Императрица Ядов

— Он не смотрел на другую девушку с тех пор, как положил на тебя глаз, — Роксана рассмеялась. — Но спасибо тебе за то, что доказала мою точку зрения. — она уперла руки в бока и посмотрела на детей сверху вниз. — Итак, кто готов к потрясающему вечеру кино с тетей Рокси?

— Я, я, я! — закричали они все.

— Веди себя хорошо, — предупредила я Николая, когда они уходили.

Он одарил меня очаровательной улыбкой в ответ.

Если дом загорится сегодня, я знаю, кого винить.

Ровно в 5 часов вечера в мою дверь вновь постучали.

По какой-то странной причине мой желудок наполнился бабочками, а ладони вспотели.

Этот мужчина видел тебя голой, сказала я себе. Из-за чего еще можно нервничать?

Константин стоял в коридоре, одетый в накрахмаленный костюм. Его татуировки проступали поверх рубашки за тысячу долларов, его прошлое было нанесено чернилами на его кожу. Как обычно, на его ботинках не было ни единой пылинки, ни единой царапины.

Я выглядела очень плохо одетой.

Константин улыбнулся мне сверху вниз, безумия внутри него нигде не было видно.

— Прекрасно выглядишь.

— Я просто надела первое, что попалось. — ложь: я провела два часа с Даникой, пытаясь усовершенствовать сексуальный без усилий образ.

— Ты выглядишь нормально, я думаю.

Еще одна ложь.

Его ухмылка была личной.

— Разве мы не полны комплиментов на сегодня?

Он протянул руку.

Я засунула руки в карманы, чтобы удержаться от прикосновения к нему.

— Где будем ужинать? В твоем кабинете, столовой?

— Ни в одном из этих мест. — он опустил руку, ничуть не пострадав от моего опровержения. — Пойдём, Елена. Ужин ждет.

— Думаю, ты имеешь в виду, что ждет допрос.

— Ты видишь Данику с нами?

Я обдумала это.

— Справедливое замечание.

— Кроме того, — размышлял он, — Ты собираешься добровольно рассказать мне все свои маленькие секреты, Елена. В допросе не будет необходимости.

Я ненавидела то, что он был так уверен... и, вероятно, прав.

Константин провел меня через поместье и наружу. Холодный воздух щипал мою обнаженную кожу, но я отказывалась признаваться, что мне холодно. Честно говоря, я бы предпочла замерзнуть насмерть.

Мы шли по извилистым самодельным дорожкам сада, удаляясь все дальше и дальше от поместья. Я думала, что мы продолжим путь в лес, но Кон резко повернул налево и завел меня за восхитительную коллекцию разросшихся кустов.

Посреди сада стоял старый павильон. Много лет назад он был выкрашен в белый, но теперь сквозь косы глициний, росших вокруг, виднелось коричневое дерево. Посередине стоял стол и стулья, свечи освещали пространство в наступающей темноте.

— Будет холодно, — сказала я, потому что действительно не знала, что еще сказать.

Константин засмеялся.

— Я снабжу тебя одеялами, не волнуйся.

— Людей легче допрашивать, когда им неудобно.

Но он был прав, рядом со столом стояла корзина с одеялами.

— Как я уже говорил ранее, это не допрос.

Он протянул руку, чтобы помочь мне подняться, но я отказалась.

— Я могу подняться на три ступеньки, Константин, — огрызнулась я.

— Я знаю, что ты можешь, но тебе тоже не следовало этого делать, — ответил он. — Я приглашаю тебя на ужин, сопровождаю тебя на ужин.

Я закатила глаза.

— Я позволю тебе отодвинуть мой стул, как насчет этого?

Константин действительно выдвинул мой стул, но как только он сел на свой, я встала, выдвинула его, а затем села. Он только покачал головой.

— В чем смысл этого, Елена? — осведомился он.

— Упрямство. — я фыркнула. — Моя мать часто говорила, что это моя худшая и лучшая черта. Это делало меня предсказуемой, говорила она мне.

— Я думаю, она могла что-то заподозрить. — Константин разложил перед нами еду, сняв крышки с тарелок. — Дмитрий сказал, что собирается приготовить по старому семейному рецепту.

Дмитрий? Сколько людей помогали организовать этот ужин?

— Это жаркое.

— Он делает с этим что-то особенное, — сказал он. — Увидишь. Вина?

— Нет, спасибо.

Я должна оставаться трезвой. Алкоголь не помешал бы мне прикоснуться к Константину. На самом деле, это, вероятно, ускорило бы процесс.

Я всегда отмечала, насколько хорошими были манеры Константина за столом. Я видела, как он убил человека, но также видела, как он вытирал уголки рта после еды и всегда использовал правильные столовые приборы. Я никогда не утруждала себя изучением разницы между суповой и десертной ложкой, и у меня также не было никаких планов.

— Каков твой первый вопрос? — я спросила.

Он улыбнулся, потягивая вино.

— Мы ужинаем. Расслабься. Наслаждайся жизнью. — он указал на вилку, которую я держала в руках. — Если ты будешь сжимать ее еще крепче, она сломается. Артему это не понравится.

Я заставила себя расслабить костяшки пальцев. Даже не осознавала, как сильно сжимала кулаки, пока моя рука не ослабла.

— Надеюсь, у тебя нет никаких планов соблазнить меня. Это не тот способ, которым можно это сделать.