Император. Зарождение

– Это просто перегар от вчерашней гулянки. Или позавчерашней. Какой сегодня день недели вообще? Я отчетливо помню, как привезли припасы в среду, – проведя рукой и растрепав волосы еще больше, Рэймонд плюхнулся в указанное кресло и закинул ногу на ногу, рассматривая ряд из собравшихся девушек. Тут большая часть принадлежала ему, и лишь мы двое боязливо тряслись сбоку. Наблюдая за ними и борясь с дрожью во всем теле, не услышала, как через парадные двери, тем же путем, что вели и нас, почти бесшумно, но с привычным аккомпанементом вошел последний принц. О его присутствии я узнала только когда трость стукнула в последний раз, и парень остановился справа от меня, но на расстоянии метра. Можно просто протянуть руку и дотронуться до него. Будь мы в иной ситуации, точно так и сделала бы.

– Если бы мне сказали, что зовешь ты, а не отец, я бы просто не пришел. Какая-то трата времени, – недовольно проговорил Рейнхард и всем своим видом показал, что собирается развернуться и уйти.

– Вижу ты совсем страх потерял, а ну замер на месте, – рука с пистолетом оторвалась от подноса и сдвинулась в сторону. Теперь наследник целился в конкретного человека, застывшего рядом со мной. Отобразив на лице выражение величайшей скуки, он выпрямился, поставил трость перед собой и сложил на ней руки. Даже сейчас принц был просто неотразим, не смотря на все недостатки лица.

– Геннадий, я прошу прощения, может ты расскажешь нам, что здесь происходит и почему собственно мы все здесь? Где отец? – голос Леотхелаза оставался взволнованным и местами дрожал. Младший принц беспокоился больше всех, его лоб блестел от пота, когда на него падали редкие предрассветные лучи. Стоял ноябрь, снег еще не выпал, солнце вставало поздно, да и половина неба закрыта серыми тучами, но из-за сильного ветра, периодически становилось светлее в определенных местах.

– С отцом все в порядке, можешь о нем не беспокоиться. Ему нет дела до всего того, что мы с Вами сейчас здесь разберем, но кто-то же должен. Устроили черте что, а не императорский дворец, совсем распоясались. У Вас и так есть все, что нужно, но нет, видите ли кому-то этого недостаточно. Хочется новых впечатлений? Так я сейчас Вам их устрою, – раздался оглушительный выстрел. Половина девушек вскрикнуло и прикрыло уши руками, прижавшись к полу, кто-то просто вздрогнул и повернул голову. Я же перестала дышать и почувствовала, словно пуля пронзила меня в грудь, пусть это было не так. Рейнхард произвел молниеносный маневр, но из-за ноги не успел его закончить и пуля, едва задев левый рукав пиджака, проделала дыру в стене позади нас.

– Если ты хотел реванша спустя столько лет, мог бы просто попросить, и да, в этот раз ты определенно победишь, – его спокойствию и самообладанию можно позавидовать. Ни нотки страха или волнения в голосе не прозвучало, лицо продолжало выражать скуку и усталость. Взяв себя в руки, выпрямляюсь, и пытаюсь делать вид, словно выстрела не было. Покачав головой, Геннадий откинул в сторону поднос и одним движением открыл тетрадь на нужной странице, где красовался портрет Рейнхарда. Подняв его, чтобы все видели, парень склонил голову на бок.

– Тебе совершенно случайно не знакома эта вещь или может этот рисунок? – наследник считал, что знает ответ на вопрос, знает правду. Может так оно и было, но его брат не собирался проигрывать и в чем-то признаваться.

– Ты позволишь подойти и посмотреть, я отсюда плохо вижу, посадил зрение, чтением в темноте, – получив разрешение, Рейнхард спокойно сделал несколько шагов, взял тетрадь в руки и рассмотрел портрет вблизи. Он видел лишь зарисовки, наброски, сейчас изображение тоже еще не готово, но близко к завершению. Прикусив нижнюю губу, медленно пытаюсь сглотнуть ком в горле, но там пересохло, – довольно реалистично. Я здесь даже красивее, чем в жизни, шрам нарисовать не успели, он то и портит мое лицо, – усмехнувшись, парень спокойно вернул тетрадь обратно и в очередной раз пожал плечами, – нет, я впервые это вижу.

– Впервые видишь. Еще скажи, что у тебя ни в коем случае нет запрещенных романтических отношений ни с одной из фавориток твоих братьев? – я с трудом не падала в обморок. Колени устали и болели, кто-то в нашем ряду качался от перенапряжения. В какой-то мере, наше с ним общение ни в коем случае нельзя назвать словами, только что произнесенными наследником, а значит, ответив нет, никто не соврет. Со стороны Рэймонда раздался смех, но стоило ослепительным голубым глазам посмотреть на него, парень моментально заткнулся.

– Ген, ты приехал сюда после длительного отсутствия, наслушался дворцовых слухов, нашел где-то какую-то книгу с моим портретом и сделал выводы, что распространяемые слухи верны? Я считал тебя умнее. А будь у тебя реальные доказательства, моя голова уже висела бы на заборе. Раз я все еще жив, это не так, а убить меня без них, отец тебе не позволит, – ситуация напрягала, мне хотелось вмешаться, что-то сказать или сделать, но я могла испортить план принца и очень его разозлить. Не говоря о том, что погубила бы себя.