Император. Зарождение

– Я просто пытаюсь выжить, как и вы, – это единственное, что пришло в голову, вернее самое безобидное и нейтральное. Приподняв светлую, едва различимую бровь, парень собирался ответить, но запнулся. Теперь и до меня донеслись шаги, которые нельзя спутать с другими. Шаг, удар тростью, шаг, удар тростью. Он почти не наступал на больную ногу, отчего удара каблука не раздавалось, только стук наконечника о паркетный пол. Кивнув, собеседник срывается с места, несется вниз по ступенькам, где встречает принца и передает ему бумаги. Всего этого я не вижу, он скрылся из поля зрения, стоило преодолеть середину лестницы и свернуть. Застыв у дверей, словно каменное изваяние, надеюсь остаться незамеченной, как обычно все остальные. В первые секунды начинаю думать, что замысел удался.

Он поднимался медленно, но настолько красиво, что сам Император мог позавидовать. Каждый хромой шаг подчеркивал не недостатки, а достоинства этого устрашающего человека. Длинные темно-русые волосы раскидались по плечам, обрамляя лицо короткими прядями, а зеленые глаза ни разу не посмотрели на меня за все то время, что принц шел от последней ступеньки к дверям собственной гостиной. Когда он прошел мимо, не обратив ни малейшего внимания, хочу сорваться с места и броситься прочь, но так нельзя. Раз решила пройти через все и выстоять, придется держать слово, данное самой себе. Войдя в комнату, Рейнхард оставляет дверь открытой и скрывается из виду. Приглашение ли это? Черт их разберет, зазнавшихся, помешанных на выдуманном этикете светских личностей.

– Так и будешь там стоять всю ночь? – раздался голос, ставший знакомым за два дня. Уверена на все сто процентов, если услышу его при любых обстоятельствах, непременно узнаю. Понятия не имею почему, но так и есть. Набравшись смелости, с трудом переставляю ноги, пытаясь добраться до двери. На середину груди давит тяжесть неописуемых размеров. Наверно, если бы я все же поужинала, то меня непременно стошнило бы. Обхватив за спиной одной рукой другую на уровне локтя, плотно сжимаю зубы, намереваясь лишний раз ничего не говорить. Так будет проще, и точно не подам причин пустить мне пулю в голову. Не вовремя вспомнив ту ночь, выстрел, кровь на лице, тело у ног и горящие зеленые глаза, дрожу каждой клеточкой. Это не помешало переступить порог и замереть в метре от двери, но уже в просторной гостиной.

Комната больше нашей примерно в полтора раза. Стандартную планировку изменили, убрали пару стен, часть коридора присоединили. По другим внешним признакам она ничем не отличается. Такие же полки с книгами, диван, кресла, столик, выход на балкон. Цвета мебели и ковров гармонируют чуть лучше, здесь нет надоедливого желтого и черного, как и красного. Преобладают зеленый и синий. Пока я выискивала отличия между гостиными двух братьев, принц спокойно стоял возле дальнего шкафа и наполнял стакан из прозрачного графина.

– Выпьешь для храбрости? – интересуется он, привлекая к себе внимание и невольно заставляя перевести взгляд, – и закрой уже дверь, здесь и так много любопытных ушей и глаз, не стоит лишний раз их подкармливать, – я не была уверена, говорит принц серьезно или нет, но поспешила исполнить это указание. Наполнив стакан, он не дождался ответа и убрал графин во встроенный маленький холодильник, при виде которого у меня чуть не приоткрылся рот. Никогда не видела ничего подобного. У нас дома обычного холодильника-то нет, уж не говоря о таком.

– Алкоголь официально запрещен в нашей стране, – конечно ему прекрасно об этом известно. Посмотрев на меня взглядом, полным презрения, Рейнхард сделал один большой глоток и подошел ближе, оставив трость прислоненной к подлокотнику дивана.

– Как и рабство, проституция, вступление в половую связь до брака, однако ты все же здесь, а в моем нагрудном кармане лежат документы о праве собственности на тебя до девяти утра завтрашнего дня. Думаю употребление алкоголя в этом дворце – самое меньшее нарушение закона из всех, – сделав еще глоток, парень оперся о спинку дивана, стараясь не показывать собственного затруднения из-за больной ноги. Сглотнув ком в горле, понятия не имею, что на это ответить, да и стоит ли. Я никак не представляла начало ночи, даже думать боялась, но ничего подобного, определенно, не ожидала, – Не будешь защищаться? Или хоть как-то оправдываться? Фаворитки – это другое, мы сами выбираем свой путь и придерживаемся его? Нас растили, воспитывали для служения нашим господам и прочую чушь нести? И сюда пришла только потому, что сама хотела? – пусть он никогда не брал фавориток, но общался со многими, иначе откуда такие познания. Интересно при каких обстоятельствах происходили беседы? В кровати под одеялом? Почему руки сами по себе сжались в кулаки, а в груди начинает бушевать неутомимая ярость? Стоп, я что, ревную что ли? Встряхнув головой, пытаюсь сосредоточиться и оставаться по-прежнему невозмутимой, хотя бы исключительно внешне.