Императорская любовь

— Там… Там некромант провёл обряд… — выдохнула младшая богиня.

— Что? Какой?

О том, на что способны маги смерти, Славиэль знал. Но что именно из их арсенала было применено? И при чём тут этот проклятый Витаэль?

— Твой артефакт вычислил всплеск магии. Его… Некроманта, схватили… Но поздно.

Славиэль, прежде возглавлявший гильдию магов, некогда создал для работников тайной канцелярии артефакт, выявляющий аномально мощные выплески магии. Порой он срабатывал, указывая место проявления силы, и с ситуацией разбирались. До сих пор ничего действительно опасного не обнаруживалось, но некромантский обряд — это уже нечто из ряда вон выходящее.

— Где сейчас Леонель, Ларетта? И при чём тут Витаэль?

— Ах да… Ты же ушел раньше, — всматриваясь во что-то, пробормотала Катерина.

Мужчине нестерпимо хотелось подойти, взять жену за плечи, встряхнуть, чтобы та сосредоточилась и рассказала обо всём, но он боялся, что та пропустит нечто важное, происходящее на Раментайле. Дело в том, что здесь, в божественных чертогах, не существовало понятия времени. Боги могли лишь на миг отвести взгляд от своих подопечных, а там, внизу, утреннюю зарю уже сменял закат. Или наоборот, казалось бы довольно долго всматривались, до рези в глазах, а в подведомственном мире в это время медленно протекали считанные мгновения.

— Тсссс… — приложив палец к губам, прошипела Катерина, наблюдая за чем-то. Затем выдохнула с облегчением и произнесла:

— Ларетта уже дома спит.

— В смысле — уже? — не понял Славиэль, явно немало пропустивший.

— Они отправились к Кларе, но Леонеля отозвали после обнаружения некроманта, — пояснила богиня. — А вот Витаэль… — лицо женщины болезненно скривилось. — Боги! Как я была слепа…

— Да что там происходит? — не выдержал Славиэль, видя как жена подаётся немного вперёд, руки невольно прижимаются к губам, а глаза широко распахнулись, словно их обладательница не верит в то, что предстало её взору.

— Он… Он… Его…

— Что?! Кто? Кого? — не сдержавшись, мужчина всё же встряхнул богиню за плечи, привлекая внимание.

Катерина зажмурила глаза. Сделала глубокий вдох и, лишенным каких бы ни было эмоций голосом, произнесла:

— Витаэль мёртв. Жаль. Я бы сама его убила.

Спокойствие, с которым была произнесена эта фраза, окончательно выбило Славиэля из колеи. Мужчина ломал голову, что же могло произойти, чтобы его ненавидящая жестокость жена возжелала собственноручно убить вельхора, которого она, несмотря ни на что, до последнего пыталась оправдать, который некогда служил ей опорой в том мире, оставшемся за непреодолимым барьером.

— Милая, всё образуется, — нежно проводя ладонью по её щеке, прошептал мужчина, и невольно вздрогнул, заметив на лице любимой одинокую слезинку.

— У-у… — замотала головой женщина.

— Да что там такое-то? — обращаясь не к жене, а к самому мирозданию, беспомощно воскликнул Славиэль, и вдруг…

Глава 29 Славиэль. Невольный свидетель

Внезапно картина окружающего пространства изменилась. Иными стали запахи и звуки. Славиэль заозирался по сторонам и возликовал: императорский дворец! Свобода! Магия и боги вернулись на Раментайль! Но что же произошло? Ответа не было, а в следующий миг рядом вспыхнул портал и из него вышел живой и невредимый Витаэль! Причём, явно тут же собирающийся уйти! Через дверь — не порталом.

Мужчина на мгновение опешил. Как так? Ведь Катерина чётко сказала, что Витаэль мёртв. Что за наваждение?

— Витаэль! — отбросив растерянность, выкрикнул невольный наблюдатель, делая жест активации парализующего заклинания.

Ничего не произошло. Значит, магии всё же нет. Славиэль опустил руку, пытаясь нащупать перевязь меча. Ни перевязи, ни меча не было.

Да и целитель, стоя спиной к нежданному свидетелю происходящего, не проявил никакой реакции, словно был глух и ничего не слышал.

«Неужели он зачарован?» — мелькнула мысль в голове Славиэля, и мужчина улыбнулся, наконец-то найдя объяснение вероломному предательству.

Всё же Витаэль всегда был приближён к императорам, а Славиэль рос и воспитывался вместе с принцем, часто оказываясь во всяких переделках, результаты которых добрый целитель частенько залечивал, оставляя проделки ребят в тайне от воспитателей. И, конечно же, Славиэлю точно так же, как и Катерине не хотелось верить в осознанную причастность Витаэля к заговору, хотя то, о чём рассказывали богини, вынуждало уверовать в пробудившуюся в вельхоре подлость, что в большинстве случаев не свойственно их расе. Справедливость, упорство, целеустремленность — да, но не подлость!

Откуда-то сзади послышались тяжёлые шаги. Со стороны одного из коридоров в холл вышел гвардеец, увидев Витаэля. Он смотрел на целителя сквозь Славиэля, растерянно наблюдающего за всем происходящим. Это казалось странным. Он был здесь, и его будто не было. Для окружающих не было. У мужчины начали закрадываться мысли относительно видения. Видимо, некие боги всё же есть. Они услышали его. Но что даст ему эта сцена, очевидцем которой он стал?

— Остановись! Двери открывать нельзя, — срываясь на бег, выкрикнул гвардеец.