпораций, похищения людей… Ну и все в таком духе…

— По-моему, это перебор, — хмыкнул Алекс. — После всей этой чернухи они попросятся обратно на свой ковчег!

— Требуется вбить в головы этих дикарей, как им повезло оказаться среди нас, — пояснил Илья. — Франсин советуют использовать психокодирование и спецпрепараты для обеспечения лояльности.

— Пока не будем. Думаю, они и так всем довольны…

— Это пока. Когда они получат нейросети и базы, все может быть по-другому. Кому-то может прийти в голову идея свалить в свободное плавание. А эти люди нужны. При должной идеологической обработке они будут с радостью трудиться и приносить пользу. В конце концов, нам нужны пилоты истребителей и бойцы. Есть мысль использовать остальных для добычи ресурсов…

— Нет, этим заниматься не будем, — поморщился Алекс. — Вкладывать средства в добывающее оборудование бессмысленно.

— Мы планируем рейд в систему Цитадель Света, — напомнил Илья. — После того как мусорщики зачистят сектантов, есть мысль развернуть там базу. Удачное местоположение: практически в центре сферы из населенных человечеством миров. И что самое главное — новые хозяева нам кое-чем будут обязаны. В итоге все вложения — под надежной защитой. Кроме того, надо же куда-то деть эту кучу народа — а так они будут приносить прибыль.

— Подумаем. Сейчас у нас на повестке дня ремонт, реализация имущества и покупка большого корыта от арварцев.

— Вот еще что: лучше не афишировать тот факт, что мы нашли корабль поколений, — добавил Илья. — Никаких преимуществ известность не даст. А вот проблемы могут возникнуть…

— Не вижу никаких сложностей — находка в любом случае принадлежит нам, — возразил капитан.

— Есть те, кому это может не понравиться. Помнишь этого старика и его огнепоклонников, которые принимали самое живое участие в создании ковчега?

— Конечно, но Жордо давно отправился в свое пламя, или что там у них…

— Да, но дело его живет. В независимом мире Кшинамурти этого дедулю все еще помнят и сильно уважают — могут и обидеться. Кроме того, есть еще одна группа деятелей, которые против торговли генетическим материалом. „Путь Обновления“ — это что-то типа чокнутых экологов, их финансирует объединение корпораций „Хейди“. Эти активисты взрывают биофермы и травят генетически модифицированных зверюшек. В свое время федерация Нивэй сильно пострадала от них…

— Ну и что они сделают? Сегодня мы здесь, а завтра — там…

— Могут послать несколько терроргрупп. А там все — смертники, у них отличное оснащение и есть псионы. Или объявить награду за голову — как за Сандея Аладжи…

— Придумаем какую-нибудь обходную схему, — кивнул Алекс.

„Люпус“ без приключений проследовал в составе эскадры через пустую систему СТ-7.27, потратив на переход до хакданского мира Йола двенадцать дней. Флагман выскочил в обычное пространство неподалеку от флота клиновидных линейных кораблей, собравшихся рядом с огромной пирамидой желтоватого цвета — мобильной базой. Республика собрала в этой системе значительные силы — интерфейс отобразил еще одну отметку мобильной базы, не считая множества боевых единиц с идентификатором военных сил Содружества.

— Установлено соединение с транспортным контролем, — отрапортовала Нимэль. — Мы вышли в зоне, запретной для гражданских кораблей.