Императрица Ядов

Я не мог бы сказать вам, сколько раз я произносил его фамилию. Я рассказал об этом всей семье и позволил этому распространиться среди охранников. Я повторял это снова и снова, пока это не стало больше шумом, чем словом, пока это не прозвучало как сигнал тревоги, а не фамилией.

Николай Тарханов.

Когда Елена сказала, что его зовут Николай, мужская версия имени Николия, я удивился. Это было первым признаком того, что Елена все еще была связана с этой семьей. Но потом она произнесла его фамилию...

Николай Константинович Тарханов.

Это не было похоже на оду его отцу, тезке ради ее вины. Казалось, она назвала его так с намерением, чтобы он использовал эту фамилию в будущем. Она назвала его так, будто я был с ней в родильной палате, будто я был тем, кто заполнял свидетельство о рождении моего первенца.

Возможно, она сделала это не нарочно, рассуждал я сам с собой, когда та старая знакомая луковица надежды снова начала расцветать. Она была одна и только что перенесла роды; возможно, ее разум все еще был затуманен эпидуральной анестезией.

Не в первый раз я задавался вопросом, что происходит в голове Елены. Какие секреты она скрывала за этими красивыми волосами и острыми зелеными глазами.

Я повторил вопрос, который задавал почти три года.

Какова настоящая причина твоего ухода, lyubimaya — любимая?

15

Константин Тарханов

Солнечный свет струился через окна, согревая столовую оттенками золота и апельсинов. В воздухе витал запах блинов и бекона, смешанный со звоном столовых приборов. Все, кроме Антона, собрались за завтраком, даже Бабушка дала о себе знать. Она села на подоконник поближе к детям.

Я наблюдал, как Елена общается с остальными. Она изо всех сил старалась не вернуться в наше лоно, но я видел, как она прилагает усилия сохранить видимость. Точно так же, как когда она впервые приехала сюда, когда была той эгоистичной красивой девушкой, стараясь держаться на расстоянии.

Но каждый член семьи, казалось, был полон решимости вернуть ее обратно. Ты одна из нас, казалось, говорили они каждый раз, когда им предлагали тарелку или рассказывали анекдот. Нравится тебе это или нет.

Когда мое внимание не было приковано к Елене, я наблюдал за Николаем. Он и Евва хихикали между своими матерями, не сводя глаз со своего дяди Романа. Быстро стало ясно, почему. Каждый раз, когда Роман отводил взгляд, Николай протягивал руку и крал что-нибудь с его тарелки.

Каждый раз, когда он это делал, он всегда делился половиной своей добычи с Еввой. У этих двоих было много еды, но именно острые ощущения от неприятностей и того, что их поймали, сделали сироп из черники намного вкуснее.

Я улыбнулся, но не обратил внимания на их маленькую игру. Я не хотел портить им веселье.

Рядом со мной зазвонил телефон Даники. Она допила свой апельсиновый сок, прежде чем достать его.

— Никаких телефонов за завтраком, — предупредил я ее.

Она покачала головой, глядя на меня.

— Я быстро. Это может быть Олежка.

Артем тоже заметил мобильный Даники. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но замолчал, встретившись со мной взглядом. Наши отношения оставались кислыми; теперь это скорее напряженное сотрудничество, чем братская привязанность.

Я действительно скучал по нашим беседам, слушая его идеи и критику.

Всего несколько раз мы с Артемом так сильно ссорились. Обычно мы сбивали друг друга с ног, обсуждали это как дипломаты, снова били друг друга, а потом все заканчивалось. Мы бы вместе пили водку еще до следующего дня.

Мой взгляд упал на Роксану. Она была сердцем и душой этой семьи, сестрой, которой у меня никогда не было, единственным человеком за этим столом, ценившая мое восхищение искусством. Как странно было думать, что когда-то я был против того, чтобы Роксана присоединилась к этой семье, не только из-за беспокойства за Артема, но и за нее.

Я думал, она сломается, разобьется вдребезги, как фарфоровые куклы, на которых она похожа.

Но жизнь подвергла ее испытанию, и она оказалась сильнее, чем я — или Артем — когда-либо.

Я оглянулся на Артема.

Возможно, пришло время предложить оливковую ветвь...

Даника держала свой телефон над столом, движения были роботизированными.

— Дани, что ты делаешь? — Роман вздрогнул, но холодный голос прервал его требование.

— Позвольте мне угадать, — сказала женщина по телефону, громкая связь позволила ее голосу достичь всех наших ушей. Даже дети притихли. — Это семейный завтрак. Блинчики с беконом и черникой. Как я могла забыть чернику?

Роман беззвучно положил телефон. Она застыла на месте.

Я осторожно забрал у нее телефон.

— Все в порядке, Дани. Я держу. — как только он оказался в моей руке, Даника рухнула назад, упав в объятия Елены. — Татьяна, — сказал я. — Чему мы обязаны таким удовольствием?

— Костя. — то, что она использовала мое ласковое прозвище, заставило мои коренные зубы заскрежетать. Между нами, не осталось никакой привязанности. — Прошло слишком много времени.