Император. Зарождение

Пока Капитолина и мастера ломали голову над тем, что со мной делать, я пыталась придумать план побега, ведь времени оставалось меньше с каждым часом. Специалистов разных профилей, которым предстояло улучшить наш внешний вид разместили во дворце, переоборудовав некоторые помещения и кабинеты. При перемещении из комнаты в комнату, от мастера к мастеру, я старалась запомнить каждый поворот, считала сколько шагов пройдено, замечала все окна и двери. Пока не приметила выход для слуг в коридоре первого этажа, мимо которого меня постоянно водили. Он вел во внутренний двор, рядом рос кустарник с человеческий рост, а прямо напротив виднелась калитка из металлических прутьев. Охраны никогда не стояло, и постоянно сновали люди. Даже если ночью калитка окажется заперта, есть возможность перелезть сверху, строение прутьев это позволяло. Что будет дальше, я пока не думала, но мысленно оттачивала план и представляла каждый шаг. У меня ни на секунду не проскользнуло мысли, что из дворца Императора невозможно сбежать и намеченная попытка может привести к моей смерти.

Хотя, а какая собственно разница? Если стану фавориткой, не смогу выбраться отсюда и вернуться домой – это факт. Судьба же тех, кого отвергнут принцы более неизвестна и туманна. Император явно не решит отправить нас в ссылку куда-нибудь поближе к родному городу. Бежать надо этой ночью, иных возможностей не представится. В тот миг я не думала о полном отсутствии денег, еды и возможностей попасть на поезд или другой транспорт в сторону дома. Да и столицу толком не знала, так, рассматривала на старинной карте, сейчас многое тут могло изменится. Главной целью было не оказаться в постели принца или какой другой высокопоставленной шишки, такая участь казалась похуже смерти.

Когда меня вернули в комнату в конце дня, оставив без обеда и ужина в качестве наказания, соседка уже лежала под одеялом. Последовав ее примеру, устраиваюсь на кровати, уткнувшись лицом в стену, и мысленно начинаю считать секунды, пытаясь таким образом отмерить пролетевшее время. Надо дождаться, пока соседка по комнате заснет, и любой ценой покинуть стены дворца. Руки трясутся, ноги холодные, пробую их согреть, закутав в одеяло со всех сторон, но получается довольно плохо. С соседней кровати не раздается ни звука. Одиннадцать сорок шесть: ни ерзает, ни храпит, создается впечатление, будто вообще не шевелится. Время от времени ее дыхание становится тяжелым, и только в эти мгновения можно понять, что она еще здесь.

Когда поняла, что сбилась со счета и понятия не имею, сколько прошло времени, решаюсь аккуратно открыть глаза и повернуться на другой бок, в надежде рассмотреть соседку. Темнота нарушает план, заставляя еще какое-то время всматриваться в одну точку напротив. Двух зеленых огоньков нет, но это не означает, что девушка крепко спит. Честно говоря, усталость вот-вот сморит и меня. С огромным трудом продолжаю бодрствовать, хотя веки усиленно пытаются закрыться.

Мысленно придумав оправдание, на случай если соседка не спит, откидываю одеяло и спускаю ноги на холодный пол. Башмаки стоят там, где я их оставила. Всунув ступни, поднимаюсь и стараюсь идти как можно тише. Глаза успели привыкнуть, становятся видны очертания предметов, это не дает налететь на стул возле двери. Обхватив пальцами ручку, готовлюсь к любому предательскому звуку, который она может издать, но ничего не происходит. Дверь просто бесшумно распахнулась и открыла путь в коридор. Обернувшись на соседнюю кровать и убедившись, что девушка не шелохнулась, переступаю порог.

Добраться до выхода незамеченной оказалось проще, чем я предполагала. Коридор полностью пуст, все двери плотно закрыты, а тусклые лампочки под потолком освещают дорогу. По словам Капитолины, до нашего прибытия, тут располагались комнаты для слуг. Скорее всего, прислугу переместили в другое место, оттого здесь так пусто, и не снуют ночные работники дворца. Это шло мне на руку и помогало добиться цели. Маленькое, квадратное окошко в конце коридора, в небольшом углублении, призывно манило к себе. Добравшись до него, я невольно замерла так, чтобы с улицы мою фигуру никто не увидел, и попыталась всмотреться в кромешную темноту. Убедившись, что ни единой живой души поблизости нет, как и стражи возле калитки, пригинаюсь, пробегая под окном, и замираю возле двери на улицу.

Сердце бешено колотилось в груди, ведь мысленно свобода уже так близко. Между нами оставался небольшой открытый участок, и дальше только ночная темнота за крепостной стеной. Один рывок, и я на воле. Сжав руку в кулак, толкаю дверь и понимаю, что та не открывается. Чуть не выругавшись, замечаю засов, и облегченно выдыхаю. Вторая попытка оказалась удачной, и свежий, уличный воздух ударяет в лицо, заставляет насладится своей прохладой. Первое, что бросалось в глаза – кусты с человеческий рост, в которых с легкостью можно спрятаться и переждать, если у калитки будут ходить люди. На первое время они послужат хорошим укрытием, на то и был расчет, но сейчас на пути к калитке никого нет и терять время даром не хотелось.