Император. Зарождение

Когда Джефферсон уезжал, его провожала целая толпа, включая нас с Меланомой, сестрой Минингита. Девушка вцепилась в меня мертвой хваткой, боясь выпустить хоть на секунду. Вдруг убегу и спрячусь в поезде. Такие мысли были, не спорю, как и заявиться в отделение полиции или администрацию города и сообщить о том, кто я такая, заставить позвонить во дворец или в академию, но разумный смысл останавливал. Ни один здравомыслящий человек не станет напрямую обращаться к служащим Его Величества Императора с вопросом: а вы там случайно фаворитку не потеряли? Даже если потеряли, никто в этом не признается, а позвонившего казнят в ту же минуту за один вопрос, тем более, у них есть достойная замена. Надо мной просто посмеются и выставят ненормальной, еще, может, в сумасшедший дом отправят.

Самым сложным оказалось не знакомство с семьей, и даже не работа в школе с детьми после уроков. Там как раз все просто, сидишь и делаешь замечания мелким тупым человеческим созданиям, умеющим только складывать и читать по слогам. А вот каждое утро наносить на лицо рисунок специальными красками – настоящий ад. Так я спасалась от кучи ненужных и подозрительных взглядом со стороны прохожих, что было на самом деле удивительно. Люди привыкли к странностям Скарлатины Лей Мортанс и не обращали на нее внимания, а вот только появившаяся в городе незнакомая девушка со светлыми волосами вызывала вопросы.

«Меня зовут Скерли Лей Мортанс» – эту фразу, я пробовала на языке, прокручивала в голове и пыталась к ней привыкнуть. Следовало откликаться на это имя, реагировать, когда к тебе по нему обращаются и в случае чего, называть именно его. Я ненавидела это имя, ее одежду, краску, собаку, ненавидела ее жизнь. Пусть сама девушка не виновата, что так сложилось, брата она не выбирала, но в глубине души ненависть к ней кипела сильнее. Подобное место не для меня, и когда Минингита выпишут из больницы, он ответит за то, что сделал.

Дома у семейства телевизора не оказалось. Единственное место, где он был – актовый зал школы, куда я бегала в перерывах и с утра ради выпусков новостей. Пока в репортажах про Его Высочество принца Леотхелаза фигурировала только одна девушка, и ее волосы были не моего цвета. С появляющимся на людях братом младшего сына Императора, принцем Рэймондом каждый раз была новая спутница, но я их всех знала, видела ранее, новеньких он с собой не брал. Жутко интересно, что случилось со Скерли после прибытия во дворец. Может, устроила истерику, и ее просто казнили или отправили в больницу, чтобы привести в чувства и выбить из головы дурацкие мысли? Вполне могли отправить обратно в академию, как брак и запросить оттуда новую. Сплошные догадки. Приближался последний званый вечер в честь виновника торжества. Я считала каждый, и знала, что больше определенного числа их не будет. Если она не появится с ним на нем, значит, можно попробовать раскрыть правду, но стоит придумать, как лучше все провернуть. Оставаться в этом городе и жить ее жизнью, определенно, не собираюсь.

Новости транслировались с задержкой, и про прошедшее вечером накануне событие я узнавала только на следующий день, и то не всегда с самого утра. Оттого ночь, когда прямо над домом раздался рев вертолетного винта оказалась неожиданной. Вскочив первой из кровати, принялась судорожно одеваться. Меланома наоборот накинула на голову одеяло. Когда же шум стал просто невыносимым, зажав руками уши, оторвалась от подушки. Ее родители носились по дому, включая везде свет и тоже одеваясь, ведь никто не понимал, что происходит. Когда вертолет сел и заглушил двигатели на спортивной площадке школы, по размерам подошедшей как раз для этого, мы выскочили на улицу и изумленно наблюдали за неслыханным для здешних мест событием.

Искренне надеясь, что все выяснилось и это прилетели за мной, с трудом сдерживала себя и не прыгала от радости. Из вертолета вышло двое мужчин в черных строгих костюмах, и я сразу узнала одного из них, даже в темноте. Трость в руках и хромающая походка выдали его, а нас первым делом учили узнавать членов императорской семьи в любых ситуациях. Второй медленно шел следом, всем видом показывая, как сильно бесится из-за такой скорости передвижения, но иначе нельзя, этикет не позволял. Стоило им приблизиться к дому настолько, что свет от фонаря рядом с дверью упал на гостей, сразу присела в реверансе и встала на одно колено, как положено при приветствии. Остальные члены семьи Лей Мортанс замешкались, но последовали моему примеру. В руках у принца был планшет, мое сердце забилось быстрее, неужели он и правда лично приехал именно за мной? Как он узнал, где меня искать? Поражало больше всего, что это оказался сам Его Высочество принц Рейнхард, прежде никогда не выбиравший никого в фаворитки. Может, он сжалился, выбрал Скерли, но когда узнал правду, приехал сюда?