Императорский воспитанник

Бедный балдахин из камосского бархата тихо-мирно провисел над этой кроватью без малого пятнадцать лет. И никак не ожидал, что будет в один далеко не прекрасный день использован для того, чтобы объединившаяся банда трех обезьян превратила хозяина комнаты в неряшливый сверток. С одной стороны которого торчала одна рука и голова Дана, а с другой ноги и почему-то вторая рука…

А потом они дружно вешали балдахин и по очереди чихали. Возились часа полтора, устали насмерть, извозились в пыли как чертята, а проклятая тряпка злостно отказывалась висеть на своем месте. Даже если и не падала на голову, все равно больше напоминала не величественный и изящный аксессуар герцогской спальни, а сумасшедшее приведение в полете.

В конце концов, на него просто махнули рукой, свалили в угол и разошлись по местам спать. Мальчишки устроились в спальных мешках прямо на полу, ни за что не соглашаясь поменяться с Даном местами. Уснули все быстро.

Утром Дану пришлось встать пораньше. Чтобы раздобыть завтрак на четверых. И не просто раздобыть, но еще и доставить по назначению мимо слуг и гвардейцев. Нда… не думал он, что пребывание в его комнате троих визитеров повлечет за собой столько хлопот.

После завтрака, напомнив этим троим, что в их же интересах вести себя тихо, Дан отлучился. Первым делом он узнал, как обстоят дела с караваном. Отбыть планировали часам к одиннадцати. Но о том, чтобы мальчишек выпустить раньше вечера не стоило и мечтать. Пока караван не отошел далеко его можно догнать и с эскортом.

Затем Дан отправился к Каро, надеясь, что опять удастся пробраться к ней хоть ненадолго, но Лан уже торчал там, как пришитый, и никуда не собирался выходить. Раздосадованному Даниэлю ничего не оставалось, как вернуться в комнату.

Когда он вошел…было ОЧЕНЬ тихо. И мирно. И невинно. Все трое послушно сидели именно там, куда он их рассадил. И старательно делали вид, что ужасно, просто страшно заняты, каждый своим делом.

Питер читал. Только книгу держал вверх ногами. Ким рисовал синих чертиков на полях своей тетрадки по арифметике. А Эрик старательно запихивал в разборную игрушку какую-то деталь, которая там явно была лишней.

Дана встретили три невинных взгляда, прозрачных, как горный ручеек. И что-то Даниэлю не понравилось. Слишком уж они были… идеальными. Еще не понимая в чем дело, но уже чувствуя, что не все ладно, Даниэль обвел троицу пристальным взглядом.

— Что… — не успел он спросить, как из шкафа раздался странный звук.

Там сдавленно мычали. Затем шкаф стал сотрясаться и подпрыгивать от ударов изнутри. Даниэль приподнял бровь, посмотрел еще раз на страшно увлеченных делом мальчишек и решительно направился к источнику странных звуков.

Из открытой дверцы на него вывалился подозрительно знакомый пыльный сверток. Бархатный. Из которого торчало красное от злости лицо Карла — того самого младшего лакея, которому уже раз «повезло» общаться с троицей на предмет магических чернил и способа их выведения. Рот рыжего «счастливчика» был заткнут аккуратно свернутым руликом чистых носков Дана, и для верности это сооружение сверху обмотали его…кажется зимними подштанниками.

— Ч-то это? — вымолвил Дан потрясенно, освобождая бедолагу от кляпа.

— Шпион! — с готовностью доложил Эрик. — Поймали, когда он по коридору крался, а нас увидел — и драпать!

Карл с отвращением выплюнул шерстяную нитку и прожег троицу бешеным взглядом.

— ВЫ!!! Вы мне теперь должна как минимум ТРИ дежурства!!! Каждый! — рявкнул он.

Даниэль непонимающе вертел головой от Карла к троице.

— Вы что это… за дверь выходили??? — обрел он все же дар речи. А про себя ужаснулся: если Каро обо всем узнает, как он вообще ей в глаза смотреть сможет?! На этой мысли Даниэль спохватился и принялся разматывать отчаянно ругающегося Карла.

— А вообще-то, придется тебе теперь до вечера тут сидеть, — сказал он последнему, когда тот был уже полностью размотан.

— Мы услышали шаги, — обстоятельно стал докладывать Пит. — Прямо к двери. Спрятались. Он прошел по коридору туда, сюда, а потом снова у двери остановился. Ну ясно, шпионил!!! Мы на секундочку дверь открыли и выглянули. Он нас увидел, и кааак драпнет! Ну, мы его и того…поймали.

— Я цветы поливал в коридоре, вы, ИДИОТЫ!!! — рявкнул Карл, безуспешно пытаясь отряхнуть пыль с камзола. — А убегал потому что знаю, где вы, там обязательно неприятности или еще чего похуже!!!!

Он еще минуты две отряхивался и злобно сопел, а потом заявил Дану:

— Сочувствую. Я хоть убежать могу, а тебе до конца жизни с этими бандитами мучиться!

Даниэль вопросительно оглянулся — что значит всю жизнь? Ощущение, что он совершил, и продолжает совершать, самую большую глупость в своей жизни, нарастало и крепло в нём. Как показал текущий день — неспроста. Он как-то раньше не задумывался о том, что «три подарка» прилагаются к Каро, как нечто само собой разумеющееся.

— А чего ты удивляешься, не я ж на их принцессе женюсь. Вон она как за тобой рванула через все герцогство, сразу все понятно. Если не отобьют, конечно, — понимающе хмыкнул Карл.