Императорская Академия

До сих пор дед — а вместе с ним и я — списывали это на случайность. Что-то там, в родовой магии, поломалось. Сейчас же, получив новые данные, я думал о том, что и парашюты иногда не раскрываются. Крайне редко, но бывает — и на этот случай в комплекте предусмотрен запасной парашют. Но речь сейчас не о нём. А о том, что, если парашют не раскрылся — это вовсе не обязательно недостаток его конструкции. Кто-то мог попросту испортить механизм раскрытия. Не дать ему сработать. А запасного «парашюта» у Кости не было…

Однако западня в итоге не сработала. Григорий Михайлович Барятинский не позволил внуку умереть. А сам внук каким-то неведомым образом после удара о воду многократно приумножил свои магические способности. Вот уж сюрприз, так сюрприз! Вместо запланированного истребления врага на корню чёрные маги обрели нового противника. Сильного, бесстрашного, без раздумий принимающего любой вызов, да к тому же весьма изобретательного — в этом у них было время убедиться. Из чего последовало очевидное и логичное решение: этого нового противника необходимо уничтожить. Что, собственно, сейчас и происходит — у меня на глазах и при моём непосредственном участии.

Теперь я уже не сомневался, что пожар в театре был устроен с единственной целью: погубить меня. В том, что противник не гнушается никакими методами, после разговора с Белозеровым сомнений не осталось. Расчёт, вероятно, был на то, что я запаникую и не смогу выбраться из горящего здания.

А относительно того, кто именно устроил пожар — тут мог теряться в догадках разве что Белозеров. Для меня всё было предельно ясно.

Попытка первая: водоворот в пруду. Покушение произошло во время Игры, распорядителем которой был Илларион Юсупов, а участником — Жорж. Который, к слову, находился в непосредственной близости от меня. Кто из них наколдовал водоворот — в данном случае дело десятое.

Попытка вторая: ожившая башня. Тут уже Жорж вряд ли бы справился, Белозеров упоминал аж четырнадцатый магический уровень. Тут я, скорее, ставлю на Иллариона. Хотя, возможно, трудились бок о бок, по-семейному.

Попытка третья: дуэль. Ну, тут и думать не о чем.

И, наконец, театр. Моему посещению которого — ха! — предшествовала наша — весьма эмоциональная! — беседа с Венедиктом Юсуповым. В ходе которой он, кстати, тоже попытался скормить меня рыбам… Но с рыбами не сложилось. Да ещё стало очевидно, что в скором времени я отберу у Венедикта Георгиевича одну из его самых сладких кормушек.

Отследить мои перемещения труда, видимо, не составило. А то, что я не встретил Юсупова в театре, вовсе не означает, что его там не было. В конце концов, умение изменять внешность вряд ли доступно одной только Наде — не удивлюсь, если такого рода магические амулеты давно поставлены на поток…

Н-да.

Получается, что против меня развернуты полномасштабные боевые действия. И что делать?

Очевидный ответ — вернуться домой. Превратить Барятино в неприступную крепость. По периметру расставить пулемёты, выкопать на заднем дворе подземный бункер и укрыться в нём до конца своих дней… Учитывая, что призвали меня сюда для того, чтобы дать отпор чёрным магам — отличная перспектива. Просто восхитительная.

Я встал, прошёлся по камере. Посмотрел на окошко в двери. Подумав, постучал.

— Ваше сиятельство? — В окошке появилось лицо наставника.

— Сигаретой не угостишь? — попросил я.

Дядька сделал строгое лицо:

— Не положено!

— Понимаю, — кивнул я. — Клянусь, что никому не проболтаюсь. Если вдруг чего — скажу, сам принёс, как раз сегодня в городе был. Так что, угостишь?

— Да вы такие, поди, не курите…

Я мотнул головой — дескать, не привередлив.

Наставник, поколебавшись, поднёс к решётке открытый портсигар. Чиркнул спичкой. Я прикурил через решётку, поблагодарил кивком. Сунул дядьке какую-то купюру — мелочи не было, отдал цветочнице. И снова заходил по камере.

Второй вариант — рассказать обо всём Белозерову. Или даже ректору — он, вроде, толковый дядька… Но — нет, тоже ерунда. Держать на территории Академии бомбу замедленного действия в моём лице господин Калиновский однозначно не захочет. Ему только смертоубийства на вверенной государем территории не хватало. Не дай бог, помимо меня, другие курсанты пострадают… Нет. Обращение к ректору — это ровно такое же возвращение домой, разве что немного отсроченное. При условии, что мне вообще поверят. Юсуповы — древний и влиятельный род. О моей вражде с ними не знает только ленивый. А никаких доказательств причастности Юсуповых к покушениям у меня нет.

Рассказать ректору о догадках Белозерова относительно убийств белых магов?.. Так а с чего я взял, что Калиновский о них не знает? Вряд ли Белозеров действует самостоятельно, исключительно из любви к дедуктивному искусству. А Калиновский — сильный белый маг. Скорее всего, он в курсе происходящего. И скорее всего, в курсе происходящего не только он — Белозеров выполняет чьи-то распоряжения, подчиняется кому-то более серьёзному… Скорее всего.