Императоры иллюзий

Здесь не было гравитаторов принудительной посадки, которыми пользовались большие лайнеры. Да они и не смогли бы приземлиться на те две бетонные площадки, которыми, несомненно, гордился космопорт. Одну из них сейчас занимал старый контейнеровоз со странным названием «Славные денечки». Наверное, речь шла о прошлом ветерана. Другая пустовала, но яхту направили для посадки на «малое поле». У Кея сложилось четкое ощущение, что это, по совместительству, еще и местный аэропорт. Яхта садилась среди легких флаеров и нескольких грузовых самолетов, которым не нашлось места в ангарах. Через минуту после посадки один из самолетов вырулил на взлетную полосу перед самым носом яхты. Похоже, пилот специально сделал крюк, чтобы полюбоваться диковиным гостем.

– Бр-р-р! – Мэйдж передернул плечами. – Ребята, а у вас тут точно дела?

– К сожалению, – Кей прошел к шлюзу. Вопросительно глянул на Кузнецофа – тот кивнул.

Воздух был влажен и чист. За эти годы Грааль так и не обзавелся более-менее внушительной индустрией. Над космопортом висела тишина – затихающий гул взлетевшего самолета лишь подчеркивал ее.

– Прохладно, – сказал Мэйдж. – Слушай, у меня где-то валялась старая куртка, возьмешь?

Кей покосился на Томми. Спросил:

– На парня сгодится?

– Сгодится, сгодится…

Кузнецоф на секунду исчез, что-то расшвыривая в грузовом отсеке и тихонько ругаясь. Появился с серой курткой из плотной ткани, протянул ее Томми. Кей хотел было высказать сомнения в старости этого предмета гардероба… но промолчал.

– Спасибо, – сказал Томми, накидывая куртку на плечи. – Ха, даже стильно…

– Серое всегда в моде, – сияя подтвердил Мэйдж. – Дач, может ссудить деньгами маленько?

– Не надо, Мэйдж, – Кей улыбнулся банкиру. – Вы так прогорите.

– А, – Кузнецоф махнул рукой. – Идеальный курс – такое воспоминание, за которое стоит заплатить.

– Счастливого отдыха. Остановишься здесь?

– Только чтобы заправиться.

– Счастливо, – повторил Кей.

Они спустились по короткому трапу. Начал накрапывать дождь – словно сделавший передышку на время посадки. Кар сервисной службы подруливал к яхте – по крайней мере скорость обслуживания не страдала. Наверное, персоналу было любопытно, кого и зачем занесло на Грааль.

– Ну и видок у тебя, – сказал Томми, засовывая руки в карманы. – Ха! Кей, здесь кредитка в кармане, Мэйдж забыл, наверное…

– Не забыл, а положил. Пойдем.

– Имя?

– Давид Копперфильд, – ответил Кей.

– Через «ф» или через «в»?

– Через «ф».

Седоватый чиновник в потертом мундире старательно ввел имя в регистрационный компьютер.

– А ваше?

– Оливер Твист, – ответил за Томми Кей.

– Оливер… – чиновник наморщил лоб. Какие-то давние воспоминания явно его смутили. – Простите, я мог бы посмотреть на ваши документы?

– Нет.

– Почему?

– Мы приверженцы культа анонимистов. Наша вера запрещает любые фотографии… так что документов у нас нет.

Чиновник заколебался.

– Даже наши имена взяты из древних книг. Вы, наверное, читали классический роман средневекового писателя Марка Твена о приключениях двух закадычных друзей?

– А… да.

– Ну вот оттуда и взяты наши имена – Копперфильд и Твист.

Успокоенный чиновник кивнул.

– К нам по делам?

– На экскурсию. Мы путешествуем по Галактике автостопом.

– Добро пожаловать на Грааль, – чиновник надавил на кнопку, и турникет регистрационной комнаты открылся. – Надеюсь, что вам понравится.

– Без сомнения.

Они прошли в зал ожидания. Пустой, как и следовало ожидать. Витрины беспошлинных магазинчиков неярко светились, выставляя напоказ нехирый ассортимент товаров, полузабытых в большей части Империи. Почти везде за стеклом застыли с растопыренными манипуляторами простенькие торговые автоматы. Человеческий труд уже становился здесь невыгоден – крошечный знак «цивилизованности» планеты. Ни продавцов, ни покупателей. Лишь в дальнем углу горстка людей – то ли ожидающих посадки на самолет, то ли просто бездомных. коротающих дождливую ночь, с любопытством смотрела в сторону неожиданных пришельцев.

Кей остановился, оглядываясь.

– Хочешь переодеться? – спросил Томми.

– Нет… впрочем, ты прав.

Кей прошел мимо нескольких витрин, вызвав в торговых автоматах судорогу жизни. Включались рекламные панно, начинала звучать музыка, над детектором кредитоприемника помаргивал зеленый огонек.

У той витрины, за которой с книжкой в руках сидела молоденькая девушка, Кей остановился. Она оторвалась от чтения и улыбнулась.

– Знаете, у нас чуть дороже, чем в автоторговле.

– Догадываюсь. Мне нужен хороший плащ.

Девушка задумчиво посмотрела на свою витрину.

– Вам вряд ли понравится то, что мы называем «галактической модой». Возьмете этот?

Кей накинул на плечи тонкий бежевый плащ простого кроя. Вопросительно посмотрел на девушку.

– Очень идет, но чуть большеват. Я сейчас посмотрю…

– Не надо. Вы торгуете оружием?

Девушка молчала, изучающе разглядывая Кея. Потом перевела взгляд на Томми.

– У нас нет лицензии.

– Этого я не спрашивал.

– Я могу уступить вам свой «Конвой».

Кей тихо засмеялся. Сказал, поймав растерянную улыбку:

– У меня какой-то затяжной роман с этой игрушкой. Спасибо. Я возьму.