Императорская свадьба, или Невеста против

– О, Ригран успел найти себе подстилку даже там?

– Не выражайся при ребенке, – одернул брата Ресьян. – Да, Ригран никогда не менялся и там тоже нашел себе подругу. Тебе предстоит заменить его. Задание ясно?

– Это единственное поручение? – хитро поинтересовался Реяр, следя за братом.

– Присмотришь за Лейни, чтобы никто не смел причинить ей вред.

– Я прослежу, – серьезно заверил Реяр, потеряв всю напускную веселость.

– Отлично. Лейни, поможешь Реяру с адаптацией?

– Разумеется.

– Прекрасно. Помни, если потребуется моя помощь, просто позови. Я навещу тебя, когда немного разберусь с делами. – Получив утвердительный кивок от Сайлейн, он продолжил, обращаясь к брату: – Возьми Лейни на руки, так будет проще перейти.

– Знаю, – уронил Реяр, подхватывая девочку.

– Идите и возвращайтесь, – пожелал Ресьян, открывая окно портала.

Не теряя ни секунды, Реяр шагнул в проход.

Часть вторая

Они появились в ее комнатах. Так же, как и когда ее забрал Ресьян, в окне виднелся бледный шарик луны. Догорали свечи, зажженные ею, чтобы рисовать. Разобранная кровать с рассыпавшимися карандашами, листы бумаги, разлетевшиеся по полу от легкого сквознячка. Складывалось впечатление, что она только вышла на минутку и не было тех шести дней, что она провела в Роедене.

– Нам повезло, что связь восстанавливалась медленно, – пояснил Реяр, догадываясь, о чем она думает. – С твоим возвращением процесс пойдет быстрее. И мы сможем восстановить постоянный проход.

– Восстановить?

– Да, – рассмеялся Реяр. – Во всех храмах Таоки должны быть порталы, но сейчас они не активны.

– Порталы… А как они выглядят? – спросила Сайлейн, вспоминая, как злилась Лузаника, когда нанятые мастера едва заметно изменили систему бассейнов в храме.

– Не знаю, никогда не интересовался ими в неактивной фазе. Но думаю, что-то связанное с водой. Она лучше остальных веществ подходит для основы портала.

– Ясно, – задумчиво ответила Сайлейн, – а что требуется для активации?

– Твоя кровь и присутствие Таоки.

– А с вашей стороны?

– Ничего. Мы никогда не прекращали питать проходы, и как только они восстановятся здесь, откроется путь. Проблема лишь в одном: когда пала династия, новая власть уничтожила почти все активные порталы, чтобы не допустить нашего пришествия.

– А что случилось с последними?

– Их закрыла Скатория ради своего возлюбленного. – Реяр скривился, обнажив клыки. – Она была глупа, Растан никогда бы не был с ней, несмотря на все заверения. Он, выступавший всю жизнь за борьбу со скверной, вдруг воспылал к ней любовью. Глупая, она поверила ему и подписала приговор всей семье. Едва порталы закрылись, он начал методично уничтожать оставшихся потомков Малиора, и она умерла первой от его руки. И я предостерегаю тебя: каким бы хорошим тебе ни казался твой возлюбленный, друг или просто приятель, помни, что они пойдут на все, лишь бы избавиться от тебя. Не верь даже семье – Скатория предала и их. Единственный, кто пойдет за тобой даже на тот свет, твой саэрат.

– А ты?

– Я пойду за братом. Что бы ни случилось.

Они замолчали. Каждый думал о своем. Сайлейн медленно подбирала карандаши, размышляя о предстоящей организации приема. Удастся ли вызвать Таоку? Восстановить прерванную связь? Что скажет император? При мысли о последнем Сайлейн вздрогнула. Императору было слишком много лет, чтобы он не участвовал в тех событиях. Какую же роль его величество сыграл в уничтожении династии, и почему они это сделали? Ответов не было.

Реяр следил за переменами на лице подопечной. Он сделал все что мог, предостерег от губительных решений, но последует ли она его совету, и что придется совершить ему, ежели с девочкой что-то случится? Потеряет ее – потеряет и брата. Нет, он не допустит повторения. Ресьян не умрет, подобно их отцу, саэрату Скатории. Не сегодня, не сейчас, никогда.

Устранив беспорядок и потушив свечи, Сайлейн легла поверх одеяла на постель.

– Побудешь со мной?

Вместо ответа Реяр опустился рядом.

– Будь осторожен, – внезапно попросила девушка, глядя в потолок. – Я не хочу потерять тебя, не хочу потерять папу, больше никого не хочу терять.

– И не потеряешь. Спи. Я буду с тобой до рассвета, а после, – в его голосе послышалось предвкушение, – навещу принцессу. Передать ей что-нибудь?

– Не нужно, – уголками рта улыбнулась Сайлейн. – Я люблю вас, передай Ресьяну, когда сможешь.

– Обязательно передам, – пообещал Реяр, поцеловал ее в лоб и, чтобы не мешать, пересел в кресло. Он просидел с ней до самого рассвета, как и обещал. А после ушел, оставив после себя набросок ромашки. Реяр тоже любил рисовать, и темнота не была для него помехой.

Сайлейн проснулась от тихих шагов Тарики, решившей заглянуть к ней с утра пораньше и обсудить подробности организации приема. И стоило наемнице отворить дверь, как девушка села на кровати и спросила:

– От нас опять чего-то хотят?

Тарика, хоть и не ожидала резкого пробуждения Сайлейн, даже не вздрогнула. Она присела в кресло, облюбованное Реяром, и, блуждая взглядом по обстановке, спросила:

– Кто у тебя был ночью?