Императоры глубин: Акулы. Самые загадочные, недооцененные и незаменимые стражи океана

Самолет приземлился в камбоджийском городе Сиемреапе, и я направился в гостиницу. Территория отеля, окруженная пальмовыми деревьями и прудами, оказалась весьма живописной, но было очень душно и жарко. Однако, заселившись, я все-таки решил выйти в город, чтобы увидеть настоящую Камбоджу. На улицах были серьезные пробки: машины и мотоциклы носились туда-сюда по грязным дорогам, по обе стороны от проезжей части стояли крошечные магазинчики, где предлагались товары повседневного спроса – еда, одежда и разная мелочь. Я видел доброту в глазах местных жителей, но было ясно, что долгая история насилия и жестокостей, творившихся в стране, оставила свой неизгладимый отпечаток. История Камбоджи полна ужасов, и самый страшный период пришелся на правление Пол Пота – революционера и политика. Более тридцати лет – с 1963 по 1997 год – он возглавлял движение так называемых красных кхмеров – по сути, Коммунистическую партию, контролировавшую страну. Пол Пот хотел построить аграрное социалистическое общество и делал это максимально жестоко, насильственно переселяя жителей городов страны в сельскую местность, где их заставляли работать в колхозах. Всех, кто был не согласен с курсом правительства, просто убивали. Плохое питание, побои и жуткие условия труда привели к гибели 3 миллионов человек, то есть 40 % населения страны. В конце жизни Пол Пот якобы сказал: «Я отвечал за все и приму любую ответственность, но, товарищ, покажи мне хоть один документ, где говорилось бы, что я лично ответствен за смерти».

Основное наследие Пол Пота – сельское хозяйство, основа камбоджийской экономики: на него приходится 90 % ВВП страны, и главная культура в нем – рис. Помимо того что рис кормит страну, это самая важная статья камбоджийского экспорта. За последние 20 лет Камбоджа, во главе которой ныне стоит Народная партия Камбоджи, сделала ряд шагов по направлению к диверсификации экономики; однако большинство сельских жителей все еще полностью зависит от сельского хозяйства и смежных производств. Средний доход на душу населения составляет всего 1400 долларов в год, и Камбоджа считается одним из худших в мире государств по профсоюзной организации [1]. В то же время страна постоянно страдает от неутолимой потребности других стран в дешевой рабочей силе.

В тот же день я встречался с представителем НПО в открытом лобби своего отеля. Дул легкий бриз, задрапированная в сари сотрудница отеля принесла нам чай и еду. Моему собеседнику, которого я буду называть Сэмом, было чуть за тридцать. У него были черные как смоль волосы, держался он спокойно, почти беззаботно, что плохо сочеталось с важностью его работы. Я объяснил Сэму, что очень хочу узнать больше о похищениях людей, и под вращающимися лопастями гостиничных вентиляторов он рассказал, как работает этот бизнес. Похитители охотятся за уязвимыми и ничего не подозревающими людьми, нуждающимися в помощи. Им рассказывают о возможностях трудоустройства дома и за границей, сочиняя пристойно звучащие сказки о работе на стройке, в сельском хозяйстве, секторе недвижимости и других отраслях. Эти медоточивые слова о хорошо оплачиваемом труде предсказуемо прикрывают трагедию. Обычно молодые ребята без необходимых документов переходят камбоджийско-таиландскую границу и оказываются в полной власти похитителей. Жертвы против своей воли попадают на рыболовные суда. Каждый направляется на лодку – при необходимости новобранца привозят силой. Их судьба мало отличается от судьбы галерных рабов в средневековой Венецианской республике. «Никакой платы и изнурительный труд», – объяснил Сэм. Побои каждый день, жизнь в вечном рабстве. Существование их, почти без сна и пищи, ужасно.