Императорская Академия

Видимо, в последней фразе крылось что-то особо значимое, потому что Жорж опустил взгляд и, закусив губу, подошёл ко мне. Наклонившись, поднял пистолет.

— Мы ещё не закончили, — прошипел он так, чтобы слышал только я.

— Мы ещё даже не начали, — в тон ему отозвался я.

Глава 21 Слухи разносятся быстро

Войдя вместе со мной к себе в кабинет, Всеволод Аркадьевич протянул ко мне руку. Я машинально отступил. В следующее мгновение эту руку заломил бы, но вовремя опомнился, и позыв удалось сдержать.

— Что с вами, господин Барятинский? — недоуменно глядя на меня, спросил Белозеров. — Я всего лишь хочу оказать вам медицинскую помощь. — В его ладони появился светящийся клубочек.

Минута — и царапина на моём ухе перестала кровоточить.

Усевшись за стол, Всеволод Аркадьевич устало потёр виски. Выглядел он, к слову, не очень — бледное лицо, красные воспалённые глаза. Если бы речь шла о другом человеке, я бы предположил чрезмерные возлияния накануне. Но по правилам Академии употребление алкоголя здесь было категорически запрещено даже преподавателям. Хотя, справедливости ради — дуэли тоже были запрещены…

Собственно, с этого Всеволод Аркадьевич и начал разговор.

— Я не буду спрашивать, читали ли вы устав академии, Константин Александрович, — хмуро проговорил он. — Уверен, что читали. И что прекрасно знаете, чем вам грозит этот, безусловно, дерзкий проступок. Я задам другой вопрос: в чём причина вызова? Это ведь господин Юсупов вызвал вас, верно?

— Верно, — кивнул я.

— Согласно дуэльному кодексу, вы могли отказаться, — продолжил Белозеров. — Могли выставить вместо себя кого-то из знакомых старшекурсников — к примеру, вашего родственника господина Голицына. Ни для кого не секрет, что старшим курсам негласно дозволено многое — куда больше, чем зелёным юнцам, едва успевшим поступить в Академию. Вы могли, в конце концов, сообщить о нарушении господином Юсуповым правил мне или кому-то из наставников…

— Не мог, — резко сказал я. — В таких вопросах я предпочитаю придерживаться собственных правил. Кляузничество — не из их числа. Впрочем, меня не устроил бы ни один из озвученных вами вариантов.

— Да-да, — покивал Белозеров. — Именно так я и подумал. Почему и задаю вопрос: что явилось причиной вызова?

— Башня.

Белозеров приподнял брови:

— Башня?

— Господин Юсупов не поверил моему рассказу о том, что случилось, — объяснил я. — Обвинил меня во лжи и вызвал на дуэль.

— Господину Юсупову, полагаю, всё ещё на дает покоя его поражение на поединке, — проворчал Белозеров. — Господин Юсупов весьма честолюбив. Он будет искать любой повод для того, чтобы поквитаться с вами. Неужели вы этого не понимаете?

— Отчего же? Прекрасно понимаю.

— Понимаете — и поддались на эту провокацию?

— А что, по-вашему, я должен был делать? — хмыкнул я. — Отказаться от вызова и покрыть себя несмываемым позором?

— В ходе дуэли вы могли серьёзно пострадать!

— Возможно. Но в итоге — как вы, вероятно, заметили, — не пострадал никто.

Белозеров покачал головой. Уставился на меня своими воспалёнными глазами.

— Шутить изволите, Константин Александрович? Так поспешу расстроить — это вам не шутки!

— Помню, — кивнул я. — Штрафные баллы. Отчисление…

— Ох, да если бы только это.

Белозеров встал, прошёлся по кабинету. Знакомо повёл рукой. Мраморный глобус у него на столе на мгновение осветился белым. Я понял, что Всеволод Аркадьевич включил магическую шумоизоляцию.

Гхм. Что-то не похоже, что он собирается читать мне дежурную нотацию о недопустимости дуэлей на территории Академии.

— То, что я сейчас вам скажу, очень серьёзно, — будто подслушал мои мысли Белозеров. — Даже если вызов представляется вам глупой мальчишеской выходкой — поверьте, это не так! Скажите. Во время пожара в театре, случившегося три часа назад в Чёрном городе, вас ничего не насторожило?

Я аж поперхнулся.

— Слухи разносятся быстро, — развёл руками Белозеров. — Мне известно и о пожаре, и о вашем — несомненно, героическом, — поведении во время него.

— Это означает, что вы за мной следите? — резко спросил я.

— Это означает лишь то, что я сказал. Слухи разносятся быстро. Полиция начала свою работу одновременно с врачами, которые помогают пострадавшим. И только ленивый свидетель не описал… сейчас, одну секунду. — Белозеров взял со стола листок бумаги. Хорошо поставленным преподавательским голосом, с выражением зачитал: — «Прекрасного благородного юношу в странных тёмных одеждах, с необычной причёской, который единым мановением руки обрушил стену и позволил людям, запертым в охваченном жестоким огнём здании, вырваться на свободу».

— Слишком длинно и пафосно, — поморщился я.