Императрица

Кто-то схватил меня за ноги и втащил в пещеру света. Я врезалась в дальнюю стену, но дверь успели захлопнуть, пока меня не вынесло обратно. Зашумела система выравнивания давления…

А потом… потом я принялась жадно глотать воздух. Повернула голову и увидела, как у стены рухнул Кат, тоже задыхаясь…

Его лицо исказилось, и он закричал с такой яростью и болью…

Я вспомнила о Живодере.

Он был мертв. Дьяболик в самом расцвете сил пал жертвой нашего плана. Никто из тех, кто остался на «Тигрисе» после столкновения, не выжил…

Тайрус успел.

И Пасус.

Пасус. Пасус! – Пасус! Выжил! Я врезала кулаком в стену, и боль принесла некоторое облегчение. Ублюдок жив, Тайрус у него, и если бы я могла просто убить мерзавца…

Я вскочила на ноги. Тайрус с самого начала ясно дал понять, что собрался умереть. Совершенно ясно, а потом я… я могла бы…

Зарычав, я заставила себя идти. Распахивала двери по пути вглубь «Геры». Ноги несли меня по дрожащему полу. Столкновение с «Тигрисом» сотрясло мой корабль, но он все еще оставался мощным и неуязвимым. Когда я ворвалась в капитанскую рубку, то обнаружила там Нивени. Она сидела на полу, держась за голову.

– Прости. Ударилась. Просто надо… – невнятно произнесла она. Кровь сочилась сквозь ее пальцы.

– Все в порядке, – прохрипела я.

«Гера» ждала моих команд. Я остановила взгляд на обломках «Тигриса»… и корабле, что примостился рядом.

Надо бежать, но сперва я хотела кое-что сделать.

Включила автопилот – и «Гера» протаранила гордый «Колосс».

Нивени издала придушенный смешок, когда любимый звездолет Пасуса разлетелся на куски. Сердце наполнила злая радость: мне удалось отнять у него хоть что-то. И раз почти все владельцы кораблей сидели вместе с нами на «Тигрисе», лишь малая часть выстрелила нам вслед, пока мы пробирались на край звездной системы.

И…

Мне осталось нажать одну кнопку. Всего одну.

У меня похолодели руки. Я уставилась на панель.

Я бросаю Тайруса. Не просто бросаю, а на милость врагов… А еще в процессе убила немало их приспешников.

Что я делаю? Что я делаю?! Меня пронзил ужас.

Нивени встала позади меня и одним движением руки отправила нас в беззвездный колодец субпространства. Хризантема осталась далеко позади.

У меня подкосились ноги, и теперь уже я осела на пол.

Кончено.

Я бросила Тайруса в руках врагов.

Глава 35

Сорок шесть дней. Как минимум. Сорок шесть дней.

Адреналин пошел на спад; я так и сидела на полу в командной рубке, стиснув виски руками. Лишь несколько минут спустя я заметила впивающийся в бок скипетр. Отвязала его, уставилась… и мир поплыл перед глазами.

Что еще два месяца веналокса сотворят с мозгом Тайруса?

А потом пришла мысль куда страшнее.

– Забери меня черная дыра, а что, если он был на «Колоссе»? – заорала я, вскочив на ноги, перепуганная до глубины души.

Робомедик занимался головой Нивени.

– Кто? – спросила она.

– Тайрус, – ответила я онемевшими губами. – Я отослала его прочь. С Пасусом. Если они пошли на «Колосс»…

– Стой. Стой…

– Я приказала Пасусу его забрать, и что, если сенатор отнес его… Нет. Нет, они бы не успели…

– Погоди, что ты несешь?

Я тупо уставилась на нее, словно мозг превратился в жижу.

– Ты серьезно? Ты. Отпустила. Пасуса? – переспросила Нивени.

– Да.

– Издеваешься? Неужели?

– У меня не было выбора. Тайрус бы погиб, а сенатор единственный, кто мог его вытащить…

– Да что с тобой такое?! – заорала Нивени. – Ты оставила его в живых?! Да вся суть затеи была в том, чтобы убить Пасуса!

– Не ценой жизни Тайруса…

– Тайрус не идиот! Думаешь, он правда согласился на план, не понимая, что умрет?

Я уставилась на нее. Во рту пересохло.

– Ты знала, что он погибнет?

– Да. – Ее лицо было диким. – Знала. Никто не смог бы пережить такое! Я даже не знала, справишься ли ты! И Пасус не должен был выжить! Почему, думаешь, я попросила заранее объяснить все Тайрусу? Чтобы он знал! Знал! Он понимал, что умрет, сам это выбрал, а ты все испортила?

– Как ты посмела скрыть от меня правду, – выдохнула я.

– А иначе ты бы не согласилась! И судя по всему, Тайрус тоже ее от тебя скрыл! – ее голос дрожал от яда. Черные глаза сверкали от слез. – У Тайруса был выбор. В отличие от всех жителей моей планеты, которых убил тот, чью жизнь ты спасла, он мог сам выбрать свою участь! А теперь… Теперь какой во всем смысл? Как ты могла?

Она закричала и отвернулась от меня, сжимая го лову.

– У меня не было выбора, – рявкнула я. – Я не стану извиняться, что спасла Тайруса.

Дрожа от ярости, Нивени повернулась обратно ко мне.

– Рада, что ты счастлива. А знаешь, кто не будет рад? Тайрус. Что, по-твоему, с ним станет там без тебя? Вы думаете только о жизни и смерти. Для вас все просто. Теперь Пасус будет за ним приглядывать. Тайрус приложил руку к катастрофе и должен умереть, но слишком ценен. Теперь они станут держаться начеку. Следить за ним. И не допустят побега, любой ценой.

– И хорошо! Не хочу, чтобы он умер.

– Слава богу, что ты не в меня влюбилась, – прорычала Нивени.

В этот момент в капитанскую рубку вошел Кат. Нивени удивленно вскрикнула… а потом издала придушенный звук.

Дьяболик по-прежнему был в чем мать родила.