Императрица Ядов

— Бездельник, сядь на стул, — внезапно сказала Елена. Она поднялась на ноги. — Стоять на стульях небезопасно. Ты это знаешь.

Николай присел на корточки, но не опустил попу обратно на сиденье.

— Ммм.

— Бродяга. Сядь. Немедленно.

Он смягчился от ее тона, возвращаясь в правильное сидячее положение с таким же энтузиазмом, как промокший кот.

— Выше голову, Нико. — Роман протянул руку и погладил его по голове. — Твоя мать всех ругает. Не только тебя.

Николай бросил на него заинтересованный взгляд. Возможно, он был нам сыном или племянником, но для него мы все еще были просто незнакомцами. Ему потребуется немного больше времени, чтобы привыкнуть ко всем.

— Только тех, кого нужно ругать, — предупредила Елена.

Он оскалил зубы, глядя на мать.

Плач Еввы утих, и она положила голову Артему на грудь. Он погладил ее по спинке и прошептал что-то ласковое, нежно покачивая ее в своих объятиях.

Никто толком не знал, как себя вести. Всем не терпелось обсудить телефонный звонок, порассуждать и попытаться отследить номер, но никто не осмеливался говорить о делах в присутствии детей.

Елена взглянула на меня, встретившись взглядом.

За последние три года мой итальянский значительно улучшился.

O loro o tu, Елена, сказала ей Татьяна. Очевидно, это было сообщение только для Елены, что-то, что напугало ее настолько, что заставило замолчать.

Они или ты, Елена?

Я поднял брови, глядя на нее, показывая, что слышал это маленькое сообщение и намеревался выяснить его смысл.

Елена нахмурилась и вновь посмотрела на Николая.

— Помоги мне убрать со стола, малыш. Тогда мы сможем пойти и залезть на несколько деревьев.

Николай просиял и сразу же начал хватать случайные ножи и вилки. Он даже вынул ложку из сиропа, отчего липкая субстанция упала на стол.

Домашняя жизнь быстро вернулась, все мы отчаянно хотели вернуть немного обыденности в наш день. Даника и Роман присоединились к уборке, в то время как Роксана пошла наполнить миску для Бабушки. Евва достаточно успокоилась, чтобы помочь, но держалась поближе к отцу, который нес для нее тяжелые тарелки.

Я хотел проведать Дмитрия, но ему нужно было побыть одному. Не каждый день тебе звонила жена криминальный авторитет перед утренним кофе.

Когда Елена складывала посуду, я подкрался к ней сзади, пробормотав:

— Что она имеет в виду? Они или ты?

Все ее тело напряглось.

— Не понимаю, о чем ты говоришь.

— Не лги. — я уловил новое свежее слово чуть ниже ее локтя. Приоритеты. — Она назвала тебя по имени. Она знала, что ты с нами. Почему?

— Я не знаю, — прошипела Елена.

Она повернулась, прижимаясь к стойке. Она стояла в клетке моих рук, всего в нескольких сантиметрах от того, чтобы прижаться к моей груди.

Мой мозг немедленно потемнел от мыслей о похоти. Я видел, как она снимает рубашку, как я прижимаю ее к столешнице. Тепло ее плоти и знакомые крики были бы аппетитными искушениями, которые превратились бы в сладкое удовольствие, когда мы оба поддались животным сторонам нашей природы.

Грудь Елены резко поднялась и опустилась, ее щеки вспыхнули.

На моем лице появилась улыбка, когда я понял, что ее мысли переместились в то же самое место, что и мои.

— Моя Елена...

Роман с грохотом поставил тарелку рядом с нами.

— Успокойся, Тарханов. Это общественное место, а твой ребенок не находится даже в трех метрах от вас.

— Нет, оставь их в покое! — это пришло от Даники. — Я хочу еще одного племянника.

Этот комментарий окатил Елену холодной водой, и она вывернулась из моей хватки.

— Вы оба слишком любопытны для вашего же блага, — сухо сказала Елена. — И я не собираюсь снова делать кесарево сечение.

— Черт, Елена, ну же. — Роман положил руку на живот. — Я только что поел.

Она пожала плечами, выглядя так, словно ей на все наплевать.

— Хреново быть тобой, я думаю.

Их подшучивание не отвлекло меня от загадок, которые все еще висели в воздухе.

Они или ты, Елена?

Почему люди Татьяны охотились за Еленой? Как Татьяна узнала, что Елена спасена нами и снова с нами — хотя ответ на этот вопрос совершенно очевиден. Что побудило Елену исчезнуть в лесу; был ли это просто страх перед мужчинами Татьяны?

Елена встретилась со мной взглядом через всю комнату.

У тебя есть секреты, сказал я ей. И я намерен раскрыть для себя каждый из них.

Она отвернулась, ее ответ остался невысказанным.

Мой взгляд привлек стакан апельсинового сока, стоявший на краю. Он все еще был полон до краев, но внутри было что-то темное. Я схватил его, засунул пальцы внутрь и сжал предмет. Возможно, кто-то из детей играл где-то поблизости.

Это была не игрушка.

Это был телефон Даники, теперь утонувший в сантиметре от своей жизни. Роман не смотрел на меня, но я знал, как телефон оказался на дне стакана.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Яд Константина.

Слова уничтожают, слова даруют жизнь; они либо яд, либо плод. Выбирать тебе.

— Соломон.

16

Елена Фальконе