Императоры глубин: Акулы. Самые загадочные, недооцененные и незаменимые стражи океана

Дженнари в последнее время занимается изучением поведенческой экологии и физиологии больших белых акул, особенно тем, как они могут повышать температуру тела – от одной его части к другой. «Каждый спортсмен знает, что прогретые мышцы работают лучше, – сказал он. – Поэтому большие белые акулы развили адаптационный механизм, благодаря которому температура их красных мышц превосходит температуру окружающей воды. Кроме того, нагреваться могут желудок, глаза и мозг акулы. Чем теплее, тем эффективнее, а это большое преимущество для крупных хищников, таких как белая акула».

Когда мы обсуждали повседневную жизнь больших белых акул, Дженнари отметил, что они убежденные кочевники. Как верблюды, тянущиеся в караванах через пустыню, большие белые акулы проходят огромные расстояния по морям. Надо сказать, что путешествия больших белых акул способны затмить странствия всех остальных видов. Например, одна самка большой белой акулы по имени Николь как-то раз напрямую проплыла от ЮАР до Австралии. Ее пометили близ Гансбая 7 ноября 2003 года и обнаружили примерно через три месяца, когда ее метка, специально запрограммированная на всплытие, оказалась на поверхности. Ученые подобрали метку, изучили данные и пришли к выводу, что произошла какая-то ошибка или же метка сломалась. Менее чем за сто дней Николь проплыла примерно 11 тысяч километров и закончила путь близ западноавстралийского городка Эксмут – самый дальний маршрут для всех видов рыб в мире. Хотя Николь проплыла примерно столько же, сколько покрывают горбатые киты во время своих миграций за год, ей потребовалась всего треть этого времени. Получается, что в день она преодолевала более 110 километров. При этом Николь придерживалась почти прямого маршрута через Индийский океан, следуя по 32° южной широты, что в целом совпадает с точностью миграций других видов животных – например китов, полярных крачек и морских котиков. Как установили в ходе программ по постановке меток Кулум Браун и группа ученых, связанных с Фондом Чарльза Дарвина, австралийские рогатые акулы и акулы-молоты могут путешествовать примерно на такие же расстояния и возвращаться на первоначальные места, а порой даже к родному рифу.

Хотя ученые только приближаются к пониманию того, как именно животным удается совершать такие путешествия, Дженнари и остальные указывают на магнитное поле Земли как на возможное объяснение их навигационных способностей. «Большие белые акулы способны руководствоваться либо течениями, либо магнитными полями, либо звездами, либо всем сразу, но они могут плыть по прямой от Южной Африки до Австралии и обратно, и это просто поразительно, – сказал он. – Сам я без компаса – а скорее всего, и с компасом – никогда бы до Австралии не добрался. Я бы просто заблудился!»

Профессор Калифорнийского университета в Дейвисе Питер Климли говорил мне, что акулы в миграциях используют магнитное поле Земли. На отмелях неподалеку от поверхности происходит извержение лавы, наружу выходит базальт и магнитные частицы выстраиваются вдоль магнитных линий Земли север – юг. Лава образует долины и возвышенности, так что на поверхности дна образуется рельеф, напоминающий по форме велосипедные спицы, которые распространяют магнитную информацию; ею-то и пользуются акулы для выбора направления относительно севера и юга в ходе своих тысячекилометровых заплывов. Как мы уже видели, такое миграционное поведение делает акул беззащитными перед международной рыболовной индустрией. Я спросил, не ставят ли подводные путешествия белой акулы под угрозу всю популяцию этих животных, подобно популяции уязвимых акул-молотов. «Хотя популяция белых акул не то чтобы процветает, – ответил Дженнари, – нельзя сказать, чтобы они вымирали. У многих других видов ситуация куда хуже. Если же говорить о белых акулах, то этот вид уязвимый, но не вымирающий». Международный союз охраны природы действительно называет белых акул «уязвимым» видом, что лишь на одну ступень отстоит от «угрожаемого». Но Дженнари указал, что некоторые данные внушают оптимизм. «Одна из самых мелких белых акул, когда-либо пойманных, была встречена в Турции[60]. Белые акулы до сих пор водятся в Средиземном море, и я очень этому рад, ведь я вырос в Средиземноморье. Заметить их, впрочем, очень трудно, потому что их там все же чрезвычайно мало».

Конечно, уязвимый вид – вовсе не многочисленный и не находящийся в безопасности, и, хотя все мои собеседники предлагали различные подходы к защите больших белых акул Южной Африки, никто не мог отрицать, что их популяция серьезно сократилась. Я вспомнил капитана Ника: от белых акул зависит благосостояние его семьи. В следующий раз, когда приеду в ЮАР, я хочу снова заехать к Нику. Надеюсь, его дело будет процветать по-прежнему.

Зимой огромные стаи сардин движутся к Квазулу-Натал, прибрежной провинции в юго-восточной части ЮАР. Я планировал понаблюдать за этой миграцией, приехав в Дурбан – крупнейший город провинции, известной своими пляжами, горами и саваннами, населенными крупной дичью.