Императорская любовь

Наверное, я какая-то ненормальная. Ведь любого здравомыслящего человека, после случившегося на озере, мучили бы кошмары. Любого. Но не меня. Все мои мысли вертелись вокруг таинственного слова «полнолуние».

Причудилось ли мне, что это кто-то сказал? Или это действительно был глас божий? А если так, то я на все сто согласна с мнением героини прочитанного мною романа — краткость не всегда сестра таланта, она близкая родственница «непоняток». Потому как если «полнолуние» не слуховая галлюцинация, то я всё равно не понимаю, что это значит. Сбрасывать со счетов этот случай, списывая всё на шум ветра, нельзя. Как бы не пришлось потом до конца жизни об этом сожалеть.

Итак, что есть «полнолуние»? Это либо некий интервал времени, либо крайняя или стартовая точка его отсчёта. В любом случае, это связано со временем.

Возможно, в полнолуние можно будет что-то сделать, что вернёт магию в этот мир? А может, это крайний срок, до которого можно успеть что-либо исправить? Или не до него, а напротив, после? Мне несложно выстроить сотни и даже тысячи предположений, вот только, приблизят ли они меня к решению возникшей на Раментайле проблемы?

Ладно. Буду исходить из минимума данных и максимально безопасных временны́х критериев расшифровки, предположительно божественного послания. При подобном раскладе нужно что-то успеть сделать до наступления полнолуния.

Допустим. Но что? Знать бы подробности исчезновения Катиной семьи. Не зря же Леонель в разговоре связал эти два события между собой. Значит, он что-то знал, или хотя бы догадывался, но мне, увы, не сказал. Не доверял? Или просто не успел? Какая теперь разница. Спрашивать я точно не пойду. По крайней мере, пока совсем уж не прижмёт.

Сегодняшний день минусуем, он почти завершён. Итого, до полнолуния остаётся двадцать шесть дней. Много это или мало?

Мне срочно нужны бумаги Катерины. Её дневник. Наверняка там найдётся подсказка. Думаю, не стоит слишком затягивать этот пикник. Поужинаем все вместе, немного пообщаемся, и за работу.

Пока есть силы, надо осилить разбор бумажек в кабинете. Завтра по плану тренировка верховой езды и раскопки имеющихся бумаг в оранжерее.

Главное, чтобы то самое, что я ищу, никуда не пропало. В принципе, управляющий сказал, что они ни к чему не прикасались, причём как в кабинете, так и в оранжерее. Если это так, то чудесно. А вот если требуемые записи исчезли… Или их и вовсе не существовало… Бррр…

В следующий миг я сбилась с мысли. Лесок, сквозь который мы шли, начал редеть и в промежутках между деревьями я узрела масштабы «скромного» пикника. Нет, гор яств и спиртного отсюда видно не было, а вот здоровенный, метров двух в высоту, костёр, не заметить было сложно.

К моменту нашего появления практически все оказались в сборе. Вначале обстановка была несколько напряжённой, и так как речь я не заготовила, то просто-напросто импровизировала на ходу. Мэрион и Арлетта тоже не остались в стороне, и в итоге чудо свершилось — народ раскрепостился, мне стали задавать вопросы, о том, откуда я родом, и почему прежде не навещала родственников. Немного поколебавшись, решила не увязать во лжи и честно призналась в том, что я с Земли. Боялась, как это воспримут, но оказалось — более чем благосклонно. Ведь Катерина была родом оттуда, а Катриона, наоборот, перебралась на Землю. Было видно, что обеих хозяек здесь любят, уважают, и очень по ним скучают.

— Может, и Катерина перебралась туда? — пожав плечами, вздохнул Стефан. — Вы с ними там не встречались, видимо.

— Увы, — пришлось признаться мне.

— Быть того не может! — прикрикнула на управляющего седовласая экономка. — Была б она жива, здорова, да в здравом уме, то обязательно поставила бы нас в известность. Поручения раздала бы. Да, в конце концов, вещи собрала бы и попрощалась, а не так «пшик» и нет.

— Тсссс… — с опаской косясь в сторону Мэриона, зашипел Стефан, остальные же притихли, и даже, кажется, ссутулились.

— Что значит «пшик» и нет? — удивлённая реакцией окружающих, заинтересовалась я.

— Так оно же как было-то, — начала рассказ женщина. — Гуляла миледи с малышом…

— Хватит напраслину наговаривать, — рявкнул на рассказчицу Стефан.

— А ты меня не затыкай! Тебя тут не было, ты вообще в городе был, — не осталась в долгу женщина. — Так вот же, я и говорю, гуляла она, значит, а тут портал — «хлоп». Император явился! Никакого спасу нашим девочкам от него нет.

Ну, ладно, в этой части я с ней не то чтобы совсем уж согласна, но судя по ранее прочитанной книге, своей напористостью Леонель моих родственниц буквально с ума сводил. Хотя мне лично, именно в этом он импонировал больше всего. Меня никто и никогда столь целеустремлённо… Да ладно уж, что там юлить-то. Моего внимания, вообще никто и никогда не добивался. Поэтому, читая, я завидовала героиням и искренне недоумевала — как они умудряются оставаться равнодушными?

— Да что ты несёшь, дура старая?! — тем временем шипел на разоткровенничавшуюся работницу Стефан.

— Что видела, то и говорю! — огрызнулась та, и продолжила: — Миледи явно на взводе была. По осанке, по движениям оно сразу видно-то.