Императорская свадьба, или Невеста против

– Твой муж, девочка, подчинится любому моему решению. И я бы забрал твою жизнь, но Лейни расстроится, если так поступлю я. А потому живи и помни: твоя жизнь – твое наказание. Ведь нелегко жить с человеком, который тебя даже не любит.

– Он любит меня! – зло крикнула Лузаника.

– А также двух своих любовниц и сына. Да, он любит вас всех.

Оставив побледневшую Лузанику одну, демон направился к Корвусу, от которого, развернувшись на каблуках, быстро уходил император. Вслед за ним покинул руины храма и Манкольм. Только перед уходом он оглянулся на действующий портал, с которым ничего не могли сделать все прибывшие архимаги. Мнимого принца Растана оставили в покое, и сейчас Реяр, чуть улыбаясь, подошел к брату и повелителю, но едва он увидел раздражение, которое Ресьян и не пытался скрыть, посерьезнел. Старший демон тряхнул головой, сбрасывая чары и появляясь перед всеми.

– Корвус, уйми жену. И на будущее: я не желаю видеть Лисару на Роедене, а также вблизи своей сатино. Вы поняли мое пожелание?

– Да, повелитель.

– Вы исполните его?

– Да, повелитель.

– Хорошо, – кивнул демон. – А сейчас поясните мне мнение императора по поводу нашего соглашения. Таска выступит против Союза?

– Сомневаюсь. Сейчас у империи не хватит сил противостоять нашей объединенной армии. Вот если мы лишимся вашей поддержки, то у магов будет шанс. Вильгельм не может не понимать этого. Полагаю, заботясь о благе своей страны, он пойдет на компромисс.

– Сайлейн?

– Он ничего не сказал. Полагаю, позже.

– Он обидел ее, дай ему понять, что я против его внимания к ней.

– Как прикажете. Еще указания?

– Оставайся здесь, твоя помощь может понадобиться. Все вопросы по Союзу мы решим с Эрвином. Он же в курсе наших планов?

– Как и было приказано лордом Реяром, я ввел брата в курс дела.

– Отлично, – Ресьян обернулся к брату: – Реши все дела с оборотнями. Я сейчас несколько пристрастен и могу не сдержаться.

– Понял. Астония? Я могу ее забрать?

– Сайлейн просила за нее, перенесешь принцессу к сатино и возвращайся – здесь еще много работы.

В покоях императора стояла мертвая тишина. Никто не решался потревожить запершегося у себя сюзерена. Манкольм мерил шагами коридор, Триша виновато подпирала стену. Наемники ушли сразу же после исчезновения Аллектора. Гулкие шаги Скайтера заставили рыжего лорда остановиться. Из-за поворота вышли двое. Сам досточтимый советник и молчаливый Тарон.

– Он в порядке?

Манкольм неопределенно развел руками.

– А узнать что-нибудь?.. – Скайтер с намеком посмотрел на статую, за которой начинался один из тайных ходов.

– Думай, что предлагаешь, – прошипел Манкольм. – Подсматривать за императором в его дворце? В месте, где он знает все до пяди? Если Вильгельм решил побыть в одиночестве, ты вряд ли сможешь с этим что-либо поделать, разве что разнесешь двери. Ждите, как и все мы.

Манкольм наконец остановился и просто съехал по стене. Скайтер и Тарон последовали его примеру.

– Что вас больше заботит – то, что император не пустил вас к себе, или то, что демоны все же вернулись? – тихо спросил, появляясь в портале, Филаир.

Демон поклонился лордам и подошел к Трише, вручил ей плед и чашку горячего шоколада.

– Ты будешь ждать? Побыть с тобой?

– Не нужно, императору не понравится видеть нас вместе.

Демон заливисто рассмеялся:

– Времена меняются. Пора бы измениться и ему. – И уже спокойно спросил: – Я точно не нужен?

– Почти, – ответил вместо женщины рыжий лорд. – Господин…

– Лорд, – поправил демон.

– Лорд Филаир, – скривившись, повторил Манкольм, – вы можете сказать нам, что планирует ваш повелитель в отношении нашего мира?

– Ничего особенного. Просто наладить связи и добрососедские отношения. Иначе Сайлейн его не поймет, а ссориться с дочерью мой господин не стремится.

– Дочерью? – переспросила Триша. – Почему ты мне не сказал? И потом, я же спрашивала… Ты соврал?

– Нет. Вспомни, что ты спрашивала. Какой-то демон поставил на ауру графини печать против ее воли? Я ответил – нет. Первое – не какой-то демон, а сам повелитель. Второе – поставил печать не против воли: все было добровольно. Третье – на ауру. Опять нет, связь сатино и саэрата глубже, а повелитель принял Сайлейн в семью, соответственно затронута кровь. Графини? – Демон рассмеялся. – Полагаю, уже никто не сомневается в истинном статусе леди Сайлейн. Итого, четыре нет. Разве я тебя обманул? Ну не хмурься, ослушаться повелителя не сможет ни один демон. А любая информация о принцессе вне Роедена была под запретом.

– Она еще вернется?

– Как решит повелитель, – ответил Филаир, не задумываясь, и только потом обернулся на голос. В дверях, опершись на косяк, стоял император, хотя правильнее будет сказать, стоял просто Вильгельм. Этот осунувшийся мужчина с хмурым лбом и кругами под глазами от бессонницы и обрушившихся потрясений совершенно не соответствовал высокому титулу. Просто человек.

– Прошу, господа, – пригласил их войти Вильгельм. – Госпожа Триша, вы почтите нас своим присутствием?

– Если можно – с мужем.

– Можно, – горько улыбнулся император. – И… вы пересмотрели свое мнение о демонах?