Императрица и время

- Я понимаю тебя. Это правда, я понимаю. - Она уже ощущала, как дрожат колени. - Я очень злилась на свою мать, когда она пыталась запереть меня в четырёх стенах. Я сбежала от неё и стала следователем в мире людей, поперёк её воли. Мне казалось, это очень важно и нужно - быть следователем. Мы с ней до сих пор не помирились, кажется, хоть я и понимаю её теперь - она пыталась меня защитить, по-своему. Знаешь, я только сейчас осознала, что поступала с тобой так же, как она со мной.

Эйрин слушала её, а глаза всё ещё блестели от влаги. Орлана прикасалась к лицу дочери, а та не вырывалась, не уворачивалась от прикосновений.

- Я не знаю, что тебе обещать. Я ведь по-прежнему буду очень переживать за тебя, понимаешь? - Орлана несмело улыбнулась. - Хоть ты и сильная. Но когда ты выберешь свой путь в жизни, я отпущу тебя. Ты можешь поверить?

Эйрин уткнулась в её плечо и наконец-то разревелась от души.

***

- Он сюда вернулся, как я и говорил, торжественно заключил Орден, делая жест в сторону застывшего посреди комнаты мага времени. - Зачем сложности, когда можно просто устроить засаду?

Из окна были видны дорога и розовеющее небо над соседним домом. Орден опёрся спиной о выцветшую стену и приготовился наблюдать за спектаклем - это и была плата за его услугу. Точнее, половина платы.

- Я вижу теперь, кивнула Орлана.

Она пробыла тут почти всю ночь, и на утро, чтобы никто не увидел, как дрожат от волнения её руки, скрестила их на груди. Сумерки выдались мрачными, а рассвет морозным. Она продрогла в тонком платье.

Идрис по-попугайски склонил голову на бок и глянул на неё выжидающе, мол, что скажешь теперь, императрица. Он выглядел довольным, как мог бы выглядеть хршасский волк, отведавший графской крови.

- Чего вы пришли-то? - поинтересовался он и изобразил улыбку - ни дать ни взять - волчий оскал. - Такой неподходящий случай для визита. У меня тут была... э-э-э, а куда вы её дели?

- Идрис, - Орлана закусила губу, что тебе от меня нужно? Что мне сделать, чтобы ты не трогал меня? Переспать с тобой? Скажи уже, что?

- Фу. Он скривился, как будто хршасскому волку предложили вместо графа простолюдина. - Не нужна ты мне. Ты же старая.

Орден отчётливо хмыкнул за спиной Орланы: ему определённо доставляло удовольствие то, что здесь происходило. Она сильно надавила пальцем на висок.

- Значит, теперь тебе нужна моя дочь?

- Ой, да она мне тоже не сдалась. - Он равнодушно махнул рукой. - Подумаешь, какая. Она мне сразу не понравилась.

Орлана шагнула вперёд, так и не разведя рук, и сбавила тон - всё же не хотелось доставлять Ордену слишком много удовольствия.

- Идрис, ты осознаёшь, что заставил пятнадцатилетнюю девочку убивать? Ты понимаешь, что сделал из неё убийцу?

- Нашла проблему, фыркнул маг времени. - Я тут ни при чём, твоя дочь вообще-то лично всё придумала. У меня есть доказательства. Да и сама ты убийца. Чего уж тут.

Орден щёлкнул пальцами, как будто в голову ему пришла гениальная мысль. Орлана не обернулась.

- Знаешь, сказала она. - Я правда пыталась тебя понять, только всё равно не смогла. Хорошо, ты проник в моё прошлое и смог узнать про меня самые нелицеприятные подробности. Но придумать такое мог только псих. Ты ненормальный, Идрис. Ты осознаёшь, что болен?

Идрис смотрел на неё с полуулыбкой. Орлана думала, что он снова примется кривляться и строить рожи, но он не шевельнулся. Просто улыбался и всё. И очень ждал, что ещё она скажет.

- Вот что, произнесла Орлана, если бы Эйрин не напомнила мне про Алекса, я бы никогда не провела аналогию между ним и Дританом.

- Выходит, из-за тебя опять отравился мужчина? - хитро сузил глаза Идрис. - Или это происходит слишком часто, чтобы ты запоминала каждый случай? Как же Алекс? Ты о нём забыла? Несчастный калека, которого ты бросила.

Она поморщилась и махнула рукой: события, пусть и многолетней давности, всё равно взмучивали осадок в душе.

- Я не знала, что он отравился. И бросила я его не за то, что он калека, а за то, что он оскорбил моего отца.

Вспоминать об Алексе не хотелось: неприятная история, сдобренная ещё более неприятным продолжением. Мир людей, звонки по ночам и дыхание в телефонную трубку. Потом обвинения, потом просьбы простить и снова обвинения. Последний раз Орлана видела его много лет назад, вскоре ушла в мир магов и больше ничего о нём не слышала.

- Понимаешь... глупо прозвучит, но этой ночью у меня вдруг возникло чувство, что всё это уже было. Что всё повторилось.

Идрис пожал плечами.

- Такое бывает.

- Да, ты прав. Всё это глупость. Можно было догадаться раньше. Просто мне померещилось, что тот, кто совершил все эти убийства, подражал мне. Подражал моим поступкам. Глупо подражал, как будто в приступе психоза. Знаю. Алекс - это Дритан. Оба покончили с собой. Только первый, как ты говоришь, из-за того, что я его бросила, а второй - боялся наказания?

- Хорошо, что дальше? - Идрис кивнул, как строгий учитель, по каплям выживающий из двоечника ответ на тройку.

- Дальше Кленис. Вспомни, я убила Мифа. Как я его убила. За что.