Императорская любовь

Солнышко, заметив, что мои спутники спешиваются, без просьб, самостоятельно припала на передние ноги, одновременно пригибая и задние, так, чтобы я кубарем с неё не слетела. Вот только даже из такого положения выбраться из седла мне не удалось. Попыталась, да. И плюхнулась обратно на пятую точку, испустив исполненный горести вздох. Глаза застило слезами обиды на собственную беспомощность. Сижу. Шмыгаю носом. А со всех сторон доносятся до мерзости бодрые разговоры, шуршание травы, какое-то бряцание.

Чьи-то руки заботливо подхватили меня, сняли с лошади, поставили на подгибающиеся ноги, поддержали, чтобы не упала. Кто это? Из-за слёз не видно. Но явно не Леонель, я бы почувствовала. И от мысли, что голубоглазый красавчик даже не удосужился помочь мне, ещё больше плакать хочется. И вроде бы понимаю, что он император, не монаршее это дело иномирянок с лошадей снимать, но… Но так хотелось бы ощутить прикосновение его рук не только во сне, но и наяву, пусть и вот так, под действием обстоятельств.

Стоило лишиться опоры и я тут же, сползла по Солнышкиному боку, буквально распластавшись на траве. Что я там думала про попудрить носик? Наивная! Я даже шагу ступить не могу. Что-то прохладное коснулось руки.

— На, попей, — донёсся до сознания смысл сказанных Арлеттой слов.

Вцепилась в флягу, приложила к пересохшим губам, едва отхлебнула, и тут же чуть не поперхнулась, услышав:

— Арон, мы в столицу, а вы срочно возвращаетесь, — раздался голос Лионеля.

— К-как это возвращаемся? — спрашиваю.

Мой вопрос то ли не расслышали, то ли проигнорировали. И что, вот это всё было зазря? Я столько времени провела в седле и снова садиться? Ради чего? Раньше хоть цель была, а теперь что? Типа мир уже спасать не надо? В магии отпала необходимость? Бред какой-то.

— Ларетте нужен отдых! — услышала я на удивление настойчивый окрик подруги и, протерев всё ещё слезящиеся глаза, обернулась, желая взглянуть на кого это она так взъярилась.

В отдалении стоял с открытым от изумления ртом Мэрион, а вот Арлетта… Арлетта, грозно уперев ручки в бока, напирала на… Его Величество!

— Я всё понимаю, — кривовато и как-то невесело усмехнулось белобрысое Величество, взбирающееся на своего черного, как сама ночь, коня. — Но поверь, если вы засветло не доберётесь до дворца, то боюсь, уже никогда не узнаете, что такое покой.

— Что?! — хором выпалили все присутствующие. Ну и я, конечно, ничем от них не отличилась.

Это наезд? Что за ерунда. Всё ведь было нормально, можно сказать хорошо, а тут какие-то нелепые угрозы.

— Лео? — встав рядом с Арлеттой, вопросил Мэрион.

— Мэр, так надо. Нет времени объяснять. Ларетта, отдых отменяется. По коням. И гоните, что есть сил. Главное, успейте укрыться в здании до сумерек! И закройте наглухо все окна и двери. С наступлением темноты никого не впускайте. Как только смогу, свяжусь и всё объясню. Арон, ты за главного до прибытия во дворец! — распорядился он и, развернув коня в том направлении куда мы и так собирались ехать, громогласно объявил: — Мэрион, гвардейцы, за мной!

Сижу. Провожаю уносящуюся вдаль кавалькаду удивлённым взглядом. Он что, решил сам поехать к Кларе с Клаусом? И как он их разыщет, если дорогу туда знал лишь Арон? Или он по дороге сюда успел объяснить, где искать нужных нам вельхоров? Но почему мы не поехали вместе? Решил сжалиться надо мною? А зачем этот приказ во чтобы то ни бывало успеть во дворец до темноты и запереться? Прихоть, или…

— Миледи, — произнёс подошедший Арон. — Нам надо поспешить. Времени осталось не так много.

— Времени до чего? — даже и не думая подниматься со своего места, поинтересовалась я. — Зачем куда-то спешить? Зачем запираться? Никакой враг не сможет проникнуть на наши земли!

— Ларетта, думаю, приказ Леонеля обоснован. И не уверена, что хочу знать, чем именно, пока мы не достигнем безопасного места, — поддержала моего телохранителя, подруга.

Ну и что с ними делать? Один получил приказ и в лепешку разобьётся, но его выполнит, другая ещё и меня запилит до смерти, если не подчинюсь.

Кое-как поднялась на основательно подрагивающих ногах. Солнышко, до сих пор терпеливо так и сидевшая или лежавшая, тихонечко заржала и мотнула головой — мол, забирайся. Как я на этот раз водружала свою непослушную тушку в седло, словами не передать. Благо, рядом никого из посторонних не было. Арлетта же прекрасно понимала моё состояние, а Арона я просто-напросто не стеснялась. Ну и он додумался помочь, за что ему громадное спасибо.

И вот мы уже идём. Наш «старший» подгоняет. И тут меня осенило:

— Портал! — крикнула я, и попыталась активировать переход.

Ничего не произошло.

— Как так? — буркнула я.

— Аномальная зона, — отозвался заметивший мои манипуляции, Арон, и шлёпнул ладонью по крупу моей лошадки, подгоняя. — Давайте не будем испытывать судьбу. Как только минуем эти места, сразу же активируем портальный браслет.