Император. Зарождение

– Прекратите. Вы фаворитки Его Высочества, нам не позволительно сплетничать и верить в это. Вы напугали ее до смерти. Эскей успокойся, – рыжая накрыла мои ладони своими, пытаясь привести в чувство, – я не верю не единому слову. Он заступился за младшего брата, зная, что тот проиграет, не позволил посрамить его перед солдатами и охраной, да и на весь город точно. Да, вспомни вчерашний день. Именно он помог тебе встать после случившегося конфуза, поступил бы он так, будь все это правдой? Девушки сами не знают, о чем говорят. Они не знакомы с ним и не пересекались лично, – вбив себе в голову, что Катрину слушать бесполезно, пропускаю слова мимо ушей. Пальцы невольно выпутываются из-под ее ладоней, обхватывают стакан и подносят ко рту. Глотки кажутся жадными и судорожными, но мне просто ужасно захотелось пить, сама не знаю почему. Выхода все равно нет, если, конечно, не хочу выпрыгнуть в окно и переломать себе ноги, это на какое-то время решит проблему, но как потом жить под одной крышей с соседкой, если выживу конечно. Надо просто собраться и пройти через это, каким бы сильным не был страх, как бы жутко не хотелось сделать все, лишь бы избежать столь нежеланного события. Я бессильна что либо исправить без серьезных последствий.

– Можешь успокаивать ее сколько хочешь, но именно он буквально ни за что попросил избить ту девушку вчера, и я уверена может просто застрелить Эскей, несмотря на отсутствие прав на это, – я узнала голос. Одиннадцать сорок восемь, девушка с русыми волосами, что шла прямо следом за мной. Подняв взгляд, замечаю отчетливые синяки на шее, ее словно пытались задушить. Высокий воротник платья скрывает большую часть, но несколько предательски выглядывают поверх него. Сейчас ее глаза не горят жизнью, как тогда, огонь в них погас и она стала одной из простых фавориток принца, тенью. Эскей. Она назвала меня именем, каким я представилась, определенно, это что-то значило, но так и не поняла что.

– Если бы он хотел застрелить ее, то сделал бы это еще там, ночью, во дворе, вместе с солдатом. Мог сказать, что застал любовников и остаться безнаказанным, – Катрина осеклась и прикусила губу, раздумывая стоит ли продолжить, и знают ли девушки ту историю. Смотря на нее, опускаю стакан на стол и невольно проникаюсь доверием. Вдруг девушка и правда делает это не для, ну или хотя бы не только ради себя? – Я знаю, вы тоже слышали эту историю и небось обсуждали в течении дня. Просто поддержите ее, а не пугайте. Представьте, что на ее месте могла оказаться любая из вас, поставь господин вас на кон в той дуэли, – честно признаться, мне нравились попытки защиты со стороны соседки. Сама, определенно, не смогла бы так, – идем, помогу тебе подготовиться, надо выбрать наряд и прическу, – подняв салфетку с колен и вытерев губы, Катрина встала и замерла в ожидании меня. Окинув взглядом почти нетронутый ужин, аппетитный кусок мяса и овощи, ощущаю, как сжался желудок. Мы остались без обеда из-за торгового центра, и теперь следующий прием пищи будет только утром. Нехотя отложив вилку, встаю, салфетка падает на пол, совершенно забыла о ней. Кивком головы прощаюсь с женщинами и мы покидаем столовую. Сейчас идем не так, как утром, а наоборот медленно и грациозно, никуда не спеша. Только за пределами столовой Катрина расслабляется и позволяет себе прибавить шаг настолько, что кажется, будет бежит оттуда.

Вчерашний маникюр уцелел только благодаря стараниям соседки, ударявшей меня по руке, каждый раз, стоило засунуть палец в рот. Дурная привычка неожиданно давала о себе знать, но если дома никто не обращал внимания, то здесь подобное неприемлемо. Пока все та же служанка расчесывала и преображала волосы, Катрина развешивала покупки в шкаф, одновременно выбирая наряд. Наши вкусы оказались совершенно разными и то, что нравилось ей, никак не восхищало меня. Оттого девяносто процентов гардероба останутся нетронутыми. Вспоминая слова фавориток Рэймонда за ужином, ерзаю на стуле от напряжения. Руки сцеплены в кулак и лежат на коленях, больше некуда их деть.

– Прошу вас, не двигайтесь, так я никогда не закончу, – взмолилась служанка, вздернув руки вверх и наблюдая, как копна волос обрушивается обратно на плечи, не желая держаться на одних шпильках. Оторвавшись от созерцания очередного обтягивающего платья, Катрина посмотрела на нас по очереди, а одежду повесила в шкаф.

– Раз ты настолько боишься, я могу пойти туда вместо тебя. Думаю Лео еще успеет оформить бумаги, они вот-вот сядут ужинать, – посмотрев на часы, девушка поспешила к двери, но моя рука непроизвольно остановила ее, когда та проходила мимо.