Императрица поневоле

У ворот замка меня ждал дворецкий с тростью и его ученик. Не тот, что прислуживал мне во время испытаний. Этот был блондином, с зорким взглядом и спокойным лицом. Я его хорошо знала — Рон. Он был просто… дворецким. Ему было абсолютно все равно, что творится в замке, он просто выполнял свою работу. Так было всегда. Рон никогда не делал мне зла намеренно. И его принцип работы мне абсолютно ясен, но… Именно он выполнял все приказы Адама и его любовницы. Именно он возвысил ее надо мной.

— Добрый вечер, — холодно улыбнулась я, одарив мужчин спокойным взглядом.

— Добро пожаловать, Леди, — старый дворецкий и его ученик почтительно поклонились мне.

Но я знала, что почтения в них так же много, как в таракане, который пролетал мимо. Они не уважали меня с самого начала. Они слишком привыкли, что Адам во всем им потакает. Но сейчас все изменится.

— Где мои горничные? — резко спросила я, подавая кучеру знак, чтобы он спустил мои вещи. — Я не думала, что в мою комнату меня проводит мужчина.

— Они… — дворецкий нахмурился, словно подбирал слова, — скоро прибудут.

— Ох, значит меня совершенно не ждали в этом месте, — я очаровательно улыбнулась. — Мистер…

Я перевела взгляд на ученика, тот поспешил поклониться и представиться:

— Рон, Леди. Рон Вистерд.

— Мистер Вистерд, возьмите мои чемоданы и немедленно проводите меня в комнату. Я устала с дороги и ждать слуг… — последнее слово я произнесла, как можно резче, — не намеренна.

— Будет сделано, леди Беннет, — Рон подошел к моему чемодану и легко подхватил его.

— Вы, можете остаться и поджидать слуг, чтобы направить и потом ко мне, — насмешливо сказала я, одарив главного дворецкого улыбкой.

Старику оставалось лишь поклониться. Но я видела, сколько злости появилось в его глазах. И эта картина доставляла мне огромное удовольствие. Дворецкий Стефан был мерзким человеком. Он был дворецким в этом замке задолго до того, как Адам сел на престол. И он научился скрывать все свои делишки. В том числе и обворовывание казны. Только вот беда, я обнаружила не состыковки в его записях. И после это его понизили в должности до младшего дворецкого. Адам так и не смог уволить его. После этого я дважды попала в несчастные случаи. Но были лишь косвенные доказательства тому, что виновен Стефан.

На этот раз в замок я вошла чрез главные двери. В нос тут же ударил до тошноты знакомый запах роз и глициний. Я знала, что он идёт из внутреннего сада, с которым мне предстоит в будущем разобраться. Я не желаю тратить деньги на такое бесполезное сооружение.

Мраморный пол, светло-голубые колонны и тихое тиканье огромных часов на весь потолок первого этажа. Сначала это вызывает восхищение, затем недоумение. Для чего вся эта роскошь? Бесполезная и показная. Наш особняк, в сравнении с этим замком, можно назвать сараем. Но мне он нравился. Всегда.

Он всего в два этажа, но там так уютно, что хочется всегда жить только в этом месте. А замок Адама… холодный, мрачный, слишком вычурный.

Я уверенно шла за Роном, абсолютно не интересуясь тем, что есть вокруг. Возможно, парень думал о том, что это странно. Но он никак не показывал своих эмоций. Все, как и было раньше. Рон четко усвоил, что работа — это работа. И в ней не уместны эмоции и свои желания. Он хороший слуга. Но не более.

Меня провели в ту самую комнату, которая принадлежала мне в прошлом. Я приказала Рону внести чемодан за дверь и тут же меня покинуть. Юноше не проронил ни слова, просто послушно выполнив то, что ему приказали. Только после того, как ученик дворецкого ушел, я наконец-то смогла расслабиться.

— Я снова тут, — тихо произнесла я, осматривая комнату.

Она была в золотисто-голубых тонах. Светлые обои, красивые светильники. Камин, мягкими диванами и креслами вокруг в голубой обивке. Стол у самого окна, шкафы, забитые книгами и листами. И дверь, ведущая в спальню. Я знала, что в ней большая кровать с воздушным пологом, большой гардероб с множеством нарядом, туалетный столик с украшениями и косметикой…

Я слишком хорошо знала эту комнату. Она на протяжении шести лет была моей тюрьмой.

Тяжело вздохнув, я присела на ближайшее кресло и опустила голову, рассматривая свое ярко-желтое простое платье. На нем не было ни ленточек, ни драгоценностей, ни кружева. Зато я могла снять его самостоятельно. Только не собиралась этого делать. Арсилия должна думать, что я всего лишь маленькая глупая девочка, не способная даже снять одежду самостоятельно.

— В этот раз я буду той, кто смотрит на твою казнь, — тихо прошептала я, поднимая взгляд и улыбаясь самой себе.

Через несколько минут в комнату постучали. Пришли три горничные, которые должны были меня обслуживать с самого начала. Очень хорошо. В прошлом, у меня была всего лишь одна горничная. А потом и ее не стало. Сразу после свадьбы.

— Вы наконец-то соизволили появиться, — спокойно сказала я, вставая с кресла и улыбаясь своим новым слугам.

— Простите, леди, — та, что была старше всех, вышла вперед и поклонилась. — Мы вели себя невежественно по отношению к вам. Смиренно просим прощения.