Император. Зарождение

Схватившись за голову, начинаю судорожно осматриваться вокруг в поисках ценных вещей, но столы гостиной пусты. Нет ничего, кроме книг и ламп. Не знаю, удастся ли где продать что-то такое и выручить денег на билет. До дома, конечно, не хватит, но хоть буду куда ближе, чем сейчас, и дальше от этого места. Подойдя к шкафам, пробегаю взглядом по корешкам в поисках редких изданий или наоборот популярной литературы, но ничего такого не нахожу. Здесь в основном классика, распространенные произведения, которые ничего не стоят. С трудом удерживаю себя от желания биться лбом о полку. Что нам вообще понадобилось в той части дворца? Ведь Лео мог просто не ходить туда и не попадаться в ловушку брата. Видимо, Рэймонд еще вчера положил глаз на кого-то из нас или сразу обоих и решил заполучить, пусть и таким грязным способом. Ярость бушевала в груди и пыталась вырваться наружу в любом проявлении, но ничего ломать нельзя, как и кричать. На крик сбегутся люди, начнут задавать вопросы, и что мне следует им ответить? Меня для того и воспитывали, привезли сюда и отобрали, чтобы проводить ночи с принцами. По их версии, конечно.

Бежать, определенно, бежать. В магазинах, на улицах города, среди людей будет просто затеряться и скрыться от солдат. Пойду пешком, если потребуется. Да лучше умереть по дороге домой, чем после ужина войти в крыло принца Рейнханда! Собираясь вернуться к себе в комнату и подобрать более подходящий наряд для побега, сталкиваюсь с Катриной в дверях. Время упущено, теперь она захочет пойти и не позволит вырядиться так, как это необходимо. Девушка что-то видит в моем лице или глазах и бережно берет за плечи, пытаясь заглянуть в них.

– Эй, расслабься, все хорошо. Его Высочество принц Рэймонд тебя не получит. Лео урок усвоил и больше не попадется, я тебе обещаю. Он и помыслить не мог, что брат так поступит. Все обошлось, – ее слова лились нежным, мелодичным голосом, от звучания которого клонило в сон и действительно успокаивало. Во всем сказанном я совершенно с ней согласна. Победи Рэймонд, я бы небось упала в обморок прямо там, перевесившись через парапет и, может, сломала шею. Соседка явно видела разницу между братьями, причем, куда большую, нежели удавалось рассмотреть мне, – Ну все, все, расслабься. Я правда не знаю, зачем Его Высочество принц Рейнхард вмешался, его никогда не интересовали фаворитки. Вероятно он просто пытался отстоять честь брата и к тебе не проявит никакого интереса. Все будет хорошо, – ее слова не очень помогли, но если не сделать вид, будет причитать всю дорогу, чего не хотелось нам обоим. Натянув улыбку и кивнув, я позволила Катрине взять себя под руку и мы пошли к выходу из крыла.

– Для упрощения моей жизни здесь, можешь подыскать необходимую литературу или что-то такое? В одном этом доме законов, правил и обычаев больше, чем во всей стране, и я же должна их знать. Капитолина говорила про какие-то подробные инструкции, но я их так и не нашла, – если побег удастся, мне это не пригодится, но если нет, то будет очень кстати. Очередные нежелательные мысли лезли в голову, потребовалось немало усилий загнать их подальше, отложить на потом. Сейчас все равно ничего не смогу сделать, находясь под наблюдением двух женщин и отряда солдат, но как только представится возможность…

– То, что имела в виду она инструкциями назвать трудно, я выкинула лист сегодня, пока ты была в ванной. А книг таких нет, этому обучают в нашей академии, но ты так ничего и не вспомнила. Я напишу инструкции. Надо купить бумагу и ручки, я не нашла письменных принадлежностей ни в гостиной, ни у себя, – улыбнувшись, согласилась соседка и сразу поприветствовала Капитолину, ожидающую нас у последней ступеньки. Надзирательница за фаворитками, как обычно, выглядела превосходно. Стоило нашим взглядам пересечься, и на ее лице отразились воспоминания той ночи, но моментально рассеялись. Натянув улыбку, она сделала приглашающий жест в сторону от главных дверей.

– Отряд сопровождения ожидает. Для нас расчистили дорогу до самого крупного торгового центра города. Его Высочество принц Леотхелаз велел потакать всем вашим капризам и не экономить ни на чем, – ее явно не радовала нынешняя роль. Привыкшая всеми командовать и отчитывать претенденток, пресмыкаться и исполнять наши прихоти женщина не рассчитывала.

– Вот и прекрасно. Пойдем, разнесем там все, – дуэль и вероятность оказаться в постели Рейнхарда не испортили настроения Катрины. Девушка и помыслить не могла, что я решу вдруг сбежать и выплачивать выигрыш придется ей. Глаза соседки излучали поистине чистый свет радости, а лучезарная улыбка растянулась чуть ли не от уха до уха. Неужели я могу так с ней поступить? Отдать единственную, кто встал на мою сторону и помог с адаптацией, монстру с тростью в руке? Человеку, что потребовал избить фаворитку только за то, что та пыталась привлечь внимание, а ему оказалось неимоверно скучно? Вздрогнув от воспоминаний, ощущаю ладонь спутницы на своих пальцах. Она заботливо гладит их, словно зная, о чем сейчас думаю.