Императорский отбор для попаданки

— Вы восхитительны, матушка! — склонился почтительно Эверий. — Я скучал по вам!

— Я тоже, — она глубоко вздохнула, чтобы оставаться чиной и сдержанной. — Но ступай, иначе Кадмел будет долго бушевать. А я хочу, чтобы вы скорее вернулись домой.

Всего пара фраз, улыбка, и я поверила, что меня примут в семью. А, быть может, Эверий сможет сотворить чудо и исполнит мое заветное желание? Тогда счастливее меня не будет человека на всем свете.

Я представляла себе дядюшку Кадмела, похожим на другого родственника Эверия, которого видела на отборе, только более ворчливого. Приготовилась к расспросам и другим причудам пожилых людей, однако… портал перенес нас в яркий, изысканно обставленный кабинет, больше походивший на библиотеку, где за огромным столом восседал широкоплечий седовласый мужчина. На вид родственник серьезный, важный, и назвать его дядюшкой у меня язык не повернулся бы.

Мужчина оторвался от бумаг и карт, занимавших почти всю поверхность столешницы.

— Явился, — сощурился он, оглядывая нас, и, постучав пальцами по столу, подытожил: — Не один…

— Позвольте вам, дядюшка, представить Ольгу, мою супругу, — Эверий подвел меня ближе, позволяя родственнику рассмотреть. — И моего верного друга.

Под колючим взглядом мужчины, я смутилась, даже немного покраснела.

— Сдружились? — скептично усмехнулся он, однако, несмотря на строгий тон, в глазах Кадмела читались удивление и любопытство.

— Еще до начала отбора, когда в одной таверне я отведал изумительный десерт с необыкновенным ингредиентом, — не показывая и капли волнения, как ни в чем не пояснил Эверий.

— Неотвратимая судьба, значит? — съязвил родственник. Странный человек. Какое он имеет право вот так вот давить? В глубине души я возмутилась, однако, доверяя Эверию, позволила ему самому общаться с дядюшкой.

— Если бы не Ольга — я бы сейчас не стоял перед вам, — магвел положил руку на мою талию и собственнически притянул к себе. И послал взгляд, полный любви и заботы. Я тоже улыбнулась в ответ.

— Ты осознаешь, Эверий, какой переполох поднялся в Элирии?

— Да, однако уверен, принц не в обиде.

— А вот появление наследника не в наших интересах, — продолжал давить родственник.

— Проклятье осталось на Морльварнах. Ничего не изменится. При желании мы склоним их к союзничеству. Разве вы не этого хотели?

— Ты верь теперь можешь получить больше. Подумай, Эверий!

Пусть они и говорили завуалировано, я сразу поняла, о чем речь. Напряглась.

— Заманчиво. Но я предпочитаю остаться вашим верным подданным и служить во благо Арривии, — сдержанно и искренне ответил Эверий, и я прониклась к нему еще большим уважением.

— Эверий, Эверий, — покачал головой мужчина. — А что скажет твоя избранница?

— Мой дом там, где Эверий, — ответила я, выдерживая давящий, властный взгляд.

— Спелись, значит! — родственник магвела забарабанил пальцами по столу, пока неожиданно не махнул рукой: — Прочь с глаз моих, упрямцы!

Эверий поклонился, я сделала реверанс, и мы вышли из кабинета.

Уже за дверями, увидев гвардейцев в синей форме, догадка осенила меня… Я же слышала про тизара Камвела Четвертого! Покосилась на Эверия, ища подтверждение. На что он с довольной улыбкой отозвался:

— Я, конечно, не принц, но тоже из достойного рода.

Да уж! Я знала, что магвел из хорошей, влиятельной семьи, но чтобы родственник тизара?!

— Ничего не бойся, Ольга, — Эверий, успокаивая, погладил меня нежно по запястью. Так много хотелось у него узнать, но к нам устремились придворные и, окружив, начали с любопытством засыпать вопросами.

— Вы уверены, что удастся склонить Морльварнов к союзному миру? Укрепление монархии вскружит им голову! Это обязательно отразится на политике! Будет война!

— Позвольте, но откуда наследник? Все знают, что из-за проклятья Морльварны бесплодны! Это блеф! Скандальный блеф, чтобы упрочить власть!

— А что вы знаете о некой таинственной принцессе? Эверий, вы видели ее? Общались?

Вокруг нас властные мужи галдели не хуже продавщиц на рынке.

Зато я узнала, что мое тайное появление всполошило соседние государства. Все заинтригованы и строят предположения.

К чести Эверия, он выслушал всех, выдержал интригующую паузу и стал отвечать четко, сдержанно, демонстрируя хороший анализ непростой ситуации. Конечно, кое-что не договаривал, чтобы не подвергать меня излишнему вниманию и тревогам, но я в политике немного разбиралась и понимала: отныне моя жизнь не будет прежней. Я — законная принцесса Элирии, угроза власти Морльварнов, хороший козырь в руках Арривийцев, который хотят заполучить соседние государства и использовать в своих интересах… Увы, но на моей персоне клином сошлись интересы нескольких королевств. И только от мужества, дальновидности и любви Эверия зависит, как это все разрешится.

В волнении я чуть сильнее сжала руку магвела. Он наклонился и тихо, чтобы, кроме меня, никто не услышал, прошептал:

— Ольга, прошу, верь мне. Я сделаю все, чтобы ты была свободна и счастлива.

Его слова тронули и вселили надежду. Я шепнула в ответ:

— Без тебя, мое счастье невозможно.