Императорская любовь

Сколько времени я ломала голову над этим вопросом? Неведомо. Вот только все варианты отметались, не выдерживая критики. А в какой-то момент, я просто-напросто провалилась в сон.

И опять мне снились исполненные нежности прикосновения рук и губ одного голубоглазого блондина. Того, что во имя спасения этого мира вскоре станет моим мужем. И отцом моего ребёнка.

На этой мысли я проснулась.

Ребёнок. Как-то не вижу я себя в роли мамочки. Жены? Пожалуйста! Но мамы?!

Вынашивать малыша. Улыбаться, замечая, как всё больше увеличивается животик. Чувствовать первые движения крохи внутри себя. Волноваться. Надеюсь, Леонель будет хорошим отцом…

Но… Но потом ведь придётся рожать!

Ох, мамочки… Надеюсь, что магия к тому времени и вправду вернётся и весь этот процесс пройдёт безболезненно.

А ещё… Ещё я буду императрицей. А это не просто красивые наряды, слуги и слепое обожание подданных. Это труд. И кажется, я не готова взвалить на себя такую ответственность… Вот только альтернатив нет. Чувствовать вину за погибающий мир, наблюдать, как вымирает целая раса? Нет уж.

Отвлекая от противоречивых мыслей, организм настоятельно потребовал справить естественные нужды. Ещё и желудок заурчал, напоминая, что давненько его не наполняли.

Наскоро привела себя в порядок, нет-нет да возвращаясь к идее поиска иного решения проблемы. Такого, где я не буду рожать и править целым миром.

Так. Опять я не тем занята. Коль уж проснулась, то надо думать, как преподнести лерирее необходимость многократного обращения.

С такими мыслями я и покинула свою комнату, направляясь по подозрительно пустынным коридорам дворца к столовой.

Глава 32 Сумасшедший мир

В столовой оказалось пусто. Нет, мебель-то, конечно же, осталась на месте, а вот вечно праздно слоняющихся прихлебателей или хотя бы прислуги нигде не было. И тишина вокруг какая-то нездоровая. Затишье перед бурей. Словно все вымерли.

Тьфу-тьфу-тьфу…

Попрятались, что ли? Так ведь рано же. За окнами всё ещё солнце светит. И в желудке урчит. Хорошего расположения духа это не добавляет. Да и думается с голодухи плохо. А тем для размышлений более чем достаточно.

Прошла в подсобные помещения. Тихо. Безлюдно. Или правильнее сказать — безвельхорно?

Вот и куда всех сдуло?

Эвакуация? Но куда?

А может, Леонель с советниками придумали, как победить нежить? И им понадобились все вельхоры, что были поблизости?

Или… Или…

Я невольно поёжилась.

Кто-то ведь открыл двери нежити прошлой ночью. Возможно, во избежание повторения, всех просто-напросто где-то заперли?

Не исключено.

Что-то в этой мысли неприятно царапнуло. Это как же надо ненавидеть обитателей дворца, чтобы решиться на такой шаг. Ведь открытие дверей — это верная смерть не только для здешних обитателей, кои могут и спастись, но и гарантированный летальный исход для самого вредителя.

Единственным погибшим на момент моего появления в холле был Витаэль. Неужели это он сделал? Не-е-ет! Зачем? Или, вернее спросить — за что? Кто знает? Но если это действительно так, то я ничего не понимаю.

Вельхоры, с их гипертрофированным чувством справедливости и чести могут испытывать обиду, злость или ревность, но не пойдут на предательство. Это заложено в их генах. Единственная причина, способная побудить вельхора на злодеяние — борьба с несправедливостью, в которую виновный будет искренне, всем сердцем верить, свершая своё личное правосудие. А та самая справедливость у каждого своя в меру осведомлённости и восприятия. Это я знаю не только из книг. Так мог ли это сделать Витаэль?

Громкое возмущение желудка заставило отбросить праздные мысли. Какая теперь разница, кто и почему открыл проход тварям. Важнее то, что мой желудок вот-вот переварит сам себя. И драгоценное время уходит. Об остальном подумаю позже. На досуге. Если он когда-нибудь будет.

Поиски кухни много времени не заняли. Однажды я тут уже бывала. Сложнее оказалось отыскать тут что-то съестное. Запах еды сводит с ума, заставляя желудок сжиматься болезненными спазмами. Но на жаровнях и в очаге ничего нет. Ни тебе кастрюль, ни тушек на вертелах. Утвари всякой полно. Шкафчиков море. Но большая часть либо закрыта, либо пустует.

Отыскав кой-какие фрукты, погрызла нечто похожее на яблоки и обречённо повздыхав, поплелась в сторону подземелий, откуда можно было попасть к источнику. Оставалось лишь надеяться, что не заплутаю, и здешняя защита пропустит меня в святая святых.

Блуждала я долго. Успела даже испугаться, что потерялась. По дороге по-прежнему не встретилось ни одной живой души, неживой, к счастью, тоже. А вот внизу меня ждал сюрприз. И назвать его приятным было сложно.

Я вошла в огромную, кажущуюся сейчас тесной пещеру и ошалело заозиралась по сторонам. Потёрла глаза, будучи не в силах поверить в то, что предстало моему взору. Картинка не поменялась. Встряхнула головой, пытаясь поставить мозги на место. Не встали.

Вокруг по-прежнему царила какая-то сюрреалистическая вакханалия.