Императрица Ядов

— Так, так.. — чья-то нога придавила мою руку, пригвоздив к полу. — Ты не должна быть здесь, маленькая девочка.

— Ой, черт! Яша кого-то поймал. — Морок крикнул через всю церковь: — Эй, Джаш, что у тебя там?

— Она шпионила, — сказал мой похититель. Я билась под ногой монстра, извиваясь и визжа. — Мы убиваем шпионов.

Мой крик стал громче.

— Оставь ее, — сказал другой монстр. — Я уложу ее обратно в постель. Может, она подумает, что это сон.

— Она видела ключи, — возразил Яша. — Она должна умереть.

Его вес становился все тяжелее, мои кости стонали от боли.

— Отпусти ее.

Новый монстр. Новый голос.

Все три монстра замолчали. Яша пошевелил ногой.

Я вскочила, отползая назад. Монстры собирались съесть меня. Они собирались засунуть меня в духовку и приготовить...

Передо мной присела на корточки девушка. Она была старше всех девочек, но не старше монахинь. Чернильные рисунки покрывали ее руки и шею, а волосы были цвета вороньих перьев. Когда она улыбнулась, я увидела серебряную серьгу у нее на языке.

Новый монстр напомнил мне злых ведьм из историй, которые рассказывала нам сестра Мария. Существа, заманивавшие мужчин в лес и детей подальше от их мам.

Я была в ужасе от нее.

— Как тебя зовут? — спросила она твердым, но мягким голосом.

Я вздрогнула

Девушка приподняла бровь.

— У тебя нет имени?

— Мне оно не нравится.

— Тогда скажи мне имя, которое тебе нравится.

Я пожала плечами.

— Меня зовут Кроу, и это имя мне очень нравится.

*Crow — с англ.: Ворона*

— Как птица? — она улыбнулась.

Мне не понравилась ее улыбка. Это та же самая улыбка, что и у сестры Ани, прежде чем она заставила меня написать свое имя на доске.

— Да, как птица.

Она показала мне свою руку. На ней была изображена черно-белый рисунок вороны, ее клюв и когти были острыми и страшными.

— Позволь мне уложить ее обратно в постель, — сказал монстр с железными украшениями.

Я хмуро посмотрела на него.

— Я не хочу ложиться спать.

Морок и Кроу рассмеялись.

— Все верно, Вул.

— Зачем ей это? — спросила Кроу. — Все, что стоит увидеть, происходит в темноте, — она посмотрела на мою ушибленную руку. — Яша немного грубоват. Если бы я знала твое имя, я могла бы заставить его извиниться перед тобой.

Я ничего не сказала.

— Отлично. Тогда я дам тебе имя. — Кроу поднялась на ноги. — Как думаете, мальчики, как зовут нашего маленького шпиона?

— Шпионка. — Морок подмигнул мне.

— Маленькая Девочка, — прошипел Яша.

— Проблема, — закончил Вул.

Глаза Кроу были цвета теней. Они были похожи на уголь у железнодорожных путей.

— Шпионка, Маленькая Девочка, и Проблема. Вы, парни, бесполезны, — нахмурилась она. — Думаю, я назову тебя... Китти. Потому что ты хитрая, как кошка, но маленькая, как котенок.

— Я выше Василисы. Ей семь.

— Хорошо, Китти. — Кроу дернула подбородком в сторону передней части церкви. — Вперёд. Нам нужно ограбить склеп.

Крики тревоги поднялись от других монстров. Никто из них не хотел, чтобы я шла с ними. Они были хуже, чем другие девочки на детской площадке.

— Она не может...

— Она расскажет...

— Нет, она этого не сделает. — Кроу посмотрела на меня. — Хочешь пойти с нами, Китти, или хочешь вернуться? Я позволю Вулу уложить тебя обратно в постель, и тебе больше никогда не придется думать о нас. — она присела на корточки, встретившись со мной взглядом. — Или ты можешь уйти с нами. Мы накормим тебя и согреем. Я научу тебя, как быть сильной, как быть самой высокой и умной. Ты хочешь быть Китти... или никем?

Я знала.

— Китти.

Она улыбнулась и встала.

— Проблема решена.

Я последовала за ними по проходу. Морок дал мне свою куртку, потому что я выглядела замерзшей. Мне было холодно, и я сказала «спасибо». Яша продолжал пинать меня по голеням, но Вул заставил его остановиться.

Кроу взяла ключи у Морока и повела нас вниз по множеству лестниц. Я думала, что устану, но мы быстро добрались до низа. Остальные монстры рассредоточились, но Кроу велела мне держаться поближе к ней. Она знала, куда идет.

Мы пришли в комнату, запертую за большими воротами. Кроу воспользовалась ключом, чтобы отпереть ее.

— Здесь пыльно, — сказала я, чихая.

Кроу фыркнула в знак согласия.

— Он старый. Все старые вещи пыльные.

— Сестра Мария вся в пыли.

На этот раз она не засмеялась.

— Больше никаких разговоров о сестре Марии, Китти. Теперь ты одна из нас. Они в твоем прошлом.

Я кивнула, потому что была рада не говорить о сестре Марии. Она немного странная. Ничего похожего на Кроу.

Кроу нашла большую коробку и отперла ее. Я чихнула сильнее, когда она открылась, но смотрела слезящимися глазами, когда она вытащила пистолет. Место выглядело, как церковь, в белых и золотых оттенках.

— Что такое?

Кроу улыбнулась, направляя пистолет на воображаемую цель.

— Это оружие, изготовленное очень давно. Оно пыталось убить Александра Второго и Троцкого до того, как он бежал в Мексику.

— Это бесполезно.

Яша вошел в склеп. Я пожалела, что он не остался с другими. Он пугал меня — и я хотела, чтобы Кроу была одна.

— Это самое бесполезное оружие, когда-либо созданное. Не могу поверить, что мы потратили столько усилий ради этого.