Императрица поневоле

Это должно его взбесить. Такое легкомысленное поведение. Пренебрежение в его сторону. Да еще и явное нежелание быть рядом с ним. Он точно будет в бешенстве. Но никак не сможет доказать того, что я сделала это не нарочно. В конце концов, задания действительно не из простых.

— Вот и все.

Я отложила перо в сторону и снова посмотрела в окно, которое было напротив письменного стола. В голове в очередной раз появились воспоминания о саде. Как Конрад рассказывал мне о цветах, хотя сам в них совершенно не разбирался. Я как-то спросила его — откуда он столько знает? А он ответил, что просто выдумывает на ходу. Тогда я долго смеялась, не понимая злиться мне на него или нет.

Я почувствовала острое желание прогуляться в саду, поэтому, решив, что сделала все, что могла, встала из-за стола и направилась к дамскому столику. Аккуратно сняв жемчуг и распустив волосы, я вздохнула свободнее. Мне никогда не нравились высокие прически. Мои волосы были слишком густыми и голова быстро от них уставала. Поэтому, собрал волосы у виска, я соединила их на затылке красивой заколкой в виде сиреневой бабочки. Такая прическа была удобна тем, что волосы не мешали и не причиняли мне боли. Конечно, в таком виде не пойдешь на бал или в гости, но она считалась вполне приемлемой для прогулки по саду.

Столика с грязной посудой в коридоре не было. Значит, Тереза уже приходила. Не дожидаясь горничной, я пошла в сторону выхода. На самом деле не очень хотелось смотреть на ее нервную и перепуганную физиономию. Не знаю, чем я ее напугала, но она явно была не в восторге от моего поведения.

Выкинув странную служанку из головы, я вышла на улицу, под лучи приятного весеннего солнца и вдохнула сладкий аромат цветов. Эти запахи навивали разные воспоминания. В большинстве своем, не очень хорошие. Но я постаралась забыть о них. Мне это было нужно. Хотя ненадолго забыть обо всем, что со мной происходило.

Я, не оглядываясь на удивленных слуг, что сновали по двору, направилась вглубь сада.

Широкие кирпичные дорожки, узкие тропинки из ярко-желтого песка, кусты, подстриженные в диковинные фигуры — все это передняя часть сада. Я же шла туда, где тропинки становятся все уже, солнце почти не проникает под густую листву и пахнет свежестью с отголосками меда. В этом саду есть одна беседка, которая почти полностью обросла лозой. Там я часто гуляла с сыном.

Я не помню, как нашла это место, но оно было единственным, где я могла расслабиться. Там не ходили слуги, не было чужих глаз. Лишь я и мой малыш. Там он сделал свой первый шаг и там же он впервые сказал свое первое слово. Даже зимой, когда мы были там вместе с ним, нам было тепло и весело. Снег из-за густой кроны вечно зеленого дерева, почти не попадал в то место. Вместо травы под ногами простилался мягкий зеленый мох.

Я не заметила, когда на моих губах появляется улыбка. От этих воспоминаний мне стало даже легче дышать. Да, они счастливые. Самые счастливые моменты в моей жизни.

Когда я завернула за квадратный куст, чтобы попасть на заветную тропинку, ведущую в мое тайное место, мне пришлось резко замереть. На скамейке, у самой тропинке сидел Он. Первые мгновения я даже не сразу поняла, кто это. Потому что еще никогда у Адама не было такого печального выражения лица.

От шока и удивления, я замерла, не отрывая от него взгляда.

Он сидел, откинув голову назад и рассматривая ясное небо. Уголки его губ опустились вниз и, казалось, что он вот-вот заплачет. Но Император лишь поднял ладонь и провел ею по лицу. Затем, видимо почувствовав на себе взгляд, повернулся в мою строну.

— Прошу прощения, ваше величество, — тихо пробормотала я, непроизвольно отступая на пару шагов назад. — Я не хотела вас тревожить.

— Леди Беннет, — пробормотал мужчина, а затем, быстро поднявшись на ноги, в два шага оказался рядом со мной.

От столь резких движений, желудок неприятно сжался от страха. Я словно почувствовала его руку на своей шее. Не в состоянии вынести этого давления, я быстро опустила взгляд и закрыла глаза, в надежде, что он просто сейчас уйдет.

— Это ты… — голос Императора был… мягким.

Настолько мягким и нежным, что я вздрогнула, словно меня ударили, и резко отступила еще на шаг. Я не хотела поднимать взгляда. Не хотела видеть его лица, но не смогла удержать себя от этого.

Он смотрел на меня с такой нежностью, что у меня перехватило дыхание. Его взгляд никогда не был таким. Карие глаза слегка прищурились, словно Адам улыбался. Но он никогда не улыбался. Только усмехался и издевался. Сердце начало бешено колотиться, я ощутила, как начинаю паниковать. Я просто замерла, не в силах даже пошевелиться.

Рука мужчин мягко коснулась моих волос, вызывая у меня дрожь отвращения.

— У тебя прекрасные волосы, — произнес Адам.

" — Седая, как старуха. Отвратительно".

Это был словно ушат холодной воды.

— Ваше величество, — хриплым, полным ненависти голосом, произнесла я, смотря ему прямо в глаза. — Я спешу. Прошу простить.