Императорский отбор, или Его строптивое счастье

Внутри Даррена вскипело что-то жгучее. Что-то до крайности едкое, из-за чего вдруг и воздух показался каким-то неправильным и Грег слишком глупым и раздражающим и…

Медленно выдохнув, Император заставил себя отвернуться от окна. Левайр еще не встретил свою истинную, это доподлинно известно. Так что сейчас он просто сопровождает леди Мерех на вечерней прогулке.

В парке, освещенном гроздьями медово-желтых осветительных шаров. Как подметила леди Кадрия, столь теплый свет настраивает на романтичный лад.

- Грег, призови Левайра,- приказал Император. – Мне потребуется помощь с этим.

Заместитель главы тайной службы недоуменно посмотрел на стопку досье, затем, бросив осторожный взгляд за окно, подозрительно быстро склонил голову:

- Да, мой Император.

Через несколько минут в кабинет прилетел вестник от Первого Советника:

- Прибуду так скоро, как смогу. На леди Хестер Мерех было совершено нападение.

Вестник истаял, а Грег остался собирать с пола разлетевшиеся на листочки досье.

- Ох, что-то будет,- вздохнул непризнанный родом бастард,- что-то будет.

Хестер Мерех Аргеланд

К искреннему раздражению леди Аргеланд, Первый Советник настоял на том, чтобы посетить целителей.

- Сфера неподвижности не причинила мне вреда,- устало произнесла Хестер.

- Позвольте в этом убедиться.

- Убедитесь. Медицинский диагност вам в помощь, я сниму внутренние щиты,- проворчала леди Аргеланд.

- Вы их носите постоянно? – поразился Левайр.

На что леди Аргеланд недоуменно уточнила:

- А вы нет? Или мы о разном говорим? Не личный щит от проклятий, а покров от ментального считывания. Его все носят, разве нет?

Первый Советник смотрел на Хестер с искренним восхищением:

- Вы будто из прошлого вышли. А артефакты для чего?

- Во-первых, артефакт можно испортить,- фыркнула леди Аргеланд,- а во-вторых, разве я похожа на ту, что может позволить себе подобную роскошь?

Левайр смешался, потер шею ладонью и проворчал:

- Приношу свои искренние извинения.

- Все в порядке, просто… В моей семье не принято было чрезмерно доверять артефактам. Есть вещи, которые нужно делать самостоятельно.

«Тем более что единожды грамотно поставленный ментальный покров остается на всю жизнь. И его не нужно поддерживать сознательно, он просто есть. Люди же дышат и не думают о том, что после вдоха нужно сделать выдох», подумала про себя Хестер.

И, ради интереса, наметила себе уточнить у Милли, есть ли у нее покров.

- Нам сюда, прошу. Ох, вестник Грега.

Левайр сложил пальцы щепотью и пробормотал:

- Tolle verba mea Прибуду так скоро, как смогу. На леди Хестер Мерех было совершено нападение.

Отправив ответ, Первый Советник улыбнулся:

- Целитель вот-вот придет, он получил сигнал в тот момент, когда я открыл дверь.

Дракон был полностью доволен собой и Хестер это поразило до глубины души. Она никак не могла принять высказанную Первым Советником идею о ментальных артефактах и ненужности покрова!

«Как его можно не иметь, если в нашем мире есть не только менталисты, но и с полсотни заклятий, которые могут влиять на эмоции и чувства?!», сердилась леди Аргеланд. «А уж сколько способов испортить чужой артефакт – считать устанешь!».

- Если вы продолжите так гневно на меня смотреть, то я начну дымиться,- пошутил Левайр.

- Это ли подобающий разговор с благородной леди? – вместо целителя в маленькую светлую комнату вошел Император.

Сила клубилась вокруг него неспокойными волнами, а глаза… На дне зрачков горел нехороший огонек. Хестер поежилась и попыталась предположить, с чего бы Его Императорское Величество может быть так зол.

«Только если Конфетка подрыла в парке какой-нибудь ценный куст», решила леди Аргеланд. Ведь ту уроненную картину они с Милли повесили обратно и даже не сильно закосили.

- Мой Император,- Левайр почтительно склонил голову,- приветствую.

Хестер попыталась встать с кушетки, на которую ее усадил Первый Советник, но резкий взмах руки Императора прервал движение:

- Не нужно. Ищейки выпущены?

- Так точно, мой Император,- кивнул Левайр.

А леди Аргеланд, прикрыв глаза, оценила энергетические сгустки, витающие вокруг Даррена Тиваррана.

«Поразительная мощь», вздохнула она. «Чем же Элеарские платят за такую силу?».

- Напавший на вас будет уничтожен,- проскрежетал Император, выслушав подробный рассказ Хестер.

- Исполнители? Безусловно,- согласилась девушка,- мой брат тоже примет участие. А вот заказчица… Она, боюсь, неприкосновенна.

Леди Аргеланд опасалась вот так прямо указывать на леди Авинскую, но… Сейчас, окруженный родовой силой, Император мог обронить такую фразу, которую магия превратит в клятву.

«А виноватой потом меня назначат», хмыкнула про себя Хестер.

Но вместе с тем… Вместе с тем ей было иррационально приятно беспокойство Императора. Императора, который лично пришел к бедной, хоть и знатной невесте. Невесте, которая ему не принадлежит.

На краткую секунду взгляд Хестер задержался на линии рта Даррена. Леди Аргеланд вдруг задумалась о том, каково это, когда тебя целует маг такой мощи? Говорят, что сила, разлитая вокруг влюбленной пары, ведет себя подобно шампанскому и…