Император. Зарождение

Глаза солдата все еще открыты, они блестят из-за с трудом достающего до этой части двора лунного света. Серые, выразительные, безжизненные. Прошло не больше десяти секунд с того момента, как он прижал меня, и вот стою, измазанная в крови, и смотрю на первого мертвого человека в жизни. Шок пришел не сразу, сперва охватила паника. Медленно сползая по стене вниз, на холодные камни, замечаю, что начала прикрывать рот трясущейся ладонью, пытаясь не закричать. Черное пятно из-под солдата постепенно растекается и скоро достигнет меня, но это не имеет никакого значения. В голове проносится целый ураган мыслей, запутывая еще больше. Что парень собирался сделать? Кто стрелял в него? Что мне теперь делать? Бежать или оставаться на месте? Что, в конце концов, произошло? Ответ на последний приходит одновременно с остановившимися в полуметре от моих ног черными, лакированными ботинками и резиновым наконечником трости. Не могла слышать шагов из-за звона в ушах, и при их виде сильнее вжалась в стену. Бежать поздно, ноги не хотят слушаться и подниматься.

– Вы целы? – нарушил тишину уверенный и суровый голос. Вопрос оказался произнесен так, словно человек делал великое одолжение или оказал честь, заговорив. Сидя на камнях внутреннего дворика дворца Императора и наблюдая за тем, как темная жидкость, оказавшаяся кровью, подступает к коленям, всеми силами пыталась успокоить дыхание и дрожащие руки. Кожа похолодела, но трудно сказать из-за чего именно, возможно, виноват холодный ночной воздух и ветер, а вовсе не мертвое тело солдата, посмевшего прикоснуться к собственности Его Величества, – вставайте, если не хотите еще больше измазаться в крови, – чуть приподняв взгляд, вижу протянутую в призывном жесте ладонь, и не медля ни секунды, принимаю помощь. Самостоятельно встать определенно не смогу, и это оказалось очень кстати. Стоило очутиться на ногах, осмеливаюсь поднять взгляд, сразу после чего застываю, при виде едва различимого в слабом лунном свете лица.

Длинные темно-русые волосы, казавшиеся черными, пронзительные зеленые глаза, еще более красивые, чем у соседки по комнате. Толстые, но аккуратно оформленные брови, ровный нос. Невольно сглотнув возникший в горле ком, опускаю руку, но все еще ощущаю мягкость его кожи, и тепло ладони. Взгляд внаглую продолжает сновать по лицу, пытаясь рассмотреть дополнительные детали, но при нынешних обстоятельствах ничего не выходит. Сердце готово выпрыгнуть из груди, и я понимаю, что о побеге можно забыть навсегда. Стон отчаяния, тихий, но очевидный для незнакомца, срывается с губ, и я снова чуть не падаю обратно на камни. Успев подхватить меня одной рукой за предплечье и поддержать, он резко отдергивает ладонь, как только раздавшийся из дали грохот шагов усиливается. У меня в ушах все еще звенит, услышала их только когда солдаты с фонарями показались из-за угла, с той стороны, откуда притащили меня.

Неожиданно, по периметру дворцовой стены вспыхнули лампы, прежде мною не замеченные, осветив половину пространства вокруг, и нас в том числе. За спинами троих солдат застыла Капитолина в наспех застегнутом пиджаке. Несколько пуговиц просунуты в петлю лишь наполовину, волосы растрепаны так, словно ее подняли с кровати. Мельком осмотрев всех, возвращаю взгляд на стоявшего перед мной парня, и ужасаюсь от одного вида. Назвать его красивым или хотя бы привлекательным нельзя ни в коем случае, черты отталкивающие, грубые. Из-под стоящего высокого воротника высовывается небольшая часть шрама, заканчивающегося примерно около скулы. Он сильно стягивает кожу, портит внешность человека больше остальных недостатков. Опустив взгляд, замечаю руку, которой тот не пошевелил, и теперь понимаю почему. Ладонь лежит на рукояти трости, выполненной в виде совы. Оружия нет, но я была в таком шоке, что могла и не заметить, как убрал его.

Настолько увлекшись изучением незнакомца, только в последний момент замечаю, с каким презрением и недовольством он смотрит на меня. Стоило отвести взгляд, и я понимаю, кем он может быть. Капитолина и солдаты упали на одно колено, склонили головы, уставившись в пол. Они стояли так с момента прихода и до сих пор, все то время, пока я нагло рассматривала представителя императорской семьи. Не будь мое лицо измазано кровью, он явно увидел бы, как оно побелело.

– Вставайте, – недовольно брякнул парень себе за спину и отступил на шаг, – она одна из ваших? – вопрос был адресован Капитолине, неуверенно переводившей взгляд с меня на него, и сдерживавшей дрожь в коленях. Положительно кивнув, женщина хотела что-то сказать, но не решилась открыть рта, – Уберите это, здесь нет необходимости разбираться в чем-то. Впредь следите лучше за собственностью моего отца, чтоб она не разгуливала в два часа ночи по пустым дворам, если не хотите оказаться на его месте, – указав наконечником трости на тело внизу, он бесшумно развернулся на каблуках и прихрамывая пошел прочь. Опустив взгляд, вздрагиваю при виде мертвого тела, и залившей камни, лужи крови.