Императрица поневоле

Пока я пила свой долгожданный напиток и закусывала печеньем, мой взгляд был устремлен на платье, которое приводили в порядок. Оно было белоснежным, что символизировало невинность и чистоту. Не только физическую, но и чистоту помыслов. На платье был шлейф из полупрозрачной голубой ткани, которая напоминала морскую волну. А это символизировало уже нашу Империю и подразумевало, что как бы не были чисты помыслы, они всегда будут направлены только на улучшение Империи. Во всяком случае такое объяснение было в книге, которую я читала еще в детстве.

Допив чай, я со вздохом отдалась в руки горничных, которые с новой силой приступили к моему преображению. Я перестала следить за тем, что они делают, поэтому была удивлена, когда передо мной появились украшения.

— Леди, какие предпочитаете? — тихонько спросила одна из горничных.

Я моргнула и подняла удивленный взгляд. Еще никто и никогда не спрашивал меня в этом замке, чего именно я хочу. И уже тем более на свадьбу. В этом замке для Императрицы было уготовано два места — одно это красивая кукла, за которую решают во что она оденется, какие украшения будет носить и даже какую прическу ей будут делать. И второе — финансовое управление дворцом.

И чтобы меня вот так спросили об украшениях…

Рядом со мной стояла девочка. Ей было не больше шестнадцати. Темные волосы, смуглая кожа, зеленые, словно тернистое болото, глаза. Ее вряд ли называли красивой. В Империи красотой считалась — бледная кожа и светлые волосы. Однако, у девочки была такая невероятная улыбка и ямочки на щеках, что я невольно пожалела ее. Если кто-то заметит эту красоту, то ее ждет незавидное будущее.

— Как тебя зовут?

— Сария, Леди, — растерянно ответила девушка, все еще протягивая мне два практически одинаковых ожерелья.

— После коронации ты станешь моей личной горничной.

Не обратив внимание на шокированное лицо девочки, я взяла ожерелье из ее рук. То, что было с розовым камнем, а не голубым. Мне невыносимо хотелось противоречия. Если Императорская чета должна была носить преимущественно голубые и синие оттенки, мне хотелось надеть розовое платье, желтые туфельки и зеленые украшения. Просто чтобы никак не быть связанной с Адамом.

После этого инцидента все приготовления пошли своим чередом. Только теперь Сария суетливо бегала около меня, каждый раз спрашивая чего именно мне бы хотелось. Не скажу, что это мне не нравилось. Девчушка была забавной. Если какой-нибудь рыцарь увидит ее, вскружит голову и обесчестит… будет грустно. А таких подонков полно в этом замке. Семьи аристократов частенько не считают прислугу за людей.

***

Из зеркала на меня смотрела Императрица. Та самая, что проливала слезы вечерами, которая пыталась угодить мужу и сделать его счастливым. Та самая, что потеряла сына из-за этого.

Но голубые глаза, смотрящие на меня из зеркала все еще были яркими и полными жизни. Возле уголков глаз не было морщинок, между бровей напряженной складочки. Белые все еще длинные волосы были собраны в красивую прическу у основания шеи, чтобы она не мешала возложить на голову корону. Платье, с тугим корсетом подчеркивало тонкую талию, гордую осанку и предавало… величественности?

Императрица.

Но совсем не та, что была в моем прошлом. И я никогда не стану той Императрицей. Мне не за что бороться. Мне плевать на людей Империи. Мне все равно на Императора. Я не буду губить свою красоту и молодость на то, что не имеет для меня значения.

— Вы так прекрасны, леди! — Сария смотрела на меня восторженным взглядом, поправляя шлейф голубой ткани на моей спине. — Все мужчины Империи потеряют голову от вас, будьте уверены!

Если бы все так было просто, моя милая девочка.

Красота не имела значения в политике. Будь ты некрасив, но имей власть в руках, и любой человек падет перед твоими ногами. Но красота без власти не имеет значения. И Адам в прошлом сделал все, чтобы моя власть не выходила за пределы замка.

— Пройдемте, леди, — Сария поклонилась и указала рукой к выходу из моих покоев.

Я, бросив еще один взгляд в сторону зеркала, опустила взгляд и вышла из своей комнаты. Горничные, заполонившие мою комнату, последовали за мной, как утята за матерью. Сария получила милость от будущей Императрицы и, увидев это, каждая служанка теперь хотела угодить мне. Это было так смешно. В прошлом они сделали бы все, лишь бы не служить мне. Чтобы все изменить следовало просто перестать быть «доброй».

Горничные сопроводили меня до самой карты. Тут меня уже ждал Адам, дворецкий и слуги моего будущего мужа. Император был в белом костюме, покрытом точно такой же голубой тканью, как у меня.

Коротко поблагодарив Сарию, я села в карету, полностью проигнорировав руку Адама, который намеревался мне помочь. Но я не могла физически прикоснуться к этому человеку. От мысли, что меня будут трогать руки мужчины, который убил моего ребенка, мне становилось дурно.