Императорская свадьба, или Невеста против

– Да! – крикнула она в ответ и, сменив облик, со всех лап бросилась к принцу. Как ей его не хватало! Как, впрочем, и всех тех, к кому она привыкла и кого любила. Свернув в один из боковых проходов, Сайлейн выскользнула за спиной оборотня и подбежала к нему сзади. Что не помешало ей оказаться в его объятиях мгновением позже.

– Мы скучали, – сказал он, опуская ее на пол. После продолжительного кружения от ряби в глазах спасала разве что нечеловеческая природа говорившего. – Как ты здесь?

– Неплохо, – чуть погрустнев, ответила Сайлейн. – Только скучно. Кроме Астонии, никого нет. Папа занят, а Реяр у вас там.

– Думаю, скоро он вернется. Мы почти уладили все вопросы внутри Союза и начали налаживать отношения с людьми. Маги готовы попробовать мирно сосуществовать. Я привез повелителю их условия. И, малыш, спроси у Астонии, она ничего не хочет сказать Реяру? Может, узнаешь что-нибудь новое, – подмигнул Корвус. – А что касается скуки, я попытаюсь уговорить повелителя отпустить тебя к нам. К примеру, Альбравис очень звал тебя в гости, говорит, что лучшей няньки для его дочери он не найдет, а потому готов потерпеть тебя пару дней. – Заметив, как вытянулось лицо у Сайлейн, принц рассмеялся и заверил: – Шутка. Он приготовил твой любимый домик в горах, да и твой Кайли, рошаль, если помнишь, хотел бы тебя увидеть. Он обрел своего зверя и теперь может беспрепятственно оборачиваться.

– А сестра?

– Лузаника… Мы расстались. Ты же знаешь, мы никогда не были особенно близки, но после всего, что произошло, ни я, ни она не захотели больше оставаться вместе. Но ты по-прежнему моя семья и можешь рассчитывать на поддержку.

– Я знаю, но хотелось бы поговорить и с ней.

Корвус едва заметно скривился.

– Не думаю, что это хорошая идея. По крайней мере, пока. Возможно, позже, если она узнает, что такое счастье, ты сможешь их навестить. А пока… Она любит тебя, но какие чувства и слова родит уязвленное самолюбие, не предскажет тебе никто.

– Их? – вычленила из фразы Сайлейн.

– Да. Твой приятель-наемник, который ныне возглавил одну из темных гильдий, увел у меня жену. На почве увлечения литературой они сблизились, а я не стал мешать, так что…

– А как ты теперь?

– Женился во второй раз, – внимательно глядя на лицо собеседницы в ожидании реакции, сказал принц.

– Мишель?

– Да.

– Поздравляю.

– Я думал, ты осудишь.

– У меня нет на это права. И если вы оба так решили, что мне еще остается, как не порадоваться.

Корвус взъерошил ей волосы и благодарно поцеловал ручку.

– Только не смей изменять Мишель. Она, судя по всему, тебя любит. Именно тебя, а не статус или положение жены принца; и твоя верность должна быть не номинальная, а реальная. Так что…

– Кроме нее, у меня уже никого нет, – спешно заверил, смеясь, принц и поднял руки. – Сдаюсь, не извольте гневаться, принцесса.

– А остальные? С ними все хорошо?

– Тебя интересуют все или кто-то определенный?

От того, как прозвучал вопрос, Сайлейн смутилась, но всего на мгновение. И вновь ее лицо было радостно-беспечным, как на балу, как в окружении демонов. Но Корвусу хватило и этого, чтобы увериться в правильности своего решения. В конце концов, если даже он получил свое право на счастье, избавившись от клятвы долга, то и он, каким бы ни был в прошлом, имеет право хотя бы на шанс.

– Ливия? – спросила о первом вспомнившемся человеке Сайлейн.

– Княжна-вампирша? О, будешь смеяться, но она нашла свою пару. Помнишь молодого человека с бала?

– Принца?

– О нет, принца постигло фиаско. А вот сплетники всего города радостно перевели дух: Ливия встречается с Дитаром Релье, и, похоже, все серьезно. Все делают ставки.

– На что? Когда они расстанутся?

– Нет, сколько у них будет детей. Лидирует число пять.

– Три, – прикинув что-то в уме, уверенно заявила Сайлейн. – Ливия больше не перенесет. Три маленькие копии ее самой – максимум, да и можно будет разнести дом в щепки.

– Не буду спорить, – дипломатично заявил Корвус. – Так мне говорить с Повелителем о твоей поездке?

– Еще спрашиваешь? – возмутилась Сайлейн. – У вас там свадьбы, а меня и не пригласили?! Издеваешься, что ли?

– И в мыслях не было. Отведешь меня к Повелителю? А то я здесь еще не ориентируюсь.

Сайлейн рассмеялась. Еще бы он ориентировался. Она сама потратила неделю, чтобы здесь разобраться, а в свое первое пребывание во дворце и вовсе заблудилась в нескончаемых переходах, где ее и нашел Ресьян. Нашел и пообещал больше никогда не терять и не заставлять ее плакать. Только отпустил домой. А сейчас… сейчас все было сложно.

Они медленно брели по опустевшим по случаю ее присутствия коридорам. Эхо шагов разносилось так далеко, что казалось, они одни в этом огромном мрачном замке без входов и выходов, без звуков и запахов. Но Сайлейн знала – стоит выйти за пределы замка, туда, где стояли казармы гвардейцев, и ты не сможешь вынести лязга мечей – столько демонов ежедневно тренировались в военном искусстве.