Императрица

– Это исцелить тебе не под силу. Просто я… совсем недавно ты был моим. У меня была твоя любовь, твое сердце. А теперь я превратилась для тебя в воспоминание.

Тайрус вынул заколку из моих волос. Я потрясенно уставилась на него, решив, что он рассердился и заберет подарок.

Но Тайрус твердо посмотрел на меня своими голубыми глазами, щелкнул пальцем по украшению, и оно замигало. Я нахмурилась. Он вытащил спрятанное среди драгоценных камней устройство и вернул заколку в мои волосы.

– Протащил его сюда, – пояснил Тайрус, показывая мне похожий на булавку механизм. – На Хризантеме уединиться невозможно, но здесь я могу защитить нас от слежки. Он блокирует все устройства прослушки. Больше не надо лгать.

– Лгать? – переспросила я.

– Конечно, ты заметила, что я держался с тобой отстраненно, холодно. Мне пришлось. Думаешь, тот, кто все эти годы был моим тюремщиком, дал бы согласие на наш брак, если бы я выказал чувства?

Невероятно.

Невозможно.

– Веналокс… четыре года… это невозможно… Не надо, Тайрус. Не обманывай меня. Не говори так, если это неправда. Я не вынесу пустой надежды…

Я ненавидела себя за эти слова… я практически подписала себе смертный приговор. Тайрус запустил пальцы в мои волосы, обхватил мой затылок и притянул ближе. Его дыхание овевало мои губы.

– Посмотри на меня, Немезида. Посмотри внимательно.

Я подняла глаза. С какой теплотой он смотрел на меня, но это была ложь. Ложь.

– Думаешь, я ничего к тебе не чувствую? Как насчет этого?

Его поцелуй походил на электрический разряд, что пронесся по моей спине и воспламенил сердце. Я ахнула, наши языки встретились, но я не могла принять этот чудесный, потрясающий, невозможный момент… и отстранилась.

– Не может быть.

– Может. Немезида, мне пришлось говорить с тобой очень осторожно, аккуратно. Только безразличие могло подарить мне тебя. И вот ты здесь. – Он смотрел на меня, словно я была живым чудом. – Я боюсь, что закрою глаза, а ты исчезнешь.

– Ты… – выдохнула я. Невозможно. Я боялась поддаться надежде, обмануться. – Ты серьезно это все говоришь?

– Все, что говорю, и все, что не могу выразить словами. Иногда мне кажется, что я тебя выдумал. Никто не отпечатался так ярко в моей памяти, в моих снах. Вот я проснусь, ты исчезнешь, а мне останется лишь пустота. Даже лучшие дни кажутся пустым эхом того, что было между нами. Было бы намного легче, если бы я тебя забыл.

– Но как это возможно? Тайрус, тебя травили четыре года. Я видела, как наркотик изменил тебя за короткое время… Как… – Мне отчаянно хотелось ему поверить, но я не могла.

– Вот как. – Он поднял руку и показал мне кольцо, то самое, где хранил наркотик. – Стильная штука, да? Оно сделано из металлического сплава, который нейтрализует действие веналокса.

Я смотрела на него, не осмеливаясь дышать.

– Ты меня слышала? Поняла? Яд никогда меня не уничтожит. Все эти годы я притворялся. Изображал его союзника, ждал твоего возвращения. Ждал, когда снова получу скипетр и уничтожу его… любовь моя, это я.

А затем он меня поцеловал.

Глава 42

Прежний Тайрус был крайне рассудительным человеком. Его разум постоянно работал, даже когда его хозяин касался меня, дарил нежные долгие поцелуи, ласкал и распалял. Но этот Тайрус, мой муж, горел для меня огнем. Никакой осторожности, размеренности и рассудительности. Он впился губами в мои губы, переплел искрящие пальцы руки с моими, а потом подхватил так, что оставил бы синяки любой, кроме меня.

Я ответила ему с тем же пылом. Вся кровь в венах звенела от радости. Это он, я его не потеряла. Словно попасть из кошмара в сказку.

Его губы обжигали мою кожу, требовали, брали желаемое. Искры трещали вокруг наших рук, когда он уложил меня вниз. Он всегда обращался со мной бережно, хотя именно я могла сломать его одним движением мышц. Теперь же Тайрус схватил меня так, будто боялся, что меня унесет ветром, упивался поцелуями, будто хотел сохранить их навечно. Я могла опрокинуть его одним пальцем, однако это он придавил меня своим тяжелым мускулистым телом. Его страсть и напор сводили с ума… заставляли желать большего.

Когда мы соединились, я притянула его так близко, как только могла, напоминая себе не причинять ему боль, не сломать эти прекрасные плечи, за которые я ухватилась. Я любила его тело больше всего на свете и не хотела отпускать.

Потом мы лежали, а я не смела отвести глаз от него, а он – от меня. Мы упивались видом друг друга. Тайрус с благоговением гладил мое тело, будто хотел запомнить каждый изгиб, а я просто касалась этого лица… его лица.

– Смотри, – сказал он, поднимая наши сплетенные руки.

Электроды зарегистрировали консумацию. Мы наблюдали, как поток искр затухает. Теперь мы стали единым целым. Тайрус поднес мою руку к губам и нежно поцеловал.

– Моя жена.

– Мой муж. – Как странно это прозвучало. И все же я стала его женой.