Императрица Ядов

Вновь обратив внимание на свою жену, я разглядывал ее почти белые волосы и изящные фарфоровые кукольные черты лица. Взяв в свои руки те руки, которые когда-либо касались меня только в любви, и те ноги, которые так тепло принимали меня в свои объятия. Ее глаза, в которых она говорила мне все, что испытывала, и ее рот, говоривший мне все, о чем она думала.

Я понимаю, брат, подумал я. Я понимаю.

— Позволь мне решить вопрос с мужчинами, — сказал я, отвечая на предыдущий вопрос Роксаны. — Костя их Пахан. Они будут уважать это.

— Не думаю.

Это высокомерное заявление исходило не от моей жены. Роман Малахов, byki — быки, Костя и сам по себе хороший друг, появился в поле зрения. Собачий гнев овладел им с тех пор, как ушла Елена, превращая каждую улыбку в рычание, а каждый крик в лай.

Он дернул подбородком в сторону конца коридора.

— У Федора сейчас встреча с некоторыми Brigadiers — Бригадирами. Олежка велел немедленно подойти.

Я отошел от жены и оценил byki — быка. Мне не нравилось выражение глаз Романа или тот факт, что нежный, но злобный Олежка велел мне не задерживаться.

Роксана уловила мою скуку.

— Нам пора, Артем.

— Давай посмотрим, из-за чего весь этот шум, — смягчился я и последовал за Романом в официальную столовую.

Когда-то мы проводили все встречи в кабинете Константина, но в эти дни никто не осмеливался заходить в личные покои. Константин бывал там нечасто, но это было скорее представление о том, что значит провести официальную встречу без него.

Официальная столовая была заполнена Ворами, от Бригадиров до Торпедоносцев. Федор занял место в передней части, весь в улыбках и обаянии, но жесткий блеск в его глазах говорил мне все, что я должен был знать о причине этой встречи.

Как только я вошел в комнату, все головы повернулись в мою сторону.

Роксана не поддалась всеобщему вниманию; вместо этого она направилась к Данике, которая сидела в углу. Связь между двумя девушками усилилась после предательства Татьяны... и Елены. Они разделяли понимание, которое могли расшифровать только они, понимание, разделяемое девушками, с которыми несправедливо поступили.

К моему удивлению, Дмитрий показал свое лицо. Он прислонился к задней стене, стараясь как можно больше отделиться, но все равно быть частью встречи.

Я кивнул ему. Он резко кивнул в ответ.

— Где Пахан? — спросил кто-то.

Голоса закружились в согласии, сливаясь в гармонию вопросов о том, где, черт возьми, Константин? Ответа не требовалось — они спрашивали только потому, что хотели получить подтверждение того, что он в очередной раз не в состоянии возглавить свою организацию. И, в свою очередь, подводил их.

— Он занят другими делами, — ответил я, но мне никто не поверил. Увидев их недоверчивые взгляды, я добавил: — Вы можете пойти и спросить у него.

Мгновенно в комнате воцарилась тишина, и глаза опустились в пол. Никто не хотел идти к Константину. Они не глупые. Несколько мужчин, ставшие свидетелями жестокости Константина, даже позеленели при упоминании о столкновении с их Паханом.

Все были рады судить его, пока не пришло время встретиться с ним лицом к лицу. Затем они вновь исчезали в своих маленьких темных норках, прячась от гнева Пахана и повинуясь своим инстинктам, говорившими им закрыть рты.

Роман хрипло рассмеялся. Он почувствовал внезапную перемену настроения так же, как и я.

— Почему была организована эта встреча? — я спросил.

Федор поджал губы, его веселая внешность слегка потускнела.

— Не я собрал людей.

— Я это сделал.

Подтверждение пришло от Анатолия Эристова, Бригадира американского происхождения, который служил Константину уже несколько лет. Его гражданство было очень кстати, когда он занимался политикой, но он был недостаточно высокого ранга, чтобы созывать собрание.

Я приподнял бровь, глядя на него.

— И почему была организована встреча, Эристов?

Анатолий поднялся на ноги. Я видел, как несколько мужчин смотрели на него с поддержкой, в то время как другие отвернулись, не желая демонстрировать какой-либо союз с этим человеком.

Так, похоже, Эристов воображает себя узурпатором, размышлял я про себя, принимая во внимание его небольшой рост и бета-качества. Человек, который просит о чем-то, созывая собрания, никогда не станет королем. Он недостаточно силен.

— Я люблю Константина так же сильно, как и любого другого мужчину здесь, — сказал Анатолий. — Но факты невозможно отрицать. Он наш лидер, но он сдает позиции. Мы нуждаемся в лидере, Артем. И если ты не желаешь принять эстафету...

— У тебя в планах государственный переворот? — я спросил. — Если нет, то сядь.

Когда Анатолий сел, это только подтвердило мою теорию о том, что он никогда не будет достаточно сильным для руководительства. Но его разум уловил приказ в последнюю секунду, и он немедленно выпрямил согнутые колени.

— Мы нуждаемся в лидере, — настаивал он. — Если никто больше не вызовется добровольцем, я был бы рад...

Роман шагнул вперед, оскалив зубы.