Императрица поневоле

— Лиззи? — голос Роберта донесся словно издалека.

Я моргнула и подняла взгляд, лишь сейчас осознав, что по моим щекам катятся слезы.

— Что… — я быстро стерла ладонями мокрые дорожки и пару раз моргнула.

— С тобой все хорошо? — Кайл протянул руку и прижал ладонь к моему лбу. — Температуры вроде нет. У тебя что-то болит?

— Нет, — я улыбнулась и самым безобразным образом зачерпнула чайной ложкой большой кусок торта. — Просто я внезапно осознала, что я вас очень сильно люблю.

Братья молча смотрели на меня. Они выглядели удивленными и шокированными. А я лишь с наслаждением ела торт, не обращая внимания на то, что давно испачкала не только руки, но и лицо. В конце концов, очень скоро я не смогу даже поесть нормально.

«Ну, это мы посмотрим», — со злостью подумала я, вгрызаясь в очередной кусочек торта. «Я уже давно не та слабая, девятнадцатилетняя девочка. Теперь я могу постоять за себя. Теперь никто не посмеет пренебрегать мной и моим мнением».

***

Разумеется, нас поймали. Но братья, как истинные джентльмены, взяли вину на себя. Меня больше позабавила реакция Розы, которая смотрела на них с таким видом, словно готова была рухнуть в обморок от их поступка. Мама же, уперев руки в боки, отчитала нас всех, напомнив, что мы уже не маленькие дети, а торт был для того, чтобы отпраздновать мое становление Императрицей.

В этот момент я поняла, что было правильным съесть этот торт вот так. Мне совершенно не хотелось праздновать такое событие. Быть Императрицей? В этом нет ничего хорошего. Даже если не смотреть на то, кто Император. У его жены немало работы. Начина от организации всяческих мероприятий, заканчивая учетом всех денежных средств, что уходят в замке. И это еще не учитывая того, что принимать гостей в замке должна тоже Императрица. К счастью, гостей у Адама было не много.

К счастью, на этом наказание было законченно. В прошлом, нам еще запрещали есть сладости несколько дней. Возможно, причина была в том, что отца дома не было. Вот уж кто нас точнее не стал щадить. Кайлу частенько доставалась в детстве из-за его шкодливого характера.

В целом, время, отведенное мне до встречи с Адамом, напоминало сказку. Счастливую сказку, о которой я мечтала долгих шесть лет.

Мы устраивали пикники у озера, кушали вкуснейшие пончики нашего повара, читали до глубокой ночи, устраивали чаепития и все время проводили вместе. Словно каждый чувствовал, что эти последние дни утекают, как песок. С каждым днем, я ощущала, как в сердце появляется холод. Я до панического ужаса боялась возвращения в замок. Но в глубине души желала этого. Нет, не ради Адама. И даже не ради Конрада. Моя душа требовала мести. Я мечтала видеть, как исказиться лицо Императора и его любовницы, когда осознают, во что играли. Когда они поймут, что все идет не по их плану.

***

Когда настал день отъезда, я была спокойна. Настолько, что сама поразилась этому акту. Я знала, как мне нужно себя вести и что говорить. В конце концов, я научилась этому за то время, что была Императрицей. Я научилась управлять людьми, научилась выживать там, где все хотят моей смерти. И я буду применять эти знания на практике.

— Милая? — мама подошла ко мне и крепко обняла.

— Все хорошо, мама, — я посмотрела в ее ясные, голубые глаза и улыбнулась. — У мен все будет хорошо. Я буду ждать вас в замке.

— Я буду часто тебя навещать, — Роберт погладил меня по голову. — В конце концов, скоро я буду там работать.

— А я буду просто приезжать! — Кайл нагло влез перед Робертом и схватил меня за щеки. — Ты даже соскучиться не успеешь, как я…

— Что ты? — строгий голос отца заставил Кал отпустить мои щеки и быстро спрятаться за моей спиной. — Думаешь, мы отпустим тебя в Урбу?

— Ну, отец, — заканючил Кайл, все еще не выходя из-за спины, не беря в расчет, что он выше меня почти на голову.

— Потом поговорим, — папа вздохнул, подошел ко мне и обнял. — Мы всегда ждем тебя обратно, милая.

— Спасибо, папа, — я обняла отца в ответ и, помахав остальным, вошла в карету, уверенно сжимая руки в кулаки.

У меня все будет хорошо. Я смогу отмстить. Даже если мне придется замарать руки кровью. Даже если убью Адама собственными руками. Я сделаю так, чтобы моя семья осталась жить. И я больше не обреку своего сына на такую судьбу. У меня больше не будет сына.

Дорога до столицы была не долгой, но достаточно утомительной. Я снова и снова прокручивала в голове моменты, которые провела с семьей. Мои новые воспоминания.

Я прибыла в замок к вечеру, потому что не пожелала выезжать с самого утра. В конце концов, мне никто не сказал о том, когда следует быть в замке. Поэтому не было ничего удивительного, что я постаралась оттянуть этот момент.