Императорская любовь

И что мне теперь делать? Как поступать? Кому верить? Проблему придётся решать. Вопрос — как? И надо же, не показалось мне, что Леонель не слишком в восторге от того, что Витаэль забрал меня именно сюда. Видать опасался, что слуги могли что-то заметить и рассказать, что и сделали. Император этого явно опасался, потому-то Мэриона следом и послал. Только он не смог помешать им. И возможно, теперь им грозит монарший гнев. Но они теперь мои люди, и в обиду я их не дам. Плевать мне на то, что император перестраховался, и возле меня теперь двое соглядатаев, которые обязательно всё доложат Его Белобрысому Величеству.

— Мэрион, — произношу, обращаясь к этому «красавцу», абсолютно вхолостую сотрясающему воздух нелепыми отговорками. — Да, у меня нет силы моих предков. Пока нет. Но если хоть один волос упадёт с голов моих людей, — я обвела взглядом присутствующих, — то поверь, и тебе, и твоему императору, мало не покажется!

Глава 15 Переоценка ценностей и взглядов

— Это не то, о чём ты подумала! — заявил Мэрион.

О да, плавали, знаем. Правда, обычно с этой фразы начинаются супружеские разборки, на фоне вытащенной из-под благоверного любовницы. Но суть та же — ложь. А ведь я ему уже начала симпатизировать. Наивная. Да и Арлетту приняла, хотя изначально и сомневалась в ней. Не зря говорят — первые впечатления самые верные, к ним стоит прислушиваться.

И так обидно за собственную глупость становится, так противно. Поверила в сказку, дурёха! В идеальный мир, где едва ли не все благородны! А тут на тебе, мордой в навозную жижу. Всё как всегда, и даже хуже. Тут не просто лжецы и лицемеры, тут покрывают убийство. И не просто абы кого, а моей, между прочим, пусть и дальней, но родственницы.

— Уходи! — собрав всю силу воли, чтобы не сорваться на крик, произношу, глядя в мечущие якобы праведные грома и молнии, зеленющие глаза Мэриона.

И ведь подобрали же на эту роль брутального красавчика, которому так и хочется поверить. Респект тем, кто кастинг проводил. Был бы он поприветливей да поулыбчивей, могло бы всё и совсем печально кончиться для моей наивной и влюбчивой души. Арлетта тоже превосходная актриса. Ай! Даже думать о них не хочу!

— Ты заблуждаешься! — ухватив меня за плечи и встряхивая, рычит Мэрион.

— Лара… — робко подаёт голос Арлетта.

Уууу… Лучше бы она молчала! Ведь их обман раскрыт, неужели это так сложно признать? Чего добивались, спрашивается? Хотели сделать из меня послушную марионетку? Не выйдет. Не на ту напали.

Увы, Арлетта моих мысленных посылов так и не уловила, потому что вновь залепетала:

— Возможно, ты излишне поспешно…

— Тебя это тоже касается! — рявкнула я.

— Что? — выдохнула графинистая притвора.

Ага-ага, сейчас, для пущего эффекта, ещё в обморок упади. Не упала. Но ошарашенный вид отыграла виртуозно. Этакий ангел во плоти. Невинный, незаслуженно обиженный. Глазки распахнула, при этом ещё и слёзки выдавила, и ротик, аки рыбка на берег выброшенная, открывает-закрывает, открывает-закрывает. Я едва сдержала чисто физический порыв захлопнуть ей пасть ударом в челюсть.

— Извините, мне многое надо обдумать, — обращаюсь я к присутствующим. — Мэрион, Арлетта, вам в этом доме больше не рады. Прошу покинуть земли моего рода прямо сейчас. Ваши вещи доставят в императорский дворец. И запомните, я вам не ручная зверушка и тявкать по команде не буду. Что и как делать, решу сама. А тронете кого-нибудь из моих людей, и я вас из-под земли достану. А о том, что потом сделаю, лучше вам не знать! Вон!

К чести изгнанников, препираться или качать права они не решились. Видимо я была весьма убедительна в гневе. Мэрион тут же молча активировал портальный браслет, взял за руку обиженно взирающую на меня полными слез глазами Арлетту, и…

Да, они удалились. Надеюсь, удастся выкинуть их из головы. Обиды, переживания и сомнения в правильности этого поступка будут лишь мешать, отвлекая от основной цели.

— Все свободны, — выдохнула я, ощущая себя выжатым лимоном.

— Миледи, может, не стоило так резко… — неуверенно произнёс Стефан. — Это ведь не более чем бабские домыслы. Мало ли, что ей привиделось?

— Сво-бо-дны, — по слогам повторила я, с некоторым облегчением заметив, что слуги беспрекословно засобирались и начали расходиться.

Ещё никогда в жизни я не чувствовала себя настолько плохо. Из меня словно выдернули какой-то ранее поддерживавший внутренний стержень. И ещё… Я чувствовала себя грязной. Попользованой.

Упала на одно из брёвен, служащих здесь скамьями. Поплакать бы, но слез, как назло, нет. Сижу. Смотрю на всё ещё яростно полыхающий костёр. И вспоминается мне совет, прочитанный некогда в одной из книг. Там ведьма объясняла клиентке, как порчу снять и заодно от всякого негатива и жизненных неудач избавиться.