Император. Зарождение

Проходя мимо витрин, рассматривая стоящие там манекены, как назывались те самые фигурки людей, неожиданно замечаю один и понимаю, что до ужаса хочу этот наряд. Накидка, больше похожая на плащ, но без рукавов, под ней кофта с открытыми плечами, но благодаря фасону они все равно спрятаны, и брюки с расширяющимися от колена штанинами. В завершении ботиночки без каблука, внешне казавшиеся удобными. Заметив мой интерес, Катрина подошла и встала сбоку.

– Нет. Ни в коем случае. Как это вообще попало на витрину, ему же лет десять, а то и больше. Моя бабушка еще в таком ходила, – возмутилась она, пытаясь отвести меня в сторону другого магазина, но ноги словно приросли к полу. Переведя на нее взгляд, полный мольбы, мне далось больших усилий выдавить жалость в голосе.

– Ну пожалуйста. Я буду носить это только в нашем крыле, где никто меня не увидит. Мне же нужно что-то свое, что-то, в чем буду чувствовать себя собой, – не знаю, что именно на нее повлияло, но возражать и противиться покупке девушка не стала. Только оказавшись снова в экипаже, забитом пакетами с обновками я поняла, что напрочь забыла о плане побега. Да и бежать отсюда некуда, вокруг редкий лес и поля, местность хорошо просматривается, меня будет видно за несколько километров. Переждать в здании также не вариант, шестеро солдат перевернут здесь все, но найдут любыми средствами. Для меня же лабиринт внутри торгового центра оказался совершенно непредсказуемым. Других людей мы не встретили, кроме пары продавцов, а значит, либо посетители уехали домой раньше, либо просто находились постоянно в удаленных магазинах.

Помимо одежды мы запаслись письменными принадлежностями, и всем необходимым для рисования. Капитолина честно смотрела на нас косо, никогда на ее памяти фаворитки ничего такого не просили. Думаю, если бы не я, то и Катрине в жизни не понадобилась бы тетрадь и ручка. На обратном пути она усердно строчила текст мелким, но разборчивым почерком, а я пыталась запечатлеть красоты природы на бумаге. Испортив два листа, бросаю это занятие. Сейчас рука тряслась, линии получались кривые, резкие, портя все изображение. Надо постараться отвлечь себя еще чем-то, до вечера оставались считанные часы и теперь у меня, определенно, нет выбора и придется пройти через это.

Честно признаться, я не была уверена в том, что меня ожидает на самом деле, но для чего еще принцу могла понадобиться чужая фаворитка, за неимением своих? Пусть даже в дуэль он вмешался не с целью получения одной из нас, но почему бы не воспользоваться подвернувшимся моментом? Чем больше думаю, тем страшнее становится, надо как-то заставить себя перестать, но рисование не помогает, а больше ничего здесь нет, пока мы просто едем по кочкам обратно во дворец.

– К чему мне готовиться? Как вы думаете? – наконец решилась я на самый отважный вопрос, наверное, за целый день. Язык едва дрогнул, но в голосе не слышалось страха, который так хотела спрятать. Оторвавшись от тетради, Катрина подняла взгляд. В отличие от соседки по сидению, она поняла о чем речь.

– Боюсь, не могу здесь тебе ответить. С Его Высочеством принцем Рейнхардом особо не знакома и мало что знаю о его пристрастиях. Исключительно по слухам, но насколько они правдивы, не берусь рассуждать, – она не хотела меня пугать. Стоит выкинуть любой фокус, что не позволит сегодня оказаться переданной в качестве приза, и ей придется занять это место. Катрина будет всячески пытаться успокоить и придать сил, но правду никогда не скажет. Приподняв брови, Капитолина сложила руки на коленях, разглаживая юбку.

– В любом случае, я бы не переживала по поводу услуг интимного характера. Его Высочество принц Рейнхард щепетильно относится к фавориткам и их обязанностям, и не опустится до этого. У него своеобразные взгляды, оттого он ни разу не брал их себе. А так как ты – собственность другого человека, и ему лишь передают временно права, то и вернуть тебя он обязан живой. Наверное, самое страшное, что тебя там может ожидать, это стать боксерской грушей или мишенью для стрел в пределах разумного, – на самом деле, я оказалась ей благодарна за подробное разъяснение. Ведь если не придется с ним спать, все остальное пережить раз плюнуть. Облегченно вздохнув, благодарю Капитолину, но пальцы все равно не слушаются и дрожат. Про рисование пока придется точно забыть. Возвращаясь обратно во дворец, не могу думать ни о чем другом, кроме страха перед надвигающейся ночью, пусть совершенно забыла о ней в торговом центре.

Глава 17. Скарлатина