Императрица поневоле

Резко развернувшись, я быстрым шагом направилась назад. Куда угодно, только не рядом с ним. Я не видела, куда идти. Перед глазами стояла красная пелена из ненависти и отвращения. Да как он посмел просто прикоснуться ко мне? Зачем?! Для чего?! Он мне давно ясно дал понять, что ненавидит меня… Тогда почему?

Я остановилась только тогда, кода мое дыхание сбилось и мне стало трудно дышать. Прижав ладонь к груди, я опустилась на колени. Под ногами чествовалась мягкая нежная трава. Вокруг царил приятный запах мяты и душицы. Выровняв дыхание, я подняла взгляд и огляделась.

Я оказалась совсем недалеко от места, где тренировалась солдаты. В прошлом, этой дорогой я часто ходила, чтобы встретиться с Конрадом. Я желала получить поддержу от него. Чтобы он утешил меня. Но сейчас это было бы глупо. Конрад прибудет в замок только чрез несколько месяцев.

Глубоко вдохнув и выдохнув, я встала на ноги. Голова слегка прояснилась. Я до сих пор чувствовала дрожь в коленях, но уже не ощущала паники и ненависти.

Для чего он это сделал? Почему? Зачем? С какой целью?

Возможно, он решил, что сможет поиграть со мной этим вечером? Его любовницы нет в замке? На самом деле, меня не волновали ответы на эти вопросы. Мне просто хотелось отправиться домой. К маме, папе и братьям.

***

Добравшись до комнаты, я заперла дверь, сбросила с себя платье и просто лежала на кровати, укутавшись в одеяло с головой. Мне нужно было прийти в себя. Я никак не ожидала, что Адам может вести себя так, только лишь для того, чтобы затащить девушку в постель. Ему же просто стоило приказать, если он хотел именно этого.

Дрожь не проходила достаточно долго. Казалось, что волосы, которых коснулся Адам, болели. Мне хотелось отстричь эти волосы и больше никогда не вспоминать о том момента в саду. Словно это было сон. Просто страшный сон.

К ужину я практически пришла в себя. Переоделась в светло-желтое платье. Оно было простым, без каких-либо украшений, с длинными рукавами и без сильного выреза. Вся прелесть этого платья состояла в том, что я могла спокойно затянуть корсет спереди. А так как я надевала платье сама, то могла не так уж сильного его затягивать. Чтобы поместилось больше вкуснейшей еды.

Прямо перед ужином, ко мне постучалась Тереза. Она помогла мне собрать волосы в косу и забрала в прачечную испачкавшееся платье. Наверняка она не сможет отмыть следы от травы. Но мне до этого нет абсолютно никакого дела. Я очень надеюсь, что это платье просто сожгут.

Ужин проходил в общем зале. Поэтому, удостоверившись, что я выгляжу вполне приемлемо, я вышла в коридор и огляделась. Было бы хорошо пойти на ужин с Софией или Карлиной. С ними обеими мне до сих пор надо было наладить, как можно более тесные дружеские отношения. Возможно, одна из них станет Императрицей. Это было бы просто прекрасно.

К моему счастью, стоило мне закрыть за собой дверь, как дверь из соседней комнаты слегка приоткрылась и оттуда выглянула довольно взволнованное лицо Карлины. Увидев меня, девушка радостно улыбнулась и поспешно вышла в коридор. Я заметила, что она тоже предпочла надеть свое платье. На ней было нежно-лиловое платье, с множеством оборочек. Рукава были короткими и пышными. А волосы Карлина убрала в высокую прическу и украсила их яркими драгоценными камнями. В сравнении с ней, я выглядела просто… Слишком просто.

— Добрый вечер, — поздоровалась Карлина, слегка склонившись в поклоне. — Вы тоже на ужин, леди Беннет?

— Лиззи, — мягко поправила я ее. — Да, я собиралась на ужин. Сказать по правде, я очень надеялась встретить вас и принцессу Софию.

— Я тоже! — искренне обрадовалась Карина. — Но, кажется, принцесса уже ушла…

— Очень жаль, — я опустила взгляд.

Действительно было жаль. София, я думаю, крайне интересный собеседник. Интересно, место рядом с ней еще будет свободно? В прошлый раз я не ходила на ужин. Его мне принесли в комнату. Я все пыталась пройти испытание идеально.

— Пойдёмте, леди Карлина, — я направилась вдоль коридора, примерно представляя, где находиться обеденный зал.

— Да, — девушка встала рядом со мной, улыбаясь очень милой улыбкой.

Несколько секунд мы шли в тишине, привыкая к обществу друг друга. Не то, чтобы нам было неуютно. Просто непривычно. Мы с Карлиной виделись в детстве пару раз, когда наши отцы встречались по работе. Но ее отец погиб. Мать умерла при родах. Поэтому девочка осталась жить со своим довольно неприятным дедом. Не могу сказать, что в ту пору мы были дружны. Мы даже, вроде, не разговаривали ни разу. Поэтому сейчас она воспринималась, как незнакомка.

— Леди Лиззи, — первой тишину нарушила Карлина. — Можно задать вопрос?

— Конечно.

— Как продвигается ваше задание? — голос на последнем слове у девушки дрогнул.

А я ее недооценила. Спрашивать о таком? Она либо действительно наивна, либо считает меня новиной, либо же у нее какой-то план? В груди появилось неприятное чувство, словно что-то темное и липкое. Я не чувствовала подвоха, но она могла быть двуличной.

— Довольно легко, — я посмотрела на Карлину и улыбнулась.

— Вот как…